Евгений Щепетнов - Инь-ян. Красные крылья

«Это да. Но примеров такого было полно – те же викинги, например. Там человек мог освободиться из рабства, оно было не навсегда. Его могли выкупить. Впрочем – как и на Руси!»

«Может, хватит болтать? Ты ведь оттягиваешь момент! Себя-то не обманешь! Пора лезть в «корыто», на встречу со своей судьбой».

«Хромой судьбой…»

«О! Вот и началось! Хватит тебе ныть! Всю жизнь ноешь! Ну, давай! Окрысился и полез в корыто! Серега, вперед! Уррра! Твои деды Берлин брали, а ты в поганое корыто залезть боишься! Дерзай!»

«Дерзаю, твою мать… иэххх, где наша не пропадала?!»

– …и вот этот самый зловредный Гуранд мне говорит: «Ты, Лурк, ежели полезешь к Санге, я тебе…»

Лурк осекся, замолчал, глядя на побледневшую девушку, влезающую в кресло, и ободряюще сказал:

– Все-таки решилась?! Боги, благословите Серг Сажу, несчастную колдунью, отказавшуюся стать женой лучшего в мире следопыта и колдуна Лурка! Да ладно, ладно, молчу! Чего такие рожи-то сделали, будто на похоронах! Ее палкой не прибьешь, эту Серг, так что нечего особо переживать! Все будет хорошо!

Как ни странно, почему-то после слов паренька Сергей и в самом деле уверовал, что все будет хорошо. Уже без колебаний он сел в кресло, взялся руками за край «корыта» и медленно опустился голой спиной прямо на отчетливо вырисовывающийся прямоугольник.

Первое ощущение – холод. Камень будто присосался к остывшей коже, впился в нее колючими губами, и по телу Сергея прошла волна дрожи, заставившая стиснуть зубы. Секунда, две, три… ничего не происходило. Потом…

Удар! Вспышка! Боль! Ожог!

Соединение с базой оказалось таким болезненным, таким ошеломляющим, что ощущения от соединения с крыльями не шли ни в какое сравнение с тем, что происходило сейчас! Сергей буквально потерял себя, растворенный мощным потоком, промчавшимся через его голову.

Только сейчас он понял, что имел в виду старый мастер Крылатых, когда говорил, что существует опасность потерять разум. Последнее, что услышал Сергей, были слова Лурка:

– Что с ней?! Смотри, смотри, у нее судороги! Пропала девка…

– Если бы я не знал тебя, подумал бы, что ты замешан в этом деле.

Глава Совета в упор посмотрел на мастера Крылатых, но тот не опустил глаза, спокойный и бесстрастный, как скала. Изборожденное морщинами лицо не выражало никаких чувств, как и положено настоящему киссану. Чувства – для слабых, настоящий боец спокоен даже в тот момент, когда бог смерти готов выдернуть душу и отправить ее на Колесо Жизни.

Сейчас Лоур был, как никогда, близок к тому, чтобы обрести новое тело, и скорее всего оно будет телом больного дурной болезнью нищего или умирающего от чумы путешественника где-нибудь в чужом краю, без друзей и близких. Он нарушил приказ, а тот, кто не выполняет обещаний, в следующем своем воплощении должен понести за это кару соответственно прегрешению. Невыполнение приказа суть нарушение обещания, так что по всем канонам мастер должен был быть крепко наказан.

Глава опустил свои страшные, пронизывающие насквозь глаза и, откинувшись на спинку кресла, прикрыл веки, отчего зрачки пропали и казалось, будто перед мастером сидит слепец. Но Лоур знал – этот человек видит, замечает все и карает так, что лучше сразу перерезать себе горло, не дожидаясь, пока Глава придумает тебе казнь. Предатели не заслуживают другой участи, в этом мастер был согласен с Главой Совета. А в том, что тут имело место предательство, ни мастер, ни Глава не сомневались.

– Это кто-то из Совета, – бесцветным голосом констатировал Глава. – Никто больше на такое бы не решился. Только зачем?

– Я не знаю, Глава, – спокойно ответил мастер. – Я вообще ничего не знаю. Ты не посвятил меня в свои планы.

