Влад Поляков - Лестница во мрак

Пусть идут, эта дорога хоть и не для людей, но чувствую, что и мне предстоит сделать по ней не один шаг… Только не в качестве жертвы, а в совершенно ином, отличном виде. Ну а эти… пусть идут. Прямо как завороженные змеи под дудочку заклинателя. Только заклинатель призрачный, странный, и очень бы мне хотелось знать, кто он или что он такое. Ясно, что не Ра’Толл, но наверняка кто-то из подобных существ, но рангом значительно ниже. Теперь у меня отпали последние сомнения в том, что Ушедшие существуют и по сей день. Извините, но увиденное мной на галлюцинации никоим образом не тянет.

Не тянет, точно. Поскольку тихий перестук зубов, доносящийся со стороны Дианы – моей то ли случайной спутницы, то ли вообще не пойми кого – четко свидетельствует о том, что ей сейчас, мягко говоря, не слишком комфортно. Ничего, ко всему привыкают, даже к такому. Человек, постоянно сталкивающийся с экстремальными, несвойственными обывательской жизни ситуациями, может или закалиться, поняв и приняв их как часть своего мира, или же… Да, или просто окончательно сломать, используя вариант страуса в песке или просто сойдя с ума по полной программе. Надеюсь, что Диана не из таких. А то ведь обидно получится, коли все мои труды пройдут совершенно впустую. Одно дело вытаскивать девушку, которая в перспективе может стать сильной и надежной спутницей, и совсем другое – возиться с блеклой, никчемной истеричкой, не способной вылезти за узкий круг обывательщины и примитива. Да уж…

Опять гул подъемника – это гость из глубин и две его новые спутницы исчезают из поля зрения. Оно и к лучшему. Теперь я увидел достаточно много и уже можно переключиться на тех, кого легко «образумить» простыми аргументами. Вроде нескольких пуль, попадающих в места, слабо совместимые с нормальным функционированием организма. Гул подъемника все тише, Крафт наконец-то начинает подниматься с колен, а остальные – из распластанного по полу состояния. Ну, я жду… Чего? Как же, конечно, того, что они окажутся на позиции, как можно больше подходящей для стрельбы. Не хочу задеть пулями саркофаги или подъемник – из-за этого могут быть ну совершенно непредсказуемые неприятности. Я ведь не Кэр, в технике Ушедших разбираюсь очень слабо, так что рисковать нет никакого резона.

Есть! Как хорошо встали – никто никого не загораживает, практически на одной линии обрисовались. Мечта стрелка, право слово… Вот мы ее в жизнь и претворим. Нужно лишь одно не забыть – один должен остаться живым и не слишком сильно покалеченным. На кой? Ну как же, мне ох как хочется узнать кое-что, остающееся скрытым от проявленного моей персоной сильного любопытства.

Но сам Крафт должен помереть быстро и надежно. А ведь есть такая штучка, как руирс, о коем не следует забывать! Вряд ли он пренебрегает его использованием – места много не занимает, а от некоторых череповатых неприятностей защитить способен. Тогда? Тогда стрельба в рывке. Нож в одной руке, коротышка-автомат «Крыса» в другой. Пошла потеха…

Длинная очередь наполовину магазина срубает двух спутников Крафта, раздробляет локоть третьему, что и валится от такого грубого с собой обращения, закатив глаза от невыносимой боли. Ну а до главной мишени пули так и не доходят… Они просто обходят Крафта стороной, меняя траектории полета. Точно руирс! Но теперь для меня это не есть нечто необычайное, видели мы вещички и поопаснее. Именно поэтому я и выбрал тот самый момент после ритуала, когда его внимание и реакция не восстановились до конца. Психология чистой воды… Встреча с тем, кто является для него существом высшего порядка, просто обязана была погрузить в подобие легкого транса. Так и случилось.

Рука Крафта тянется к пистолету, но это не так уж быстро сделать из-за слишком неудобной ритуальной мантии… Нет, одежда должна не стеснять движения, а облегчать их, иначе последствия могут оказаться слишком уж печальными. Но вот налившийся гнилостно-зеленым цветом камень в обруче показался довольно опасным. Кувырок по полу, причем не просто вперед, а еще и в правую сторону… Вспышка, ядовитое шипение, вонь от расплавленного камня. Не знаю, что там было, зато точно уверен, что мне удалось этого избежать. И удар… Ножом, снизу, прямо в пах. Смертельный, жестокий, донельзя эффективный. Крафт слишком понадеялся на эффективность неведомого оружия, а заодно и оказался несколько заторможен после ритуала.

На всякий случай еще один удар – теперь точно в сердце, а потом еще ножиком по шее – не уверен, до какой степени могут быть живучи те, кто пользуется наследием Ушедших. Лучше уж подстраховаться, чтобы потом горько не пожалеть о своей прекраснодушной наивности, коя столь часто приводит людей на край могилы, а потом и внутрь ее.

Так, а где там недостреленный? Ага, жив, не здоров и практически не опасен. Валяется как падаль в бессознательном состоянии от болевого шока. Понижать надо болевой порог, тогда сможешь и после таких ран оставаться в относительно боеспособном состоянии. А, это же не боец, а всего лишь палач. По-иному и назвать сложновато будет.

– Диана, иди сюда!

– Иду, – эхом отозвалась девушка, показываясь из того самого закутка, где мы столь успешно скрылись от посторонних взглядом. – Они мертвы?

– Трое да, четвертый почти что.

– Это как?

– В смысле, он еще поживет. Но срок его жизни будет равен тому, на какой промежуток времени он сумеет быть нам полезным. А я уж знаю, чего боятся подобные существа.

Говоря с Дианой, я одновременно обшаривал трупы и подранка. Мало ли что интересное может обнаружиться. Хлам, хлам… Единственное, что было интересного у троицы спутников покойного Крафта – небольшие пистолеты незнакомой марки. Так, ничего серьезного, но избавить от оружия недобитка было необходимо. А вот с Крафтом дела обстояли значительно интереснее.

Руирс – вот то, от чего его стоит избавить в первую очередь. Вещь крайне полезная если и не тут, то наверху уж точно. О, и энергия в нем есть. Кстати, и в моем ее значительно прибавилось, причем вряд ли это просто естественная подзарядка – скорее уж тут сыграла роль нашего присутствия здесь во время ритуала. Обруч… Брать непременно, поскольку он явно на многое способен. Его можно использовать и как оружие (видел, впечатлен), но это наверняка не главное предназначение сего предмета. Все? Да нет… Есть еще мантия, которую я, откровенно говоря, совершенно зря обхаял. Это не только ритуальная одежда, что-то в ней еще есть, вот только что именно? Материал странный, да и чувствую я, что в ней тоже присутствует определенный заряд. Но опять же, для чего?

– Вадим, он вроде приходит в себя!

Вот так так… Девочка Диана уже вполне по-хозяйски прибрала к рукам один из пистолетов и сейчас, пусть и довольно неумело, но все же держала на прицеле стонущего подранка, что пытался прийти в сознание. Что ж, оно и неплохо. Будет с кем сейчас поговорить по душам. И разговор этот обещает быть весьма занимательным…