Сара Маас - Наследница огня

– Иди и не оборачивайся, – шепнула Соррель, но Манона и сама торопилась уйти от назревающей стычки.

– Говорят, если драконы упрямятся, ищи причину во всадниках, – продолжала Искара.

Она говорила громко, чтобы ее слышали на площадке. Манона и сейчас не обернулась. Ей не хотелось смотреть, как уводят Аброхаса. Не хотелось думать, в какую дыру его запрут. Сколько времени и сил она зря потратила на этого никчемного зверя.

– Но может, твоего дракона надо поучить дисциплине, – задумчиво продолжала Искара.

– Идем, – уговаривала Манону Соррель, шедшая рядом.

Астерина шла сзади, прикрывая спину наследницы Черноклювых.

– А ну-ка, дайте мне хлыст, – потребовала Искара. – Я сейчас приободрю этого красавца.

Звонко ударил хлыст, и тут же раздался рев Аброхаса. Дракону было больно и страшно.

Манона остановилась как вкопанная. Потом обернулась.

Аброхас скрючился возле стены. Рядом с ним стояла Искара, держа в руке окровавленный хлыст. Местом своего «приободряющего» удара она избрала драконью морду. Просто чудо, что хлыстом не задело ему глаз. Искара торжествующе улыбалась, сверкая железными зубами. Подмигнув Маноне, она ударила еще раз. И снова Аброхас взревел от боли.

Астерине и Соррель было не удержать Манону. Она рванулась к стене и бросилась на Искару.

Они катались по грязному каменному полу, пуская в ход зубы и ногти. Они хлестали друг друга, кусали, царапали. Кажется, Манона рычала так, что стены дрожали. Искара сумела-таки пнуть ее в живот. Манона отлетела вбок. У нее перехватило дыхание.

Она больно ударилась о камни пола, но тут же вскочила, выплюнув синюю кровь. Наследница Желтоногих умела бить. Смертному такой удар пропорол бы тело до самых костей. Искара приготовилась ударить снова, но Манона пригнулась. Кулак Искары смазал по воздуху. И тогда Манона ударила сама, швырнув противницу на камни.

Стон Искары потонул в криках ведьм, столпившихся на площадке. Манона размахнулась и добавила.

Костяшки пальцев взвыли от боли. Манона словно не видела противницы. Перед ее глазами и сейчас мелькал окровавленный хлыст и испуганная морда Аброхаса. Придавленная Маноной, Искара извивалась, стремясь дотянуться до ее лица. Манона вовремя отпрянула, и железные ногти Искары полоснули ей по шее. Она не почувствовала ни жгучей боли, ни теплой струйки крови. Манона отвела кулак, еще туже уперлась коленом в грудь Искары и ударила. Еще раз. И еще.

Манона не собиралась останавливаться, но ее схватили за запястья, потом вцепились в подмышки и оттащили прочь. Манона вырывалась, крича что-то нечленораздельное.

– Манона! – прямо в ухо рявкнула ей Соррель.

Ногти Соррель впились ей в плечо. Неглубоко, но достаточно, чтобы заставить ее остановиться и вспомнить, что у ее поединка с Искарой слишком много зрителей. Рядом, обнажив меч, стояла Астерина.

Искара по-прежнему валялась на полу. Лицо наследницы Желтоногих вспухло и покрылось кровоподтеками. Ее заместительница стояла тут же, готовая вступить в поединок с Астериной.

– С ним все обошлось, – повторяла Соррель, крепче сжимая ей плечо. – Манона, ты слышишь меня? С Аброхасом все хорошо. Посмотри на него и убедись.

Разбитый нос вынудил Манону дышать ртом. Повернувшись, она взглянула на Аброхаса. Дракон лежал у стены и во все глаза смотрел на нее. Рана на морде успела покрыться коркой.

Искара не делала попыток встать. Астерина и заместительница Искары переругивались, готовые сцепиться. Манона давно не видела у Астерины такой бешеной ярости. Казалось, она готова разрубить надвое не только свою противницу, но и всю горную толщу.

Довольно.

Манона стряхнула с плеча руку Соррель. Зрители замерли. Манона стерла кровь с носа и рта. Лежавшая Искара что-то прорычала. У наследницы Желтоногих был сломан нос. Оттуда и сейчас капала кровь, заливая рассеченную губу.

– Если еще раз тронешь его, я полакомлюсь мозгом из твоих костей, – сказала ей Манона.

Вечером Искару ждало наказание в общем зале. Мать собственноручно отходила ее, назначив два дополнительных удара хлыстом за избиение Аброхаса. Их она предложила Маноне, но та отказалась, сказав, что порка ее не интересует.

Истинной причиной отказа была ее рука, распухшая и болезненно отзывавшаяся на каждое прикосновение. В такой руке не очень-то удержишь хлыст.

На следующий день Манона отправилась навестить Аброхаса. Ее сопровождала Астерина. Вскоре они увидели спускавшуюся по лестнице Петару. За наследницей Синекровных шла ее рыжеволосая заместительница. Манона, лицо которой выглядело немногим лучше лица Искары, приветствовала их сдержанным кивком. Появление Синекровных не удивило Манону. Дальше по коридору находились загоны других драконов. Манона туда не заглядывала даже из любопытства.

Однако Петара не пошла дальше. В руках ее заместительницы Манона заметила козью ногу.

– Я слышала, у тебя вчера был впечатляющий поединок, – сказала Петара, останавливаясь на почтительном расстоянии от Маноны и открытой двери загона. – Искара выглядит хуже, – добавила Синекровная и слегка улыбнулась.

Манона наморщила лоб. Даже это движение отозвалось болью.

Рыжеволосая передала козью ногу Петаре:

– Я слышала, что твой отряд предпочитает есть свежее мясо и им же кормит своих драконов. Эту козу моя Килия поймала сегодня утром, когда мы летали. Ей захотелось поделиться с Аброхасом.

– Я не принимаю мясо от соперничающих кланов, – сухо ответила Манона.

– Разве мы соперницы? Я думала, адарланский король убедил нас снова летать под одним знаменем.

– Чего ты хочешь? – Манона шумно вдохнула. – Мне упражняться надо.

Рыжеволосая заместительница Петары скривилась, но сама наследница Синекровных лишь улыбнулась.

– Я тебе уже сказала: моя Килия захотела поделиться с Аброхасом свежим козьим мясом.

– Да ну? – язвительно усмехнулась Манона. – Она тебе сама об этом сказала?

– А разве твой дракон не говорит с тобой?

Аброхас очень внимательно прислушивался к их разговору.

– Драконы не говорят.

Петара передернула плечами и как бы невзначай приложила руку к сердцу:

– Ты в этом уверена?

Не дожидаясь ответа, Синекровные скрылись в сумраке коридора.

Подарок Килии Манона отшвырнула прочь.

– Расскажешь, где ты научился делать татуировку?

– Нет.

Селена никак не думала, что на следующий вечер Рован уже сам позовет ее к себе. Сейчас она держала костяную рукоятку иглы, застывшей над его запястьем, и не представляла, как справится со всем этим.

– Если ты не ответишь, я могу что-то сделать не так и…

Для большей убедительности Селена дотронулась татуировочной иглой до его загорелой мускулистой руки. Рован фыркнул, что вполне могло сойти за смех. Фэец попросил ее помочь восстановить узор в обожженных местах. В его просьбе Селена усматривала добрый знак.