Дмитрий Рус - Играть, чтобы жить. Кн. III. Долг. Кн. IV. Инферно

Кланлидер просил срочно подскочить в «Ясли» и разобраться, что там, в конце концов, происходит в последние недели. Монстры умнеют, меняют поведение и вроде бы даже сами растут в уровнях. Прокачивающийся в подконтрольной клану локации молодняк мрет как мухи, психует и не держит стандартного темпа развития персонажа. Более того, высокоуровневая боевая пятерка Рыбы, дежурившая в эти дни и прикрывавшая новичков от ПК и прочих агрессивных засранцев, сама влипла в какие-то неприятности и сейчас, паникуя, требовала подмогу, тяжелую кавалерию и боевые вертолеты в придачу.

Вот весь этот бардак его и просили разгрести. Андрей вздохнул, еще разок покосился на темный зев пещеры, по-прежнему перекрытый тонкой, но абсолютно непроницаемой пленкой силового щита. Надо идти… Никого свободного из облеченных доверием офицеров в сети больше не было, а всех сорвавшихся Клык увел в рейд. Средний уровень у оцифрованных был ощутимо выше, ведь, пока обычные игроки спят, учатся или работают, они качаются.

К тому же все, что касалось «Яслей», а если точнее, то располагавшегося на их территории «Дворца Проклятой Принцессы», с некоторых пор очень даже интересовало самого Анунаха лично. Может, настала пора прекратить прятаться от самого себя и разобраться с тем, что случилось полгода назад?

В тот день он неплохо принял за воротник, в одно лицо отмечая неоднозначную дату – юбилей собственного срыва. После литра «Драконьей Слезы» его потянуло на удалые подвиги, однако на Арене никто почему-то не захотел принимать вызов от буйного паладина. Тогда окончательно разуверившемуся в людской природе Анунаху срочно потребовалась женская ласка. Чтобы, так сказать, излить посильно переполнявшие его чувства и напряжение.

Он пьяно топтался по ночному городу, путаясь в ногах и силясь отыскать дорогу в район Лиловых Фонарей. Наверное, добрые люди не оставили бы страждущего в беде и указали бы путь в благословенные места, где за адекватные деньги можно возложить одну руку на тонкий девичий стан, а вторую уютно пристроить на податливой и теплой груди. Однако судьба распорядилась по-другому. Мигнул неверный огонек ручного фонаря, высвечивая хрупкий женский силуэт в арке темного прохода. Изящная женская ручка выглянула из складок дорогого плаща и поманила Андрея наманикюренным пальчиком.

Кто кого соблазнил, он так и не понял. Точнее, не стал акцентировать на этом внимание, спасая собственное эго. Прохладная, но крепкая ладошка твердо удерживала его за руку и практически на буксире тащила за собой рыскающего по курсу нетрезвого паладина. Мелькали смутно знакомые улицы, при виде заброшенного королевского сада, который кольцом окружал Проклятый Дворец, ностальгически пахнуло первыми днями в игре. Встреченные по пути зомби, бывшие некогда слугами, садовниками и стражей внешнего караула, почтительно уступали им дорогу, а пьяненький Анунах горделиво надувал щеки – надо же, неписи уже в лицо знают и выказывают уважение!

Он едва не протрезвел, когда парадные двери Дворца на мгновение распахнулись, пропуская их в свое темное нутро, а затем с хищным лязгом захлопнулись за спиной. Незнакомка чутко отреагировала на изменение эмоционального фона, на секунду остановилась, сбросила с головы капюшон, заставив утонуть в блеске влажных глаз, и, приподнявшись на носочки, на долгую минуту припала к его губам. Нежный, манящий, но неожиданно пугливо-неумелый поцелуй водопадом окатил разум Андрея, унося вместе с потоками воды остатки критического восприятия и редкие обрывки мыслей. Дальше были только страсть и желание. Ну а о чем шептала и молила бесконечной ночью неожиданная партнерша, лучше и вовсе позабыть…

В себя он пришел только утром, сидя на парапете городского фонтана, глупо улыбаясь и смакуя на губах вкус прощального поцелуя. Его внимание привлекла давно помигивающая иконка системного сообщения:

– Внимание! Изменение фракционного статуса!

– Ваше отношение с фракцией Зомби улучшено до «Дружба».

– Теперь ни один зомби в игре не атакует вас первым, а в некоторых ситуациях даже придет вам на помощь.

– Внимание! Новое достижение: «Друг Зомби».

– Вы вошли в ТОП-100 игроков мира, добившихся дружеских отношений с расой зомби. Ваша позиция: 001.

– Награда: Слава +1000.

– Внимание! Уникализация достижения до уровня: «Единственный Друг Зомби!»

– Вы первый в Друмире игрок, получивший статус «Друг Зомби».

– Награда: знание языка нежити.

Зомби?! Анунах ошарашенно заморгал и принялся шустро перебирать в голове воспоминания о сказочной ночи. Благо одним из бонусов оцифрованного сознания была абсолютная память.

Размытая неверная тень… Смена кадра… Влажный блеск бездонных глаз с характерным миндалевидным разрезом… Новый кадр… Припухшие от поцелуев бледные губы и чуть зеленоватая бархатная кожа стройных бедер, что чудом удалось разглядеть в неверном свете луны… Смена кадра… Сцена прощания: серые предрассветные сумерки, грустный, но полный надежды взгляд и клановая татуировка Проклятого Дома на щеке, увенчанная крохотной короной, которая сразу подскажет знатоку эльфийской геральдики: обладательница сего украшения принадлежит к королевской ветви.

Раннее утро скрывало краски, но Анунах ни на секунду не сомневался: корона золотого цвета, а юная эльфийка – принцесса Дома. Нет, он не обладал ночным зрением, но, как и каждый, кто добыл свои первые уровни в столь удобных «Яслях», сотни раз видел этот герб на кованых решетках забора, резных ставнях дворца, нагрудниках внешней и внутренней стражи. А корона… После страшного проклятия, превратившего целую эльфийскую ветвь в нежить, а их родовую вотчину – в рассадник зомби и любимую многими игровую локацию, из всей королевской семьи выжила одна лишь принцесса Дана. Но как выжила… Превратилась в зомби, главного босса Проклятого Замка.

В свое время юный Анунах не раз провожал завистливым взглядом высокоуровневые рейд-группы, идущей на штурм дворцового комплекса за сладкими ништяками, которые можно было добыть в королевских покоях. И вот теперь его сердце сжималось от боли, когда он представлял, сколько тысяч раз пришлось умереть и возродиться его принцессе. Да, именно так: «его принцессе». По-другому он просто не мог ее называть… Ведь она – лучшее, что было в его жизни. Этот печальный взгляд, руки, закинутые ему на шею, страстный умоляющий шепот в ночи… Он гнал воспоминания, обманывал чувства и презирал сам себя – запасть на НПС, да еще зомби!

Но от судьбы не уйти, прошлое догнало его, и Анунах с тщательно скрываемым нетерпением активировал портал в Изначальный город, где внутри периметра второго кольца стен и находились бывшие владения «Проклятого Дома»…