– Я приказал тебе хранить ее! И этого достаточно! – жестко бросил Глава и пристукнул ладонью по столу: – А ты?! Ты что сделал?!

– Прости, Глава! – Мастер сполз со стула и опустился на колени. – Я верен тебе! Но не могу противостоять козням других людей! Я честно служил много лет, и на мне нет вины!

– Нет его вины, – скривился Глава. – Встань! Иди к себе, я извещу тебя, когда приму решение.

Мастер быстро поднялся, попятился, и через пару секунд дверь за ним мягко закрылась, отгородив кабинет Главы от мира. Глава закрыл глаза и задумался, прикидывая все возможные ходы:

«Что делать? Бросить на поиск девчонки все силы? Сомневаюсь, что ее найдут живой. Если все получилось так, как я думаю, – шансов у нее не было никаких. Она мертва. Но это уже не важно. Я знал, что так будет. В общем-то, все прошло по плану. Так кто? Тот, кто это устроил, должен отправить посланца к Декелю с предложением сотрудничества. А еще – свержения Главы. Для чего он убил Серг? Для того чтобы исключить малейшую возможность уничтожения Декеля, тот ему нужен. Итак, на Остров готовятся отплыть два корабля – один чужак, другой… Вот на том, другом, и находится гонец. Или будет находиться. Узнаю, кто гонец, – выжму из него правду.

И тогда…»

Глава дернул за шнурок, висевший на стене за правым плечом, и где-то далеко прозвучал густой медный гул. Через минуту дверь открылась и, склонившись в поклоне, появился молодой человек в форме наземных бойцов с серебряной нашивкой на плече:

– Слушаю, господин!

– Позови сюда мастера Лоура… хм… нет! Скажи ему на словах: «Поиски отменить. Если она выжила – придет сама. Не выжила – искать бесполезно». Впрочем… ничего не говори, кроме «Поиски отменить». Этого достаточно. Как себя чувствуют пленники? Корабль чужаков готов к отплытию?

– Готов, господин. Пленники чувствуют себя хорошо, за ними ведется наблюдение, днем и ночью. Прикажешь отправить на корабль?

– Нет. Теперь… смысла нет. Но пока ничего предпринимать не будем, подождем. Если через неделю ничего не изменится… не важно. Завтра должен отправиться корабль Киссоса на Остров. Узнай имена всех тех, кто отправляется на Остров и по чьему распоряжению. Кроме членов команды. Впрочем, если они наняли какого-то нового члена команды, тоже доложить.

– Осмелюсь спросить господина… вы ищете гонца к отступнику?

Глава медленно и тяжело поднял взгляд на помощника и нахмурился:

– Ты слишком умен…

– Я предан господину. Господин может на меня рассчитывать!

– Знаю. – Глава подумал, что помощник слишком умен и как бы когда-нибудь это не стало проблемой. – Ну ладно – ты прав. Мне нужен гонец. А через него – предатель. Он выдал себя действиями, но мне нужно имя. Оно пока не известно. Узнай его.

– Узнаю, господин!

Помощник попятился, повернувшись к двери, исчез за ней. Глава посмотрел вслед долгим взглядом, нахмурился, потом встряхнул головой, отгоняя сторонние мысли.

«Подумать о верности ближайшего помощника можно и потом, сейчас нужно сосредоточиться. Может быть, не так уж и не правы те, кто требует перемен? Впрочем – это не уменьшает их вину. Предатели, строящие за спиной козни, должны быть уничтожены – это закон. Если они решились пойти против моей воли сейчас, тайно, то завтра они решатся на открытое выступление, а такое нужно пресекать сразу, на корню. Столько лет интриг, столько переговоров, подарков и унижений для того, чтобы залезть на верхнюю ступень иерархии Киссоса и чтобы какой-то негодяй подсидел? Нет уж… не будет этого. Да, может, на самом деле пора подумать о каких-то переменах? Например – почему бы ему не править единогласно? Зачем этот Совет? Может, пора по примеру материковых правителей взять власть в свои руки? И что делать с Декелем? Договариваться, или убивать? Если он, конечно, пойдет на переговоры… Трудная задача… Думать нужно, крепко думать!»