Павел Абсолют - Абсолютный ноль

Вывалился я в холодные земли, покрытые снежным покровом. Контраст был настолько велик, что я подумал, будто это просто наваждение.

– Время не ждет. Надо снимать браслеты.

Я еще не до конца оправился, но все же приступил к уничтожению артефактов. Без необходимости постоянно следить за сигнальными линиями дело пошло намного быстрее. Я грубо разрывал контур, лишая центральную часть подпитки.

Спустя десяток минут я снял пять браслетов и в ударном темпе работал над последним. В этот момент нэс, над которым я работал, охнул и упал на снег, забившись в конвульсиях. Остальные нэсы бросились в сторону от мощной сети огня, брошенной в нашу группу.

– Схватить их! – надрывая глотку, прикрикнул маг Брэг.

С десяток пленных нэсов рванули в нашу сторону.

Я быстро довершил начатое и снял браслет с бессознательного нэса. Попытавшись выйти в астрал, я натолкнулся на твердую стену.

– Твою… – маг использовал какое-то заклинание астральной помехи. Сбежать не представлялось возможным.

Рука одного из наших нэсов была сильно обожжена сетью, но остальные не пострадали. Искин выстроил освобожденных в некое подобие боевого порядка, и завязался бой. Ситуация складывалась не в нашу пользу. Хоть противники были также безоружны и в ободранных одеждах, их было в два раза больше.

Маг стоял сзади и покрикивал на сражающихся, грозя активировать их браслеты. Он был сильно истощен. Я-то знаю. Даже у мастеровитых магов уходит намного больше энергии на переход между мирами, чем у нэса.

Лавируя между дерущимися, я проскользнул к одиноко стоящему магу, закрытому артефактным щитом. Я не мог дать Брэгу времени на восстановление резерва из накопителей-артефактов. Вставшего на пути нэса я оглушил слабым заклинанием. Тот упал, будто получил смертельные повреждения. Каков актер.

Мои фирменные мини-заклинания осыпали защиту противника с ног до головы. Послав несколько двойных плетений, я смог разорвать магический щит и неслабо удивить Брэга. Тот не остался в долгу и начал швырять в меня самыми разнообразными формами заклинаний. От обычных шаров и копий я легко увернулся, а вот воздушную «звезду» пришлось принимать на спешно сформированный щит земли. Защита затрещала и завибрировала, но выдержала удар. Заметив заминку в действиях мага, я резко пошел на сближение. В свой магический удар я вложил всю остающуюся часть запаса маны и практически смел мага сырой силой. Атака крайне затратная, зато эффективная. Артефактная защита Брэга приказала долго жить. Мага отбросило на несколько метров, волосы и одежду опалило. С деревьев вокруг посыпался снег.

Пока маг пытался сплести какое-то заклинание, я безо всяких затей запрыгнул на противника сверху и принялся душить.

– Не убивай его, иначе нам конец! – крикнул кто-то из нэсов. Я ослабил хватку и дождался, пока сознание покинет мага.

– Все, маг не опасен! – сообщил я нэсам, делающим вид, что сражаются. Большая часть группы направилась в нашу сторону. Лишь Кэвлин осталась помочь нэсу, лежащему в отключке.

– У нас осталось где-то полчаса. Если не снять браслеты, то мы умрем, – послышалось от новоприбывших.

– Подходите по одному, – сил ругаться уже не осталось. Одновременно я вытягивал силу из накопителей Брэга и занимался браслетами нэсов.

– Вторую группу нам стоит ждать? – спросил Искин у другого немолодого нэса с внушительными рогами.

– Не думаю. Через десяток минут след прыжка уже не отыскать. Они могли подумать, что этот побег организован кем-то извне. И если Брэг не вернется, Фирондох не будет рисковать своей шкурой.

– Хорошо, помогаем Сэму с браслетами.

Пока я снимал артефакты, Искин вкратце рассказал про Ве’ес. Этот мир был в моих планах при путешествии в Тароск. После него следовало прыгнуть в Каасто и затем уже в Тароск – столицу Алианского сектора Содружества.

Ве’ес был довольно суровым и холодным миром. Лишь на небольшой полоске земли у экватора удавалось собирать неплохой урожай. Именно там в основном и селились жители Ве’еса. Столица же этого снежного мира располагалась немного южнее – возле крупнейшего месторождения драгоценных камней и металлов. По словам Искина, в столице Ве’еса была гильдия, занимающаяся проблемами искусственных рас. Также там находилось посольство Содружества.

– Если у кого проблемы с законом, то можете идти на все четыре стороны, – предложил Искин.

Посовещавшись, около половины всех нэсов решили последовать совету и ушли в астрал.

Я закончил снимать браслеты с последних нэсов. Оглянувшись в сторону шума, я увидел нэса, склонившегося над Брэгом. У многих были свои счеты с магом. Спустя уже пару минут от одаренного осталось лишь окровавленное истерзанное тело. Как я понял из слов окружающих, право расквитаться с магом доверили нэсу, находящемуся при приступе. Нет, мне не было жаль мага – хотелось только задать тому пару вопросов перед смертью. Я прислушался к собственным чувствам. Судя по всему, у меня есть еще пара недель в запасе, прежде чем я буду нуждаться в подобной терапии.

– Сэм, забирай магические побрякушки, только проследи, чтобы за ними не увязался след. В одном городке недалеко от столицы Ве’еса у меня остался знакомый. Я думаю, он приютит нас на денек.

Спустя некоторое время, следуя за Искином, мы прибыли в небольшой городок на севере от столицы Ве’еса. Солнце за мрачными тучами показывалось лишь изредка. Да и само светило было каким-то бледным и хилым. Несмотря на неприветливую погоду, на улице было довольно тепло. Особенно по сравнению с тем местом, где мы были до этого. На Панте такая погода больше подходила поздней осени.

Людей на улице мы встретили немного. Как пояснил Искин, немалая часть города днем работает в шахтах. Именно своими огромными залежами руды и драгоценных камней Ве’ес и славился. Дома в рабочем городке были добротные, основательные. Деревянные, каменные – из любой постройки неизменно торчала печная труба. Видимо, использовать дрова было дешевле, чем сооружать магическое отопление в строениях. Местные были немного похожи на гномов – приземистые, широкоплечие. Самих гномов мы тоже встретили парочку.

Каким-то неведомым образом Искин провел нас через посты городских стражников незамеченными.

Не сказать, чтобы знакомый Искина встретил нас приветливо. Общение с нэсами не доставляло ему удовольствия, но вида он старался не показывать. Хозяин был не последним человеком в городе, и нам было выделено две комнаты, чистая простая одежда и вдоволь продуктов.

У меня возникло немало сомнений в том, что мне удастся претворить в жизнь свои дальнейшие планы. Денег нет, амулета смены внешности тоже нет. Как же мне возвращаться домой в образе страшного демона? Кошелек убитого мага честно поделили между всеми нэсами. Мне не досталось, поскольку артефакты стоили больше. Лишь честно собранные вещички Брэга немного приободряли: два средненьких накопителя, неплохой защитный амулет и тонкий зачарованный клинок. Ничего особенного, я даже колебался брать его или нет: ножны были безвозвратно утеряны в ходе нашего магического сражения. Но для безоружного, как говорится, и палка сойдет.