Андрей Васильев - Архипелаг. Шестеро в пиратских широтах

– Может, ты и прав, – задумчиво потянул Валяев. – Ладно, это все лирика. Слушай, ты на кого ставишь? Ну, в плане вылета? Поди, уже наметил?

– Ну… – Костик с сомнением покачал головой. – Есть такое. Но давайте еще маленько погодим.

– Шестой не в счет, – помахал пальцем Валяев. – Пусть у него будет фора.

– Согласен полностью. – Костик кивнул. – Да и показывает он себя неплохо, так что и без форы он не кандидат на вылет.

– Вот и славно, – потер руки Валяев. – А теперь говори, кто все-таки кандидат.

«А как все неплохо шло», – Лекс отмахнулся рапирой от юркого корсара с «Малышки» и прижался спиной к дереву.

Дела лихих корсаров капитана Уоррена были плохи – абордажная команда с судна противника уже расчистила основную часть палубы и теперь не торопясь добивала разрозненные группки сопротивляющихся.

«Ну как так?» – не мог смириться Лекс. Все же было просто отлично! И Хитрый Дик был уверен в успехе их предприятия – а уж у него-то все всегда рассчитано верно. Однако же вот – команда редеет на глазах, судно уже не столько их, сколько капитана со шхуны с таким странным названием. Ну вот и на кой они полезли в эту драку?

Хитрый Дик отправил недавно захваченный им корабль с командой корсаров, среди которых оказался и Лекс, к острову Мертвого колдуна с весьма четкими указаниями.

– Будете барражировать там и ждать моего приятеля Сэмми Стромпа, – сказал он Ловкачу Дикси, который наконец-то стал капитаном, он об этом мечтал, по его словам, с тех пор, как в море вышел. – Как он пожалует, вольетесь в его флотилию. Нашу долю в добыче я с ним обговорил, он ее будет вам выдавать в полном объеме, а вашу долю в ней вы и сами знаете. Но не дай вам Одноногий прихватить из моей части призов хоть медную монетку!

Хитрый Дик и вправду был хитрым. Оказывается, его корабли с его же командами частенько воевали на стороне тех или иных капитанов, а он с этого имел свой процент и мог, совершенно не задумываясь о хлебе насущном, просто бороздить моря-океаны в свое удовольствие. Хочет – грабит встречных-поперечных, хочет – нет.

К тому же он еще и располагал благодаря этому информацией о реальном потенциале большинства корсарских капитанов Архипелага, которой, как предполагал Лекс, не без выгоды для себя приторговывал на стороне.

И в этот раз все бы вышло так, как он спланировал, да вот только не учел жадность и недальновидность Ловкача Дикси. Тот вообразил себя лихим и опытным капитаном и грозой морей, а потому, только завидев одинокую шхуну, немедленно решил взять ее на абордаж.

Увы, но невзрачное на вид корытце с названием «Милашка» оказалось крепким орешком, набитым до отказа ловкими и непугливыми молодцами, которые мало того что дали отпор Дикси, но и очень скоро зазвенели саблями уже на палубе его корабля.

Ловкач упал с разрубленной головой одним из первых, так что остатки команды в прямом смысле оказались обезглавленными, потому кто-то уже опустил руки, подумывая бросить оружие на доски палубы, а кто-то еще сражался, не веря, что ему сохранят жизнь.

Лекс решил драться до конца, более того – подумывал, не пасть ли ему смертью храбрых? По идее, он все еще был в команде Дика, и точка возрождения могла быть привязана к тому месту, где находилась большая часть команды.

Ответ на его вопрос пришел внезапно, и он оказался очень неприятным для Лекса.

Игрок!

Команда вашего корабля уже потерпела поражение (ее количественный состав уменьшился до показателя 25 %), и ваше судно вот-вот станет законной добычей капитана Поля Питта.

Поскольку вы были одним из тех, кому капитан Дик Уоррен доверил данный корабль, вы несете перед ним за него определенную ответственность. К данному моменту она стала персональной – все остальные ставленники капитана Уоррена уже мертвы.

В случае, если вы хотите сохранить хорошие отношения с капитаном Уорреном, вы должны выполнить одно (любое) из нижеперечисленных условий:

1. Компенсировать ему стоимость данного корабля (450000 золотых монет).

2. Вернуть ему этот корабль, каким-либо способом захватив его.

3. Предоставить ему любой другой корабль, не уступающий качествами этому.

В противном случае ваши отношения с капитаном Уорреном будут испорчены. Ваш договор с ним будет расторгнут, и за вашу голову объявят награду.

Данные условия вступают в силу сразу после того, как будет спущен с мачты флаг вашего корабля.

Срок на их выполнение – сутки. После этого капитан Уоррен узнает про ваше поражение.

Примечание. В случае если вы выполните третий вариант условий и судно, предоставленное вами капитану Уоррену, окажется лучше того, на котором вы сейчас находитесь, разницу в стоимости вы сможете получить деньгами или очками опыта.

Каким-то невероятным образом Лекс умудрился прочесть сообщение, увернулся от сабли и даже зарычал от переполнявшей его злости.

Все так и было.

Хитрый Дик перед отбытием собрал на палубе пятерых – дурака Ловкача, вновь назначенного квартирмейстера Донни Малька, еще пару человек и его, Лекса. Собрав их всех, он произнес короткое напутственное слово, в котором обозначил тот факт, что он им верит как себе и надеется, что его имущество в надежных руках. И теперь вот – эти четверо мертвы, а он, Лекс, за все в ответе.

– Бросайте оружие, остолопы! – добродушно посоветовал восьми корсарам, зажатым на полуюте, здоровяк с перебитым носом. – Все остальные уже мертвы, да и флаг ваш сорвали уже.

Флаг корабля сорван.

Начался отсчет времени, отведенного вам на то, чтобы безболезненно реабилитироваться в глазах капитана Дика Уоррена.

Сверху справа появился небольшой таймер. В бесцветном прямоугольнике застыли цифры 23–59, секунды, правда, не крутились, но легче от этого Лексу не было.

Обязательное задание.

(Внимание! Тестовый режим!)

Вы должны принять задание «Без вины виноватый».

Условие – выполнить одно из трех условий, перечисленных ранее, и тем самым реабилитировать себя в глазах капитана Уоррена.

Награды:

5000 опыта;

3000 золотых;

1000 пиастров;

предмет экипировки (уровень не ниже элитного);

инкрустированная драгоценными камнями шпага;

возможность открыть скрытую цепочку заданий.

Штрафы за провал задания:

уменьшение репутации с капитаном Диком Уорреном (вариативно, но гарантированно до отрицательного значения);

уменьшение репутации с рядом иных фракций Архипелага (вариативно, но не менее чем на 5 единиц);

объявление вас субъектом «свободной охоты», что значительно усложнит существование на Архипелаге.