Влад Поляков - Лестница во мрак

Одно из самых простых занятий – ломать волю тех, у кого в душе вместо стального стержня гнилое дерево. В частности, сие применимо к тем, кто привык убивать беспомощных, заведомо не способных оказать сопротивление и в то же время никогда не встречавшихся с действительным риском лицом к лицу. Давить на таких просто, достаточно боли и твердого намерения сделать в случае неповиновения то, что сами они делали с их жертвами. Тогда остатки и так невеликой готовности молчать растекаются жидкой лужей. Не думаю, что в этот раз будет как-то по-иному.

Подойдя к приходящему в сознание выкормышу Серой Горы, я еще раз посмотрел на лицо этого человека. Нет, ну никак там не просматривается признаков сильного характера. Это не Крафт и не Ланс, тут совсем другая картина. Но мне это лишь на руку. Наградив подранка пинком под ребра для скорейшего прихода в полностью осознанное состояние, я поинтересовался:

– Жить хочешь или не слишком? – Тот лишь моргал глазами, видимо, не слишком хорошо осознавая случившиеся в окружающем мире перемены. – Клиент не понимает… Диана, подбери-ка с полу одну из тех самых масок.

– Масок? А их вообще в руки брать не опасно?

– Нет, осторожная ты моя. Брать не опасно, опасно только примерять на себя. Вот это мы и сделаем с нашим непонятливым знакомым.

Проявившаяся на лице девушки улыбка понравилась мне и привела в довольно удрученное состояние нашего пленника. Сразу видно, что первая же извлеченная из колоды карта оказалась даже не тузом, а джокером. Он совершенно не хотел примерить на себя ту самую маску, что совсем недавно была на одной из жертв. Тем лучше, тем лучше… А вот и Диана подошла, неся сей предмет с некоторой брезгливостью, примерно как дохлую мышь за хвост.

– Принесла… Вот и чудненько, прелесть моя. Давай ее сюда, – я принял маску и теперь обратился уже к пленнику: – Так вот, абориген хренов. Если ты сейчас не расколешься до донышка, как гнилой орех, то я возьму эту маску, надену тебе на физиономию, после чего положу в один из тех милых саркофагов. Да, руки, естественно, свяжу и ноги тоже. Во избежание, так сказать, неприличного поведения. Ну а в качестве завершающего этапа эксперимента малость поколдую над настройками пульта управления и вызову того самого холуя вашего Ра’Толла, что был тут совсем недавно. Язык Ушедших я знаю, пусть и не слишком хорошо. Понял свою судьбу, дитя помойной ямы?

Он все очень хорошо понял. До такой степени, что глазки закатились, и он вновь вознамерился убежать от нашего разговора в страну беспамятства. Нет, не получится… Легкий укол ножом в бедро и все, пациент вновь готов к продолжению разговора.

– Да, совсем забыл. До этого я все равно покопаюсь в твоем сознании. Синдарр штука полезная, в том числе и для подобных опытов. Только жаль информацию терять, извлеку ведь я не все. Увы. До настоящего спеца мне еще далековато будет. Итак, я жду твоего ответа…

– Я согласен. Но только если вы меня не убьете.

– Хорошо. Я тебя не убью…

– И эта девка тоже, – решил перестраховаться тот, взглянув на ну очень доброе выражение лица Дианы. – И чтоб мозги не трогали.

– Пусть так. Но хамить не надо, – я еще раз качественно приложился ногой по ребрам. Легкий хруст свидетельствовал о том, что как минимум одним целым ребром у него стало меньше. – Это за девку… Будешь дальше некультурно себя вести – сломаю пальцы. Боль адская, но для жизни не опасно.

– А можно еще раз? – полюбопытствовала Диана, с интересом глядя на взвывшего урода. – Для того, чтобы точно усвоил.

– Хватит с него. Пока. Представься, гнида.

– Керк…

Ну что же, начало разговору положено. Начнем помаленьку узнавать и нужную информацию.

– Не скажу, что рад с тобой познакомиться, но все же всегда предпочитаю знать имя того, к кому обращаюсь. Ну а со мной ты точно знаком. Твой покойный начальничек, Т’хэнг Крафт, совсем недавно говорил обо мне долго и небезынтересно. Но перейдем к делу. Сколько людей брошено на мои поиски? И не только людей…

– Все, все брошены. Тебе отсюда не выбраться. Вокруг города, на всех дорогах бродят ловчие стаи сторков. Город закрыт полностью, – затараторил Керк. – А через час, когда поймут, что с нами что-то случилось, они обратятся за помощью к Повелителям.

– Через час… Что ж, кое-какая фора у нас есть. Но ты особо не надейся, в случае чего тебе надеяться точно не на что, – на всякий случай я мигом охладил возможность возникновения у пленника каких-либо иллюзий. – Куда ведет этот подъемник, на какие уровни? И главное, есть ли оттуда выход на поверхность? Отвечай, а то маска тебя ждет с нетерпением.

– Можно спуститься вниз, да и выход там есть, не один выход. Но… Там все другое, совсем другое, страшное.

– Ты там был?

– Да, два раза. Мы все обязаны бывать там, это как награда, только многие ее боятся как огня. Там много уровней, первый еще ничего, это только начало, промежуток между нами и Повелителями. Они там сами не бывают почти, только их творения, но и они смертельно опасны.

– Не удивлен. То есть подъемник ведет только на промежуточный уровень… И лишь с него доступны все остальные. Интересно. Да, а кто именно появлялся здесь?

– Я не могу!

– Можешь. Хотя… Диана, будь так любезна, возьми нож и отрежь ему что-нибудь ненужное.

Да уж, убедить некоторых людей довольно легко, особенно если система убеждений построена должным образом. Вот и сейчас. почувствовав холод стали у своего уха, Керк мигом решил, что другие угрозы где-то далеко, ну а я близко.

– Один из гирров, слуг Ра’Толла. Они его глаза и уши, могут проходить сквозь любую материю и практически неуязвимы, – взвизгнул Керк. – Самого Ра’Толла я никогда не видел, только Т’хэ позволено изредка лицезреть великого Повелителя.

– Хорошо. А рискнут ли отправить за нами погоню вниз?

– Нет, никогда… туда разве что Ланс сунется, но и он не сделает этого то тех пор, пока не прибудет кто-то, кому он сможет доверить власть в городе.

– То есть сам Ден Крафт, раз уж его сынка мы только что прикончили? И когда он приедет?

– Дня через три, не раньше… Но его могут и вызвать. Обязательно вызовут. Так что… к утру.

Времени вагон, как ни крути. Хватит с избытком при мало-мальски сопутствующем нам везении и, разумеется, наличии опыта и умения выживания в не слишком радостных условиях.

– Ну что, Диана, похоже, придется нам прогуляться по местам, что ни на одной официальной карте не значатся. Не против?

– Так ведь выхода другого нет.

– Есть… Тот, через который мы вошли. Вот только выбраться с его помощью маловероятно будет. Ну раз ты не против, тогда мы еще малость поговорим с нашим собеседником, а потом используем его в качестве проводника по местам сим нерадостным. Да, перевяжи ему руку, а то чего доброго кровью истечет. К тому же кровь может привлечь некоторых тамошних обитателей… Я прав?