Брайан Макклеллан - Кровавый поход

– Зачем?

– Час и сорок минут, – напомнил тот.

Адамат развернул пистолет и ударил рукояткой в лицо Ветасу.

– Охраняйте их, – приказал он Фель. Затем обратился к Олдричу: – Сержант, дайте ей четырех солдат. Мы должны выбраться с этой улицы, пока не появилась полиция.

Фель подняла Ветаса на ноги, все еще держа стилет у его горла. Олдрич оставил с ней четырех солдат, вместе с Нилой и двумя ранеными охранниками. Остальные направились следом за Адаматом.

За три квартала от дома Ветаса они встретились с Евнухом.

– Мои люди готовы, – сообщил тот.

– Где Бо? – спросил Адамат, тяжело дыша после быстрого бега.

Бо стоял за углом посреди улицы. Чтобы скрыть перчатки Избранного, он надел сверху обыкновенные черные. Бо что-то бормотал себе под нос, его пальцы тихо шевелились, словно он играл на невидимом фортепьяно одной рукой и перебирал струны арфы другой. Трое или четверо прохожих посмотрели на него как на сумасшедшего. Отчасти он именно так и выглядел.

– Мы должны войти прямо сейчас, – заявил Адамат.

Он склонился над пистолетом, пытаясь незаметно для посторонних глаз перезарядить его.

Пальцы Бо продолжали двигаться в воздухе.

– Я же сказал, что мне потребуется время.

– Нам нужно спешить. Люди Ветаса получили приказ убить Фей, если он не вернется к назначенному сроку.

– Плохо дело, – произнес Бо с угрюмым видом. – Скажите Евнуху, чтобы расставил своих людей по местам.

Инспектор отдал распоряжение, и через пять минут Евнух снова подошел к нему:

– Мы готовы.

Бо оценивающе осмотрел его пошитый на заказ сюртук и наголо обритую голову:

– От вашего вида мурашки ползут по спине.

– Спасибо за комплимент.

Адамат нетерпеливо разгладил полы сюртука.

– Сержант?

Оставшиеся солдаты Олдрича приготовили ружья. Прохожие начали на них оглядываться.

– Мы готовы, – доложил Олдрич.

– Тогда устроим парад.

Бо повернулся на каблуках и пошел прямо посередине улицы. Его пальцы шевелись, создавая музыку, которую мог услышать только он сам. Адамат переглянулся с сержантом. Это было совсем не похоже на то, как они атаковали дом в Оффендале.

Не замедляя шага, Бо завернул за угол и направился к особняку Ветаса. Оказавшись напротив дома, повернулся лицом к фасаду. Поднял руки над головой. Часовой в окне встревоженно вскрикнул.

Даже не открывая третий глаз, Адамат почувствовал, как стоявший рядом с ним Избранный коснулся Иного. Магия хлынула в мир. Бо широко развел руки, и весь фасад здания рухнул, словно кусок пирога, отрезанный гигантским ножом.

Адамат ошеломленно смотрел на поднимавшееся над грудой обломков облако пыли. Люди в доме растерянно оглядывались, кашляя и отряхиваясь от осыпающейся штукатурки. На их лицах ясно читалась растерянность.

– Вперед! – крикнул Олдрич, выхватывая шпагу.

И все демоны бездны сорвались с цепи.

С запада в долину вошла колонна тяжелой кавалерии. Перья на шлемах плавно колыхались на ветру, лошади скакали уверенно, несмотря на низко стелющийся туман.

Тамас поднес к глазам подзорную трубу, чтобы рассмотреть врага.

Офицеры с красными эполетами держались в стороне от колонны, они выкрикивали приказы, подняв сабли.

Глупцы.

Где-то за рекой раздался хлопок ружейного выстрела. Через мгновение кезанский офицер упал с лошади.

Колонна неторопливо продвигались вперед, словно это была всего лишь репетиция парада. Новые выстрелы пороховых магов повалили на землю еще нескольких кирасир. Колонна продолжала движение.

– При такой погоде порох может отсыреть, сэр, – заметил Олем, поглядывая на тучи.

– Дождя не будет, – успокоил его Тамас.

– Все равно ужасно сыро. Странный какой-то этот туман, сэр. Никогда не видел, чтобы он спускался с гор так быстро.

– Это ответ на мою молитву.

Звук трубы эхом разнесся по всему лесу. Тамас обернулся на юг и увидел какие-то тени между стволами, всего в полумиле от реки – там, где несколько часов назад солдаты рубили деревья и оттаскивали их к лагерю.

Из леса выскочили драгуны.

У Тамаса перехватило дыхание. Слишком много всадников в одном месте.

Такую силу он видел, пожалуй, лишь трижды за всю свою жизнь. Но тогда это была его кавалерия, и она легко сметала врага с пути. Хорошо обученные, не знающие страха лошади четко держали строй. В отличие от кирасир, офицеры драгун догадались снять эполеты, так что пороховым магам Тамаса будет трудно отличить их от простых солдат.

Неразбериха в Седьмой и Девятой бригадах усилилась, и Тамас заволновался, как бы она не вышла из-под контроля. Он не раз был свидетелем того, как стройные ряды пехоты ломались от одного лишь внушительного вида атакующей кавалерии.

А кезанская кавалерия действительно производила внушительное впечатление. Бронированные нагрудники боевых жеребцов казались движущейся стальной стеной. Перья на шлемах кирасир раскачивались на скаку, а их безупречные мундиры лишь добавляли величия этой картине.

Тамас осмотрел строй кирасир. В пороховом трансе он видел их лица даже с такого расстояния. Но выделить кого-то в такой толпе было почти невозможно.

– Интересно, где появится сам Беон? – вслух подумал Тамас и указал шпагой на юго-запад. – Вероятно, там. Он поведет кирасир в обход препятствий, которые мы построили, и соединится с драгунами. – Тамас обернулся к телохранителю. – Скажи мне, Олем: «Мы победим».

– «Олем, мы победим», – послушно повторил телохранитель, засовывая в рот последнюю сигарету.

Тамас поднялся на выступ скалы, чтобы лучше видеть поле битвы.

– Солдаты! – крикнул он. – Занять позиции!

Солдат втащил Нилу в дверь.

Она крепко зажмурилась, борясь со слезами отчаяния, готовыми хлынуть из глаз. Сколько раз она чудом ускользала от солдат, чтобы в итоге оказаться в железной хватке лорда Ветаса! А теперь еще и это. Кто эти люди? Что им нужно?

Солдат схватил ее за руку и подтолкнул к узкой лестнице. Они поднялись на два этажа, и все это время Нила кричала и пыталась вырваться, скорее инстинктивно, чем по какой-то другой причине. Она вцепилась в лицо солдата, но тот выкрутил ей руки за спину и прижал лицом к стене.

– Бездна, эта девчонка – чистый ураган! – сказал он.

Нила снова дернулась, но солдат с такой силой сжал ее руку, что она едва не задохнулась от боли. Казалось, кость сейчас треснет.

Ее втолкнули в угол небольшой комнаты без окон. Пожелтевшая штукатурка местами осыпалась, из мебели здесь стоял лишь приземистый стол с огарком свечи.

Прежде чем войти в этом дом, они прошли не так уж и много, всего несколько кварталов. Нила понятия не имела, было ли так задумано, но казалось, что солдаты немного растеряны.