Рик Риордан - Тень змея

– Затем, чтобы провести экзекрацию, – сказал он, – тебе нужно будет встать прямо перед Апопом. Обряд в точности такой же, как и для других сущностей. Сатни все наврал – нет в этом заклинании ничего особенного. Единственная трудность состоит в том, чтобы отыскать тень. А чтобы вернуть Беса, просто произнеси заклинание наоборот. Этот обряд можно проводить и на расстоянии, ведь это благотворное заклинание, и тень сама будет рада помочь тебе. Отправь ее на поиски Беса, и она… она вернет его.

– Но…

– Сейди. – Анубис обхватил меня рукой за плечи. Его карие глаза смотрели на меня с сочувствием. – Пожалуйста, не заставляй его говорить больше, чем необходимо. Ему нужны силы, чтобы провести обряд.

Уолт запел. Затем поднял руку с зажатой в ней восковой фигуркой, смутно похожей на крохотное изваяние Беса, и прижал ее к тени на стене.

– Но он же умрет! – всхлипнула я.

Анубис обнял меня. От него пахло храмовыми благовониями – копалом, амброй, еще чем-то неуловимым.

– Он родился под сенью смерти, – сказал Анубис. – Вот почему мы так хорошо понимаем друг друга. Если бы не Жас, он свалился бы гораздо раньше. Но она дала ему еще одно, последнее, снадобье. Оно позволяет смягчить боль и дает дополнительный выброс энергии на случай крайней необходимости.

Мне тут же вспомнился сладкий запах от губ Уолта.

– Он уже выпил его недавно. Когда мы удирали от Нейт.

– Его действие уже ослабевает, – кивнул Анубис. – Ему едва хватит сил, чтобы завершить обряд.

– Нет! – Мне хотелось заорать и наброситься на него с кулаками, но вместо этого я совсем скисла и разревелась. Анубис крепко обнимал меня, а я хлюпала носом, как маленькая.

Я не пытаюсь оправдываться. Мне просто была невыносима мысль, что я потеряю Уолта – даже ради того, чтобы вернуть Беса. Ну хотя бы раз, один разочек, можно добиться победы, не принося непосильных жертв?

– Ты должна смотреть, что он делает, – сказал мне Анубис. – Учи заклинание, это единственный способ спасти Беса. И оно же понадобится тебе, чтобы изловить тень Змея.

– Мне все равно! – закричала я, но все же продолжала смотреть.

Уолт все пел, и восковая фигурка постепенно впитывала в себя тень Беса, как губка – воду. Вскоре воск стал черным, как сурьма.

– Не плачь, – мягко сказал Анубис. – Смерть для него не конец.

Я замолотила кулаками по его груди, хоть и без особой силы.

– Слышать этого не хочу! И тебя вообще здесь не должно быть. Разве боги не запретили тебе приближаться ко мне?

– Верно, запретили, – не стал спорить Анубис. – Потому что у меня нет смертного воплощения.

– И как же тогда ты тут оказался? Здесь ведь не кладбище. И этот храм не твой.

– Не мой, – опять согласился Анубис, а потом кивнул на Уолта. – Смотри.

Уолт закончил читать заклинание и произнес закрепляющее слово: Хи-нем .

Над потемневшей восковой фигуркой вспыхнул серебром символ «Соединись»:

Это было то же самое магическое слово, с помощью которого я восстановила сувенирную лавку в Далласе, а Амос склеил расколотое блюдце в прошлое Рождество, демонстрируя нам, как работает магия. И с убийственной уверенностью я поняла: это последнее заклинание Уолта.

Он покачнулся и упал. Я тут же подбежала, помогая ему улечься удобнее, поддерживая его голову. Он тяжело, с хрипом, дышал.

– Сработало, – прошептал он. – Теперь… пошли тень к Бесу. Тебе нужно…

– Уолт, пожалуйста, – всхлипывала я. – Мы можем перенести тебя в Первый ном. Может, тамошним целителям удастся…

– Нет, Сейди… – Он вложил фигурку мне в ладонь. – Поторопись.

Я постаралась сосредоточиться. Задача казалась почти невозможной, но мне все же удалось переставить слова заклинания экзекрации в обратном порядке. Потом я направила магическую силу на восковую фигурку и представила себе Беса – такого, каким он был когда-то, и приказала тени отыскать своего хозяина и пробудить его душу. Вместо того чтобы стереть Беса навсегда, я восстановила его на общей картине мира – на этот раз несмываемыми чернилами.

Восковая статуэтка обратилась в дым и пропала.

– У нас… получилось? – спросила я.

Уолт не ответил. Он лежал с закрытыми глазами, не шевелясь.

– О, пожалуйста… нет. – Его лоб под моей ладонью был холодным, как лед. – Анубис, ну сделай же что-нибудь!

Никакого ответа. Я обернулась – Анубис исчез.

– Анубис! – заорала я так громко, что мой вопль эхом отразился от приречных утесов. Потом я как можно бережнее уложила Уолта, а сама вскочила и принялась бегать вокруг него, стиснув от ярости кулаки. – И что? – снова крикнула я в пустоту. – Просто заберешь его душу и уйдешь? Ненавижу тебя!

Уолт вдруг вздохнул и открыл глаза.

Я всхлипнула от облегчения и бухнулась около него на колени.

– Уолт!

– Врата, – сказал он вдруг настойчиво.

Я не поняла, что он имеет в виду. Может, его посетило какое-то предсмертное видение? Голос Уолта звучал теперь яснее, и в нем не чувствовалось боли, хотя он был по-прежнему слаб.

– Сейди, поспеши. Теперь ты знаешь заклинание. Оно сработает… и для тени Змея.

– Уолт, что произошло? – Я кое-как стерла слезы с лица. – О каких вратах ты говоришь?

Еле приподняв руку, он показал какие. В нескольких метрах от нас прямо в воздухе завис темный дверной проем.

– Все эти поиски – ловушка, – сказал он. – Сатни… теперь я понимаю, в чем его план. Твоему брату нужна помощь.

– А как же ты? Пойдем со мной!

Он покачал головой.

– Я слишком слаб. Я сделаю все, что смогу, чтобы собрать для вас подкрепление в Дуате. Оно вам понадобится… Но сам я почти не могу двинуться. Мы встретимся на рассвете, в Первом номе, если… если только ты уверена, что не ненавидишь меня.

– Ненавижу тебя? – Я совсем уже запуталась. – А с какой стати мне тебя ненавидеть?

Он грустно улыбнулся – улыбкой, совсем не похожей на его собственную.

– Посмотри, – сказал он.

Я даже не сразу поняла, что он имеет в виду. Меня окатило холодом. Как Уолту удалось выжить? И куда подевался Анубис? О чем они там с ним сговорились?

Нейт назвала Уолта «дитем Сета». Но ведь это неправда! У Сета был только один ребенок – Анубис.

«Я пытался сказать ей» , – говорил Уолт.

«Он родился под сенью смерти , – сказал мне Анубис. – Вот почему мы так хорошо понимаем друг друга» .

Мне не хотелось этого делать… но я погрузилась зрением в Дуат. На том месте, где лежал Уолт, я увидела другого человека. Точнее, это было как два наложенных друг на друга изображения… на одном уровне на земле растянулся юноша – бледный и изможденный, в золотом ожерелье и черной египетской юбке, со знакомыми карими глазами и печальной улыбкой. Когда же я погрузилась еще глубже, то увидела окруженную светящимся серым ореолом фигуру бога – шакалоголовое воплощение Анубиса.