Валерий Пылаев - Хроники Небесного Края. Беглец

– А тебе не приходило в голову, что у меня тоже могут быть свои счеты с Империей? – Дроу ответила вопросом на вопрос. – И под Империей я имею в виду вовсе не виртуальную страну, как ты понимаешь. Думаешь, я занимаюсь ловлей системных глюков вроде тебя из любви к серебру и дракам?

– Именно так, – подтвердил я. – Правда, не уверен насчет серебра. Но подраться ты любишь.

– Да, есть такое, – рассмеялась Ашера. – И в этом плане ты меня полностью удовлетворил.

– Ну, если тебе нравится, когда в тебя тычут мечом…

– Ну почему же обязательно мечом?.. – радостно оскалилась дроу, но тут же выражение ее лица вдруг стало серьезным. – Знаешь, даже забавно. У нас с тобой так много общего, а ты совсем не пытаешься мне поверить. Говорю же, я не по своей воле работаю на админов.

– Хорошо, – кивнул я, – пусть так. Тогда расскажи мне все, что знаешь. Поспать, видимо, ты мне все равно не дашь.

– Расскажу, не вопрос, – ответила Ашера. – Только рассказывать-то мне почти нечего. Я здесь два месяца. Без перерыва. И, как и ты, почти ничего не помню о своей жизни в реале. Когда я в один прекрасный день не смогла выйти из игры, меня обработали быстро. И безболезненно – никаких драк, никаких погонь, просто пришел добрый дядечка из техподдержки и спокойно все объяснил. Сказал, что произошла трагическая случайность: ошибка в работе программного обеспечения. Там, в реале, я впала в кому, и отключение обруча могло привести к непредсказуемым последствиям. Он говорил, что такое уже было несколько раз и что они быстро все исправят – нужно только чуть-чуть подождать. Я тогда выслушала все без истерик – в самом деле, чего тут страшного? Просто поиграть чуть подольше. А еще он попросил меня сохранить все в секрете, чтобы не поднимать панику в онлайне.

– Логично, – прокомментировал я, – если бы об этом узнали, у них такой бы отток народа пошел. А это бабки, причем огромные.

– Верно. – Ашера подтянула ноги к груди. – Холодно… Так вот, дальше он пообещал, что они вытащат меня, как только смогут. А еще через некоторое время обратился с просьбой помочь им с поиском таких же, как я. Ну как, с просьбой – он был очень мягким и вежливым, но я как-то сразу поняла, что отказа он не примет. И я… я просто испугалась. Вот и все.

– И много нас? – поинтересовался я. – В смысле застрявших?

– Не знаю, – призналась пленница. – Ты – второй, за кем меня послали. За все это время.

– А что случилось с первым?

– Я поймала его. А он не смог со мной справиться. Я сдала его солдатам и с тех пор больше не видела.

Я промолчал. Звучало складно. Кома продолжительностью два месяца и обстановка строгой секретности. И, что самое главное, админы в этой истории вовсе не выглядели кровавыми фашистами. Их можно упрекнуть разве что в сокрытии потенциально опасной информации с целью сохранения доходов, но кто бы на их месте поступил иначе? Чтобы полностью исключить вероятность залипания игроков в вирте, пришлось бы остановить все сервера на неопределенный срок. Ашера, конечно, та еще психопатка, но на забитую жертву она все же не тянула.

Значит, там, в реале, я уже неделю лежу без сознания… И единственный способ связаться с родными – через администрацию. Вот такая история, и я был почти готов в нее поверить. Но кое-какие несостыковочки оставались.

– Ты веришь в это все? – с нажимом спросил я. – В то, что они тебе говорили? Про кому, про все остальное?

– Тогда верила. Они мне даже привет от мамы с папой передавали… а я даже не знаю, есть ли вообще у меня родители. – Дроу пожала плечами. – Поэтому нам и нужен Шива. Он явно глубоко копал, раз за него так плотно взялись. Он сможет узнать, как все обстоит на самом деле.

– Нам? – Я ухмыльнулся. – С каких это пор появилось какое-то «мы»? Я что-то не заметил.

– Потому что ты болван, который годится только на то, чтобы махать мечом! – неожиданно заорала пленница. – Как можно не понимать очевидного? Без меня вы не вытащите вашего друга. А ты попадешься и будешь сидеть в клетке, пока окончательно не спятишь, идиот!

– Ты это по себе знаешь?! – Я одним прыжком преодолел расстояние, разделявшее нас с Ашерой. – Значит, клетка?

– Клетка! – закричала дроу, рванувшись в своих путах. – Там много места, теплая постель, еда, напитки и слуги-неписи. Но она закрывается снаружи, и выхожу я только на охоту. Хочешь себе такую же?

Не знаю, было ли все это спланировано заранее или оказалось приятной неожиданностью для самой пленницы. Ремень, которым она была привязана к дереву, с треском лопнул, и Ашера бросилась на меня. От неожиданности я не успел даже выставить руки для защиты, и она повалила меня на траву и уселась сверху.

– Попался, – прошептала наемница, крепко прижимаясь к моему рту губами.

Даже сквозь броню я ощущал жар ее тела. Глаза дроу полыхали в темноте безумным алым пламенем. Она точно так же смотрела на меня, когда я вонзил в нее меч, но сейчас это было… другое. Я ни капли не доверял Ашере, но, вместо того чтобы отшвырнуть, лишь сильнее притягивал ее к себе, словно ее желание, смешанное пополам с яростью, передавалось и мне. Когда она впилась в мою шею острыми ногтями, я крепко обхватил ее тонкие запястья и перевернул девушку на спину, придавив к земле.

– Если попробуешь навредить мне, – тихо прорычал я, – оторву тебе голову.

– Отрывай…

Жарко. Похоже, солнце встало уже высоко и сейчас изо всех сил светило в лицо, нагло заявляя о себе даже сквозь сомкнутые веки. Но открывать глаза я не хотел совсем по другой причине. Ночью все было просто: только я и обнаженная девушка рядом – ничего больше. Мы с Ашерой… нет, на занятие любовью это было мало похоже. Безумная, болезненная страсть двух измученных существ, в исступлении терзавших друг друга. Я даже не пытался понять, зачем она на меня набросилась, но разобраться в своих собственных мыслях оказалось ничуть не легче. Тянуло ли меня к ней что-то, кроме осознания того, что наши с ней судьбы так похожи, и тепла ее тела? На несколько часов дроу стала мне немыслимо близкой, хоть мы и были врагами… Или уже не были? Смогу ли я убить ее после того, что между нами произошло, если она вдруг будет угрожать мне или моим товарищам? Сейчас, при свете дня, все эти непростые вопросы навалились на меня с новой силой, и я вынужден буду на них ответить, как только окончательно проснусь.

– Можешь не притворяться. – Ашера нежно потерлась о мою заросшую бородой щеку. – Я же вижу, что ты не спишь. И твои друзья тоже видят.

Мои друзья?! Я резко вскочил, едва успев кое-как прикрыться шкурой. К счастью, Литы с Дамирой среди присутствующих не было. Умника тоже – Славик и Лютый пришли вдвоем. Эльф пытался сохранить невозмутимое выражение лица, явно пытаясь понять, почему дроу не сидит привязанная к дереву, а лежит в моей постели. А вот его зеленокожий товарищ, похоже, не утруждал свою голову какими-либо мыслями и просто широченно улыбался во всю рожу, обнажая два ряда острых желтых зубов.