Павел Абсолют - Абсолютный ноль

– У-у, деревня! – беззлобно пожурила вертихвостка. – В Тароске это сейчас считается довольно строгим нарядом. Вернее считалось в позапрошлом сезоне. Совсем я от моды отстала.

Кэвлин повернулась к нашему сопровождающему.

– Господин маг желает проверить, действительно ли это моя одежда?

– Нет-нет, костюм на вас сидит как влитой!

Избавившись от мешковатого наряда, Кэвлин действительно смотрелась совершенно по-другому. Будто королева, попавшая в конюшню.

На улице была непрекращающаяся суматоха. Бегали солдаты, бегали маги, бегали пленные: кассийцы, эльфы светлые, эльфы темные, только гномы степенно прохаживались. Освободили около сотни пленных, еще примерно столько же нэсов переместились вместе с магами в неизвестном направлении. Тем не менее ве’есцы выставили солидную охрану и не везде пускали освобожденных. Многие из рабов были отщепенцами и преступниками. Возле капитана Санкиса стояли Искин и пара магов. Обсуждали свои дальнейшие действия.

– Ну что дальше делать будем? – жизнерадостно спросила нэсса. У меня настроение тоже было приподнятое. Без особых проблем удалось получить назад свой амулет. Руки-ноги-рога целы. Деньги найдем.

– Нам здесь делать нечего. Поиски могут затянуться. Ты все еще хочешь со мной пойти?

– Ты против моей компании? – обиженно спросила Кэвлин.

– Да нет, просто я не обещаю комфортного путешествия.

– Еще несколько дней назад я экономила воду и пыталась сделать так, чтобы пища не вылезала наружу. Да любое путешествие будет более комфортным. И будь добр, дай мне самой решать. Это если тебе неприятно мое общество, так и скажи.

Я вздохнул про себя. Кэвлин не оставила мне шансов отказаться. Впрочем, в глубине души я был рад компании себе подобного.

– Я ничего не знаю, остано… – фразу человека окончило противное бульканье.

– Ничего, скоро вспомнишь, – головорез сплюнул на каменный пол просторного подвала. Крутанув несколько раз рычаг, мучитель вытащил свою жертву из широкой бадьи с холодной водой. Бреймор шумно вдохнул живительный воздух, не переставая отплевываться. Лорд выглядел неважно: округлый живот безвольно обвис, под глазами залегли темные мешки.

Быстрым шагом в подвал ничем не примечательного особняка спускались два мага. Один – высокий и худощавый с прилизанными волосами, другой – среднего роста, плотного телосложения с коротким ежиком светлых волос.

– Фир, глава Ночной Гильдии недоволен. Бреймор не последний человек, им может влететь.

Собеседник кисло поморщился.

– Дай им еще пятнадцать тысяч. И осторожно сообщи, что в случае чего королю станет известно, кто стоит за исчезновением главы службы безопасности Фарни.

– Им такие намеки не понравятся.

– Плевать.

Фирондох сотворил небольшое воздушное заклинание и бросил в сторону двери. Обитая листами железа широкая дверь с безумным скрипом рванулась внутрь. В пыточной, как всегда, витал запах крови и нечистот.

– Ну что там?

– Молчит. Но это ненадолго, – палач снова сплюнул на пол, попав точно в желоб кровостока.

– Расскажи, как его захватили, – обратился Фирондох к пленнику.

– Его взяли у юго-восточных ворот. Артефакт крови сработал, – запинаясь, начал докладывать Бреймор. – Это Аленси его привел! Капитан городской стражи. Это он во всем виноват!

Фирондох постоял с минуту в размышлениях. Даже Минс не стал нарушать тишину – он как никто другой знал о привычках своего босса.

– Сообщишь все об этом капитане Аленси. Где его найти и тому подобное, – начал маг. – А ты! – обратился Фирондох уже к головорезу. – Готовь инструменты для второго… посетителя.

– Я сказал вам все, что мне известно! – завизжал Бреймор. – Это Аленси во всем виноват. Если вы меня не отпустите, вам не поздоровится! У меня много связей!

Главарь снова поморщился и потер виски кончиками пальцев.

– Заткните ему чем-нибудь рот. Сами найдем этого Аленси.

Пыточных дел мастер тут же подобрал с пола грязную тряпку и с силой запихал пленнику в рот. Тому в ответ оставалось лишь мычать и бросать на всех гневные взгляды.

– Что, вода холодная? Ничего, сейчас согреешься, – палач сплюнул в очередной раз и поворошил угли в жаровне.

– Может, стоило менталиста нанять? – спросил Минс, поднимаясь по лестнице и внимательно глядя под ноги.

– Где ж тут нормального менталиста найдешь? К тому же, если он работает на них, то наверняка блок стоит. Нет, старые средства самые лучшие.

Маги степенно прошли в переднюю, где их уже ожидал посыльный.

– Докладывай, – повелительно сказал Фирондох.

Мальчишка-посыльный в бедняцких одеждах учтиво склонил голову и произнес:

– Из Гезанни и Шарвистра пришли сообщения об успешной активации.

– Хорошо, ты свободен, – главарь кинул серебрушку посыльному, которую тот поймал с ловкостью кошки.

Подождав, пока лишние уши исчезнут, Минс спросил:

– Думаешь, он вернется сюда?

Фирондох неопределенно пожал плечами.

– Сложно сказать. У нас слишком мало информации об этом пареньке. Если его кто-то заслал, то вряд ли он вернется сюда. – Маг помолчал минуту. – Считай это моей интуицией.

– Да, босс. Много мы потеряли в итоге? – спросил Минс, далекий от финансовых дел работорговцев.

– Товара на четверть общей суммы, – угрюмо ответил глава.

Фирондох раскупорил бутыль с некрепким алкогольным напитком и разлил в стаканы.

– Хорошо хоть нэсов увели. Лагерь только жалко.

– И-и-ха! – над озером разнесся женский вопль. Нэсса разбежалась с небольшого утеса и, совершив два переворота, вошла в воду без единого всплеска. Озеро словно поглотило Кэвлин.

Я с опаской глянул вниз. Вскоре показалась голова девушки с копной ярко-красных волос.

– Боишься?! – крикнула мне нэсса.

– Ничего я не боюсь, – ответил я, но слова заглушил рокот водопада.

Оставшись в одних трусах, я последовал примеру нэссы и прыгнул в воду. Я постарался совершить один переворот и войти в воду плавно, как Кэвлин.

– Ты прыгаешь в воду словно беременный тюлень, – хихикнула нэсса. – Но для первого раза неплохо, – подсластила пилюлю чертовка.

Вода была теплая и прозрачная, несмотря на бушующий невдалеке водопад.

– И как ты отыскала это место?

– Я купила сведения об этом водопаде у местных. Потом еще четыре дня с проводником пришлось сюда добираться. Ганцы нэсов не любят – приходится постоянно носить маскировку. А у тебя таких мест нет?

– Есть, правда, не столь необычные, – я вспомнил про уютную полянку на берегу реки возле Иллады. – На Гане так-то неплохо, я смотрю, – я лег на спину и раскинул руки в стороны. Шум водопада пробивался сквозь толщу воды, будто непрекращающийся набат.

Потом мы некоторое время лежали на песчаном бережку. Местное красноватое солнце одобрительно гладило нас своими лучами.