Михаил Атаманов - Дорога к рыцарству

– Выход находится прямо перед тобой, – Ленка указала рукой на фреску, изображающую убийство принца. – Это магическая односторонняя дверь. С этой стороны лишь иллюзия стены, мы легко можем пройти сквозь нее. Но с другой стороны – настоящая сплошная стена. Очень интересная конструкция, я с первого момента изучаю ее. Тут переплелись магия земли и магия чувств, весьма редкое сочетание магических граней. Хотя вряд ли ты понимаешь, о чем я…

– Обижаешь, Фея! Про ваши шестнадцать магических граней каждый грамотный человек может все узнать, – возмутился я, умолчав, что сам впервые услышал эти термины буквально несколько дней назад.

– Ты ошибаешься, граней всего двенадцать, – поправила меня Ленка.

– А как же алхимия, магия вещей, магия вызова и начертательная магия? Их тоже многие относят к граням магии, хотя по своим свойствам они и отличаются от остальных хотя бы тем, что им может обучиться даже не владеющий другими видами магии человек, – блеснул я свежими познаниями.

Ленка смутилась и начала оправдываться:

– Пузырь, мы это еще не проходили, я же только на первом курсе учусь. Ты нахватался где-то обрывков знаний и хвастаешься, можно подумать, ты что-то в магических заклинаниях понимаешь!

– Фея, если уж мы заговорили о моих знаниях, – улыбнулся я довольно, – к твоему сведению, именно я помог магам усовершенствовать защитные контуры вокруг городов и закрыть бреши в заклинаниях, которые мне удалось обнаружить. За это я получил особую благодарность от Великого Магистра Верфеля Бессмертного, между прочим второго человека в иерархии Ковена Магов!

Для Ленки это было как удар пыльным мешком по голове. Подруга даже на шаг отступила от меня, потом собралась с мыслями и ответила:

– Про существование Ковена Магов у нас в Академии не принято говорить. Если же и говорят, то шепотом и с большим благоговением. Считается, что в Ковен входят настолько сильные маги, что они сразу узнают, когда где-то разговор заходит о них. Состав Ковена магов хранится в тайне.

– Верфель Бессмертный и не скрывал, что говорит от лица Ковена Магов. Он поблагодарил меня за работу и предложил любую награду на выбор. Я попросил, чтобы тебя перевели на бесплатное обучение, и Верфель пообещал это сделать.

Серый Ворон вдруг фыркнул и ответил мне:

– Пузырь, ты молодец, конечно. Но вообще-то в деньгах у нас недостатка нет. Мы можем оплатить сразу хоть все десять лет обучения в Академии Магии, да еще и на магистратуру останется. Вопрос с обучением Ленки решен мною раз и навсегда.

Глаза у нашей подруги вдруг заблестели от выступивших слез, и она закрыла лицо ладонями. Я поспешил ее успокоить, но оказалось, что она плачет от смеха. Ленка смеялась и не могла остановиться. Я непонимающе посмотрел на Серого Ворона.

– Сергей и Петька, вы два осла! – наконец-то отсмеявшись, заявила нам Ленка. Глядя на наши удивленные лица, она опять рассмеялась, потом успокоилась и пояснила: – Я стала первой ученицей на нашем курсе по успеваемости, к тому же лучше всех сдала зимнюю сессию. И меня еще две руки назад перевели на бесплатное обучение, как очень талантливую и перспективную волшебницу. Если хочешь знать, мы втроем с соседками по комнате готовимся летом экстерном сдать экзамены сразу за первый, второй и третий курсы! Преподаватели нас в пример остальным постоянно ставят.

– Ты же вроде не ладила раньше со своей соседкой Карой? – удивился Серый Ворон.

– Я и сейчас с ней не лажу. Она выросла в семье потомственных магов, потому и была поначалу подготовлена лучше других. Но ты бы видел, как остервенело она ринулась учиться, когда ее лидерство оказалось под вопросом! Кара сейчас постоянно занимается, лишь с короткими перерывами на сон и еду. Да она из библиотеки не вылезает сутками!

– А другая твоя соседка по комнате как относится к вашему соперничеству? – спросил я.

– Свеллина? Она тихоня, ни с кем не ссорится, сидит себе тихо на кровати, о ней даже забываешь иногда. Но, как выяснилось, эта тихоня вовсе не так проста, как кажется. Однажды учитель по плетению заклинаний предложил нам с Карой, как двум лучшим ученицам группы, состязание – взять в библиотеке задачник для второго курса и полностью весь прорешать – за право называться лучшей ученицей. Вот это была гонка! Мы с Карой, как заведенные, на скорость решали магические задачки, каждой из нас хотелось закончить первой. Я трое суток почти не спала, даже на уроках по другим предметам тайком под партой решала задачи. Закончили мы с Карой почти одновременно, а потом в прямом смысле наперегонки бежали по коридорам Академии – каждой хотелось первой сдать решенные задачи. Учитель взял у нас стопки исписанных листов и обещал к следующему уроку проверить. Свеллина все эти дни тоже, как обычно, что-то тихонько делала – читала или зубрила, нам до нее не было никакого дела. И вот на следующем уроке выяснилось, что Свеллина тоже взяла учебник и решила все задачи!

Фея еще какое-то время с энтузиазмом рассказывала про свою учебу, но потом Камилетта прервала ее и предложила отправляться в обратную дорогу. Однако эльфы попросили дать им еще немного времени. Фириат и Арбель по все глаза рассматривали старинные фрески, при этом тихо переговариваясь между собой на эльфийском, я не понимал ни слова из их разговора. Фириат пояснил, что после обвала эти бесценные свидетельства древней эпохи будут уничтожены. Поэтому они с Арбель и стараются запомнить все детали фресок, чтобы этот малоизвестный период истории эльфийской расы не пропал навсегда.

Конечно же, остальные согласились подождать. К нам с Сергеем подошла Ленка и обняла обоих за плечи:

– Друзья, извините меня на грубость. Вы оба молодцы! И я очень благодарна вам за то, что вы обо мне позаботились. И совсем неважно, что я сама тоже сумела справиться со своими проблемами.

Наконец мы двинулись в обратный путь. Леди Камилетта предложила по дороге заглянуть в зал с высохшими фонтанами, в котором до сих пор мог находиться предавший нас Теодор Младший, и схватить его. По здравому размышлении, идея, конечно, была бредовой. Застать врасплох опытного боевого мага трудно, еще труднее с ним справиться и не дать при этом воспользоваться экстренным телепортом. Но возражать никто не стал – то ли высокородная леди умела убеждать, то ли после успешного прохождения смертельного лабиринта мы все стали слишком самоуверенными.

Так или иначе, мы двинулись в сторону зала с фонтанами. Впереди бесшумно скользили в полумраке Серый Ворон и Каришка. За ними, напряженно оглядываясь по сторонам, шагала пара эльфов с луками на изготовку. В центре группы шла Фея, поддерживая магический фонарь над нами и бормоча какие-то заклинания. Замыкали шествие я и леди Камилетта с мечами наголо. Мы приблизились к тяжелой решетке, но Теодора возле нее не оказалось.