Павел Абсолют - Абсолютный ноль

За эти месяцы астрал стал моим настоящим вторым домом. Бури и пантеры совсем не беспокоили меня. И каждый раз заходя в этот потрясающий мир, я ощущал безграничную свободу. Я знал, что могу отправиться куда угодно: в любой город Панта, в любую страну, в любой мир. И это было бесподобно.

В Илладе к моему прибытию зарядил мелкий противный дождик. Погода для конца лета была холодной. Больше на осень походило. Наша любимая Демонша – старушка, охраняющая покой в мужское общежитие, набросилась на меня, словно настоящий демон.

– Явился, окаянный. Ты где шлялся, Бертолье?

– Отдыхал, – ответил я, обиженный на такой прием.

– Вот и доотдыхался. Забирай свои вещички. Твоя сестра уже все собрала.

– С какой стати?!

– Тебя уже отчислили. Учиться надо, а не пропадать без вести! Ты еще находишься в розыске.

Я на несколько секунд впал в ступор.

– Какое сегодня число?

– Двенадцатое, – подозрительно ответила Демонша.

– Так, а месяц какой?

– Бертолье, ты что пьяный? Ноябрь сейчас, – забурчала старушка.

– Ноябрь так ноябрь. Почему бы и нет? – меланхолично заметил я, пытаясь найти объяснение ситуации. Хорошо, примем как факт, что на Панте вместо полутора прошло почти четыре месяца. Но это никак не могло быть из-за того, что в иных мирах количество часов в сутках различается. Конечно, я мог не учесть небольшую разницу, но никак не трехкратную. Тут было нечто большее, нечто более глобальное.

– А где все? – спросил я, направляясь к лестнице.

– На учебе, в отличие от некоторых.

В нашей комнате все было по-прежнему. Никаких собранных вещей я не заметил. В воздухе витал неуловимый запах Айи и ее духов. Я устало уселся на кровать.

Неужели меня действительно отчислят из-за двух месяцев прогула? Да нет, вряд ли. Это все Демонша, любит поиздеваться. Вот если бы я учился на бюджете, тогда вполне возможно. Пока из меня может вырасти хороший маг, ИШМИ невыгодно будет меня исключать. По контракту я должен отработать столько же, сколько и обучался. И много ли сможет заработать отчисленный с первого курса? Похожая ситуация обстояла и с платным обучением.

На книжной полке я заметил несколько новых учебников и книг из библиотеки. Я выбрал потрепанную брошюру. На титульной странице значилось:

Эдвин Фринстон. Обряды Шохурских островов.

Я бегло пролистал книжицу со все возрастающим изумлением. В основном она была посвящена обряду поиска человека по ауре и теоретическим выкладкам самого Эдвина. На полке я заметил несколько похожих книг, включая шестой том Артефактной энциклопедии Тевиньо. Большой раздел этой книги был посвящен поисковому артефакту. М-да… Надо сходить на рынок купить что-нибудь Айе в качестве извинений. Надеюсь, она не сильно злится? Ведь искусственные чувства должны уже были давно пройти, правда?

Хлипкую входную дверь сорвало с петель, и она влетела в комнату. Краем сознания я отметил, что эльфийка за эти месяцы продвинулась далеко во владении магией воздуха.

Брови Айи ла Ниэль были нахмурены, зрачки отливали опасным красным оттенком. Я даже пожалел, что не позаботился о покупке амулета ментальной защиты. Эльфийка была в гневе, и это напомнило мне ситуацию, когда мы впервые столкнулись.

– Изви… – начал я.

– ТЫ ГДЕ БЫЛ?! – также, как и тогда, перебила меня эльфийка.

– Прости… Я планировал вернуться к началу занятий. Это не по моей воле, честно…

– Дурак! – злость эльфийки мгновенно испарилась, плечи поникли. – Я столько всего передумала…

Перемена была настолько резкой, что первые мгновения я остался неподвижно стоять на месте. Спустя минуту я осторожно подошел к Айе и обнял ее. Эльфийка шмыгала носом, изо всех сил стараясь сдержать слезы. Она была сильной и гордой – ей очень не хотелось показывать свою слабость. Пользуясь моментом, я зарылся носом в светло-серые волосы Айи. Пахло весенними цветами. Эльфийка прикоснулась к моей шее губами, и ручеек силы неспешно потек в сторону суккуба.

– Ну ты как?

– Нормально. Я очень рада, что ты вернулся, – Айа крепко сжала меня в объятиях.

– Что с Лиреей?

– Она быстро привыкла. Мне пришлось ограничивать себя, ведь у нее небольшой резерв.

– А как с, гхм, чувствами?

– Зачем ты спрашиваешь, когда и так все понятно? – Айа склонила голову и отвела глаза в сторону. – А что насчет тебя?

– Я… скучал по тебе.

Неожиданно Айа потянулась рукой куда-то в складки моей одежды и вытянула оттуда длинный волос. Ярко-красный.

– Та-ак! Это что такое?! – былая дерзость вернулась к темной эльфийке.

– Ты только не кипятись, ладно?

– Ничего не обещаю, – с вызовом произнесла Айа.

– Это был мой компаньон. Мы путешествовали некоторое время.

– Судя по всему – девушка, – Айа схватила меня за ворот рубашки и притянула к себе. Глаза сверкнули красным вблизи от моего лица. – Если я еще замечу нечто подобное, то этой крашеной стерве не поздоровится. Пока мы с тобой партнеры, ты будешь только мой!

– Значит, мы по-прежнему партнеры?

Айа уверенно кивнула, успев посмотреть на меня будто на умственно отсталого.

– Теперь надо решать что-то с твоими прогулами. Меня уже не раз спрашивали. Еле удалось отвертеться, с чего это мы живем в одной комнате.

– Интересно, как бы они собирались меня искать, если бы я не вернулся?

– Я слышала слухи, что у них есть какой-то огромный артефакт. С помощью него можно найти мага по отпечатку ауры. Я пыталась узнать у них, как идет поиск, но мне ничего толком не ответили.

Естественно. Сомневаюсь, что илладский артефакт может отыскать меня в другом мире.

– Я постараюсь все уладить. И вечером мы с тобой пройдемся по городу. Ты не против?

– Только не думай, что этим сразу же все искупишь! Где ты такой наряд приобрел? – оглядев меня, поинтересовалось Айа.

– Да вот, на пути в Сторарию… – осторожно ответил я.

– Выглядит, будто с другой планеты. Ты вырос…

– Да, у тебя тоже кое-что… – поймав сердитый взгляд, я поспешил исправиться. – То есть ты тоже выросла. Ладно, теперь мне действительно пора. Обо все поговорим вечером.

Эльфийка по-хозяйски чмокнула меня в щеку и напоследок еще раз откушала немного маны:

– Слушай, у тебя она такая вкусная! Еще вкуснее, чем раньше была.

Внизу меня ожидал невзрачный маг, занимающийся контрактами ИШМИ. Разумеется, вахтерша уже сообщила обо мне куда следует.

– Нэс Бертолье, прошу вас следовать за мной, – вроде бы человек ничего особого собой не представлял, но мне резко расхотелось вступать с ним в какое-либо противостояние.

– Я думал, ради меня пришлют наряд боевых магов и стражи.

– Нет-нет, – быстро ответил человек. – У нас такие методы применяются нечасто. Меня зовут Френк Авард. Можно просто Френк.