Олег Здрав - Нас здесь не было. Холодный мир

Волк Косматый.

Уровень: 9.

Видимо, они давно здесь, и только исчезающее в проруби мясо их заставило проявить себя. Еще несколько минут, и вожделенная жратва полностью уйдет под лед.

Очевидно, волков здорово поморозило – были они вялые и какие-то жалкие, словно побитые. Судя по всему, самостоятельно охотиться они уже не способны, последние силы тратятся на борьбу с холодом. Вот и вышли в надежде на чудо, поскольку понимают, что справиться со мной не в состоянии.

В принципе, крок и так обожрался на неделю вперед, пусть и этим достанется. Бросаю шмат мяса к ногам серых доходяг. Удивительно, но не бросаются сразу. Один следит за мной, второй съедает половину и оставляет часть напарнику. Может, семейная пара? Один вроде побольше размерами – возможно, хозяин и глава прайда, точнее, его остатков.

Не вижу смысла возиться с тушей и просто оставляю ее голодающим. Махнув рукой, приглашаю к трапезе и удаляюсь домой. Устал я сегодня от благотворительной деятельности.

Вы получили:??? Информация недоступна. Ваше отношение с??? изменилось на:???

А, черт с ними, с этими загадками. Ничего меня не радует. Эх, какие у нее были ножки, стройные, длинные, не пересекающиеся…

Одна лучше другой.

Интересный артефакт эта «спиралька».

Если несколько раз сжать, то он начинает светиться ярким, белым светом, не хуже люминофорной лампы дневного света. Весьма полезная характеристика, ибо несгораемые свечи, которыми я сейчас пользуюсь, хороши только своей несгораемостью. Свет от них неровный и тусклый. Но самое ценное в этих пружинках-трубочках то, что они могут накапливать тепло и отдавать его. С одного края прозрачной спирали находится клапан, надавив на который можно получить струю пламени. Если же артефакт не сжимать, а наоборот растянуть немного, то он сильно разогревается.

Удивительно, но заряжалась эта универсальная грелка-зажигалка от любого источника тепла, что было обнаружено при проверке уровня заряда поутру. В натопленной избе уровень заряда в спиральках за ночь вырос до тридцати процентов. На разогретой печке за пару часов достиг девяноста процентов, и на этом остановился. Бывшие в употреблении аккумуляторы, что вы хотите за такие деньги?

Появление портативных источников тепла открывает новые горизонты в конструировании сложных артефактов. Но как всегда, творческий простор гениального конструктора резко гасят материальные возможности. Слишком мало у меня спиралей для опытов. Особенно учитывая мою методику околонаучного тыка наугад. Для освещения опять же надо оставить парочку штук.

Естественно, жаба, родная виртуальная сестра хомяка, тут же подсказала идею: надо добыть еще немного спиралек из озябших ящеров. Думаю, сделать это будет нетрудно.

Хома полностью поддержал эту идею, согласившись остаться на хозяйстве. Вчерашние камешки, как добыча, его не впечатлили – ценника на них нет, лишь какие-то буквы нацарапаны, может, и вовсе какая-нибудь дешевка. Никому не нужная, вроде краткого текста Морского кодекса Украины.

Если искать огненных ящериц, то нужно делать это немедленно, пока следы на снегу не занесло. Поэтому через четверть часа уже выступаю. Компанию мне составляют два вчерашних знакомца. Серые довольно бодро трусят следом, явно рассчитывая на продолжение банкета.

Увидев их живыми и здоровыми, почувствовал даже некоторое облегчение. Накормил бедную голодную скотину отравленной ящерицей – думал, околеют к утру. Однако живы, бродяги. Пьют же в Китае змеиный яд, и даже целебным считают. Главное, чтобы в кровь не попал, а в желудке кислота его разрушает. Косматые, похоже, язвой желудка не страдают, сожрали и добавку выпрашивают.

Сегодня потеплело. Градусов сорок всего. Примета такая – туман снежный рассеялся. Но появилась новая беда – солнце слепит. Когда вокруг яркая снежная белизна, то берегись – глаза можно «посадить» запросто. Зимнее солнце при таком снеге для зрения очень опасно, так что темные очки – обязательный атрибут и полярника, и альпиниста. Поэтому я заранее озаботился решением этой проблемы. Точнее – позаимствовал у северных народов идею. Чукчи делали от снежной слепоты кожаные солнцезащитные очки с тонкой узкой прорезью посредине. Видимость – как в танке, но помогает.

Конструкторский зуд побудил меня улучшить это гениальное творение северных народов. В результате вместо очков появилась технологически более продвинутая система. Обзорных параллельных щелей стало несколько, а сами очки превратились в маску из крокодиловой кожи:

Намордник Самоеда. Защита от холода: + 5. Внимательность – 1. Отношения с гоблинами: + 2.

Артефактор: + 1(12).

Снега пока немного, но уже пора подумать о лыжах и снегоступах.

Идти по следу очень удобно: ямы, овраги и прочие прелести, скрытые под снегом, нам не страшны – ящеры дорогу протоптали и нигде не провалились.

Интересно, можно ли приручить волков? Древние пещерные люди именно так обзавелись собаками – чем я хуже? Выкормлю, выдрессирую, прокачаю. Сошью им бронежилеты из кожи крокодила – и от холода защита, и вид внушительный, не стыдно будет в люди выйти. А если они плодиться и размножаться начнут, то целое стадо собственных дрессированных монстров будет. По ночам будут охранять. А чтобы не замерзли, я им встроенные сменные спиральки встрою в экипировку. Между прочим, гениальная идея! Вот такой я сообразительный. Талант не пропьешь… при полном отсутствии алкоголя.

Если бы я знал, как сильно ошибался. Не насчет алкоголя.

С первым сцинком откровенно повезло. Он был один и уже почти замерзший. Видимо, раньше всех возродился и довольно долго пробыл на морозе. Десяток ударов – и радующее душу сообщение:

Вы убили Огненного Сцинка, 12 уровень.

Опыт: + 50(2087/2400).

А вот дальше начались неприятности. Ящер оказался пустой, как Центробанк Зимбабве после дефолта. Ни дропа, ни спирали. Мог бы сразу догадаться – ящер был почти замерзший и еле двигался.

Оставив тушу на прокорм вспомогательным частям своей армии, двинулся дальше в надежде найти спираль хотя бы у вожака стаи.

Расслабился после легкой победы и тут же поплатился: с ходу вылетел на четверку сцинков, удивительно бодрых и свежих. Видимо, недавно респнулись и еще не успели замерзнуть. Это плохо, поскольку все четверо выше меня по уровню.

Не знаю, радоваться или огорчаться, но пламенем вожак не плевался. Спирали, скорее всего, нет, но и огнемет смело вычеркиваем из списка потенциальных проблем.

Дальше начались салки и догонялки. Я быстро бегал между деревьями, ящеры бегали за мной, лишь чуть медленнее. Радовало, что время работало в мою пользу – холоднокровные медленно промерзали и теряли подвижность.