Влад Поляков - Лестница во мрак

Эстет направил было автомат на двух охранников, но… был остановлен Дианой. Попытался было отбросить, как ему казалось, обнаглевшую девицу, но моего жеста-приказа оказалось достаточно, чтобы остановиться. Второй жест, и вот уже он скрывается за одной из уцелевших колонн, а мы с Дианой укрываемся за другой. Я ведь тоже… стал ощущать надвигающуюся на нас серьезную проблему.

Знакомое ощущение… Синдарр у меня под кожей пульсировал, нагоняя образы из глубин эпох, невообразимо далеких. Обруч тоже пытался что-то показать своему нынешнему неразумному владельцу. Но… Если я что и понимал, то лишь ничтожную часть. Из глубин колодца поднималось что-то, похожее на гирра, но вместе с тем гораздо опаснее.

Вот и оно. Из слабо мерцающего колодца вверх взметнулось нечто, напоминающее мертвенно-серый шар. Контуры разглядеть не удавалось, лишь из глубины выплывало… лицо. Покажи его человеку, и он сразу же попытается проснуться, сходя с ума, не понимая, что вокруг реальность, а вовсе не предрассветный кошмар.

– Это рилла, ожившая мысль Г’Рахна, – одними губами, на грани слышимости прошептала Диана. – Они парализуют, выпивают жизнь, превращая попавших под их взгляд в послушных марионеток без проблеска разума.

– Гранаты?

– Не поможет. Смотри…

Двое охранников высокого чина, начавшие было палить из пистолетов в сферическое чудо-юдо, замерли. Я чувствовал их страх, ужас от по каплям утекающего сознания, жизни, души. Древнее существо из свиты Г’Рахна аж урчало в неслышимом для простых людей, но в ощущаемом мной диапазоне. Третий же, наш искомый «язык», плюхнулся задницей на пол и громко икал. Никаких осмысленных действий тут ожидать точно не приходилось.

Однако… Любая сущность, пусть даже древняя и могучая, имеет свои уязвимые места. И рилла не была исключением. Обруч на голове стал нагреваться, камень и вовсе обжигал кожу лба… Сила, заключенная внутри, просилась наружу, ей было тесно внутри этого вместилища энергии. Обруч жрецов, их высшей прослойки. Пусть это не был вариант, который носят Т’хэ, но и инструмент власти Т’хэнга мог мне помочь.

Жаль только, что все придется делать на интуиции. Ну же, чуть сосредоточиться, понять… Прикрываю на секунду глаза… и в тот же момент с меня срывают обруч.

Все произошло слишком быстро. Вот Ди стояла рядом со мной, скрываясь от взгляда риллы, а теперь уже она на открытом пространстве, на голове же ее… сияющий непереносимо алым цветом обруч. И вид – решительный, уверенный.

– Стоять! Опасно…

– Я знаю, – звучит в ответ ее голос. – Ты бы не смог, не хватило бы знаний.

– Пали, Эстет!

Того не надо уговаривать… Хоть он и боялся неизвестного чудища, но любой страх лучше всего преодолевается, когда в твоих руках плюющийся огнем и свинцовыми осами автомат. Отступает все, остается лишь желание убить, уничтожить стоящего перед тобой, на твоем пути врага.

Нет обруча? Зато синдарр всегда тут, он уже почти неотъемлемая часть, хотя времени прошло всего ничего. Вдобавок к очередям отправляю во взревевшую риллу мысль, полную пожеланий подохнуть долгой и мучительной смертью. Не понравилось! Тогда еще раз и еще!

Ответный удар чуть было не вышиб из меня сознание… Мир вокруг помутился, стал блеклым, как выцветшая кинопленка. Ноги подкосились, я с огромным трудом удержал себя от банального приземления мордой в пол. И все равно на одно колено я так и опустился. Слабый стон где-то рядом… Похоже, Эстету тоже неслабо досталось, хотя основной удар был все же по мне. Однако… Творение Ушедших било, рассчитывая на обычных людей, мы же были защищены. Я пользовался синдарром, где-то даже осознанно, ну а Эстету был заблаговременно вручен трофейный перстень. Тот самый, ослабляющий ментальное воздействие. Хоть немного, да рассеял обычный, не усиленный удар риллы.

Плохо, до чего же мне сейчас кошмарно и отвратно. И все же, я сделал главное – отвлек внимание твари из глубин от Дианы, дав ей возможность подобраться почти вплотную. Не удалось остановить девушку, так осталось теперь только помогать.

Из камня в обруче вырывается луч, впивающийся прямо в центр туманной сферы, прямо между глаз лица-морды твари по прозванию рилла. Дикий, нечеловеческий рев и странные, незнакомые слова из уст Дианы. Слова на языке Ушедших, непонятные, но звучащие эпитафией.

Визг, переходящий в ультразвук, и… тишина. Лишь оседающая на пол Диана с погасшим обручем вокруг головы, да хрустальный звон от упавшей на пол сферы. Маленькой такой, размером с небольшой аквариум. Только вместо рыбок там голова. Похожая на человеческую, да не совсем.

Все… Закончился очередной поединок с созданиями Ушедших. Тот раз это был слуга Ра’Толла, теперь выползок Г’Рахна. Надоело… А никуда не денешься, сам подписался на бесконечное противостояние не пойми с кем.

Подняться мне удалось только через минуту, да и то лишь при помощи Эстета, которого задело лишь краешком. Он, послушавшись моего не то крика, не то шепота, сопроводил аккурат до лежащей без сознания Дианы. Ну… хоть живая, и то ладно. Все остальное поправимо, только смерть нельзя вернуть, изменить, переделать. А так…

– Да, Герцог, этот хмырь, за которым мы сюда и пришли. Прикинь, тоже живой, только обгадился с перепугу.

– Уже чую сей своеобразный «аромат» выгребной ямы… Ну так дай по роже для взбодрения и подтащи поближе. Потерпим для пользы дела.

За Эстетом подобное никогда не заржавеет. Попеременно пиная обитателя «властного Олимпа» руками, ногами и прикладом, он подогнал болезного хоть и близко, но все же не вплотную. А потом и сам отошел на пару шагов с гримасой отвращения на бледном, где-то даже аристократическом лице.

– Он твой, Герцог.

– Угу… Ну, ты, дитя помойки, возомнившее о себе демон весть что. Давай, раскалывайся от ушей до задницы.

– В-вызовите с-силы п-право-п-порядка и ск-корую! – резво начал заикаться наш трофей. – М-не-е в больни-ицу надо.

Вместо больницы добрый дядя Эстет отвесил ему еще одну оплеуху, но за компанию отжалил и шприц-тюбик с противошоковым. Свой я уже использовал на Диане. Помогло. Безумное выражение в глазах нашего будущего информатора стало уходить, сменяясь осознанием всей неприятности нынешней ситуации.

– Кто инициировал вести тут раскопки? Где Кэр? И не притворяйся, что не понимаешь вопросов, – преувеличенно ласковым тоном задал я эти два вопроса. – Непонятливые мне не требуются. Вот сброшу тебя в этот колодец, тогда ты точно последний раз в жизни мозгами раскинешь во все стороны.

– Да отвечу я на все вопросы, меня пытать не надо! – взвыл малость очухавшийся типус. – Вы ведь Вадим Штрайх, да?

– Понятливый… Только тебе от этого не легче.

– Конечно-конечно… Ваш Кэр уже не у нас, его забрали с собой другие.