Елена Малиновская - Сбежавший жених

– Почему он прилетел сюда? – продолжил расспросы Арчер. – Почему взял с собой тебя? И о чем он так долго беседует с моим отцом? Я пытался попасть в его кабинет, но меня даже близко не пустили! Райан сказал, что это совершенно исключено!

Что еще за Райан? Почему-то при этом я сразу же вспомнила того вежливого светловолосого незнакомца, который вечером отвел Фрея в другую спальню. Уж очень ему подходило это имя. Но в любом случае очевидно, что Арчер говорит о ближайшем помощнике нейна Ильриса. Полагаю, патриарху рода требуется таковой.

А еще было ясно, что Арчер понятия не имеет о цели нашего визита сюда. Ну что же, в таком случае с радостью его просвещу.

– Морган сделал мне предложение, – сказала я, внимательно наблюдая за реакцией Арчера. – И я согласилась. Мы решили не тянуть дракона за хвост, а пожениться на этот день осеннего равноденствия. Местом торжества выбрали замок рода Ульер. Как-никак, нейн Ильрис заменил Моргану отца, вряд ли он будет возражать против такого. И к тому же очень удобно: все основные лица и без того уже приглашены.

По мере того как я излагала наш план, лицо Арчера вытягивалось все сильнее и сильнее. Когда я заговорила о гостях, то беднягу всего аж перекосило. Как и следовало ожидать, он не пришел в восторг от нашей идеи совместить две свадьбы.

– Ты и Морган… – пробормотал он, когда я замолчала. – Вы действительно собираетесь пожениться?

– Ага, – с лучезарной улыбкой подтвердила я.

– А Кларисса знает? – вдруг спросил Арчер, и улыбка медленно умерла на моих губах.

Ну надо же, все-таки умудрился испортить мне настроение! При чем тут вообще Кларисса? Ее отношения с Морганом давно в прошлом.

«Согласись, Арчер ударил тебя в самое больное место, – премерзко хохотнул внутренний голос. – Помнится, не так давно ты сама переживала, не являешься ли для Моргана лишь средством для того, чтобы заглушить боль от неудачных отношений. Как говорится, клин клином вышибают».

– Понятия не имею, знает ли твоя сестра о нашей предстоящей свадьбе, – сухо проговорила я, решив, что лучше умру, чем дам понять Арчеру о моих сомнениях. Подумала немного и добавила: – И вообще, по-моему, это ее абсолютно не касается.

– Кларисса будет в ярости, – задумчиво проговорил Арчер, будто совершенно не услышал моих слов.

– Да мне плевать на твою сестру и ее реакцию на новость о нашей свадьбе! – воскликнула я, начав уже злиться от этих постоянных напоминаний о Клариссе.

– Да-да, конечно, я понимаю, – рассеянно отозвался Арчер, думая о чем-то своем.

– А как твоя невеста поживает? – поинтересовалась я, добавив в голос как можно больше ядовитого сарказма. – Как ее… Арчибальда, что ли?..

Арчер досадливо поморщился, будто упоминание об Арчибальде ему по какой-то причине не понравилось.

– Все хорошо, спасибо, – пробормотал он, кривясь так сильно, будто отведал зеленого незрелого яблока.

Я недоуменно хмыкнула. Ох, неужто Арчер опять ошибся и понял, что назвал своей второй половинкой не ту?

– Нет, не подумай, что у нас проблемы в отношениях, – тут же продолжил он. Тяжело вздохнул и присел на краешек постели. – Просто… Арчибальда – очень ранимая и тонкая натура, а моя мать – слишком властная. Между ними случилось несколько стычек, на первый взгляд – полный пустяк, но Чиба после этого плакала. У меня сердце чуть не разорвалось, когда я увидел ее слезы. Я пытался поговорить с матерью, но она тоже расплакалась. В общем, никак не могу дождаться, когда мы уедем из замка и начнем жить самостоятельно.

По мере его жалостливого рассказа мои брови ползли все выше и выше на лоб. Чиба? Он называет невесту Чибой? Нейна Деяна плакала после ссоры с будущей невесткой? Ох, сдается мне, бедный молодой наивный дракон угодил между молотом и наковальней. Сейчас в замке рода Ульер идет настоящая необъявленная война между его матерью и будущей женой за право главенствовать в сердце Арчера.

– Все вдруг стало так сложно, Тами, – пробормотал Арчер, опустив между коленей руки. – Ты себе не представляешь! Иногда мне кажется, что я совершил страшную ошибку, когда расстался с тобой. Нет, не подумай, что я на что-то там намекаю. Я люблю Арчибальду, правда люблю. Но рядом с ней я ни разу не чувствовал себя так спокойно и хорошо, как рядом с тобой. Постоянно приходится следить за каждым своим словом, каждым своим жестом. А какая она обидчивая! Чуть что – сразу в слезы. Это… утомляет.

Арчер сейчас выглядел таким маленьким и расстроенным, что мне нестерпимо захотелось погладить его по голову и пообещать какую-нибудь сладость, лишь бы не плакал. Я даже потянулась к нему, но в последнее мгновение усилием воли остановилась и подтянула повыше опасно сползшее одеяло. И, как выяснилось почти сразу: правильно сделала.

– Что я вижу и слышу, – неожиданно раздался ироничный голос Моргана. – Вот так придешь за полночь к своей любимой невесте и вдруг обнаруживаешь в спальне ее бывшего, который плачется ей на тяжкую судьбу-злодейку и проблемы в личной жизни. Более того, при этом твоя ненаглядная почему-то почти не одета.

Я покраснела, уловив в его тоне законный упрек. В самом деле, как-то некрасиво получилось. Хорошо еще, что после рассказа Арчера я удержалась от порыва обнять его за плечи, показывая тем самым свое дружеское расположение. Иначе это выглядело бы совсем двусмысленно.

Арчера появление Моргана тоже застало врасплох. Он так стремительно вскочил с кровати, что его даже немного повело в сторону. При этом он настолько смутился, что на его глазах даже выступили невольные слезы.

– Это не то, о чем ты подумал… – запинаясь, с трудом выдавил он из перехваченного спазмом волнения горла. – Я и Тами… Мы просто разговаривали. Честное слово, я бы никогда в жизни…

Я тяжело вздохнула, испытывая непреодолимое желание огреть Арчера чем-нибудь тяжелым по глупой голове. Ну кто так делает? Будь я на месте Моргана, то после настолько неловкого оправдания точно заподозрила бы что-нибудь неладное.

– Да успокойся ты! – Морган досадливо поморщился, с известной долей пренебрежения глядя на взволнованного и перепуганного бывшего лучшего друга и одновременно бывшего же злейшего врага. – Я просто пошутил. Скорее, небо рухнет на землю, и Атирис сойдется в смертельном поединке с Альтисом, чем Тамика вернется к тебе.

По всей видимости, это замечание весьма покоробило самоуверенного сумеречного дракона. Его аж передернуло от снисходительного тона Моргана.

– Почему это? – глухо поинтересовался Арчер, глядя прежде всего на меня.

– Потому что, – твердо ответила я, не желая развивать эту тему. Боюсь, если Арчер узнает, что я считаю его самым настоящим предателем, то разрыдается прямо здесь.