Анна Кувайкова - Мантикора и Дракон. Эпизод I

Мысленно сделав пометку подумать над этим на досуге, высвободила руки, крутанула кинжалы, всадив их в бока ирбиса, тем самым скидывая его с себя и поднимаясь. Вытерев кровь о штаны, бросилась в контратаку, теперь занимаясь не скелетом, а его хозяйкой. Переключение с одной цели на другую заложено автоматически. Раз я занялась Астой, ирбис кинулся на меня-эрхана. Тот с радостью встретил его кинжалами, уходя от ударов когтей и удерживая его на расстоянии удара ноги.

Запястье кровоточило, и двигать рукой не было никакой возможности. Залечить или перевязать нет ни времени, ни сил. Кинжал полетел на землю, его собрат крутился в пальцах, двигаясь следом за мной, встречаясь с лезвиями веера. Мы кружили и танцевали, то сходясь, то расходясь в разные стороны.

Экзоскелеты давно остановились. Их очертания становились всё более прозрачными, исчезая, растворяясь в воздухе. Тяжёлое дыхание вырывалось толчками из груди, мышцы начинали болеть, как и полученные травмы. Трудно было ожидать иного во время полного контакта, но почему-то именно сейчас всё казалось гораздо более трудным, чем обычно.

Подсечка, блок, удар по корпусу. Блок, подсечка, уход под руку, удар по больному плечу. Подсечка. Аста упала. И постучала пару раз по полу раскрытой ладонью, устало улыбаясь и стараясь не сильно кривиться от боли.

Кивнула, признавая её поражение. Взмах руки снял защитную границу. Экзоскелеты растаяли вместе с покрывавшим нас покровом. Покачнулась от отдачи, с облегчением понимая, что откуда-то появились новые силы, скользнувшие по телу прохладной волной, смывающей всё: боль, усталость, истощение.

Прикрыв глаза, глубоко вздохнула и склонилась, протягивая подруге руку:

– Однако больно.

– Однако сами виноваты, – хмыкнула Аста, принимая помощь.

Она выглядела изрядно потрёпанной и какой-то болезненно усталой. Впрочем, я себя чувствовала не лучше.

Подняв её, обняла за шею и притянула к себе.

– Готова? – тихо шепнула на ухо, прижимаясь плечом к пострадавшему плечу блондинки.

– Да, – выдохнула Аста, крепко зажмурившись.

– Держись. – Резкий рывок вперёд, удар кости о кость и тихий щелчок, с которым сустав встал на место.

– Йа! – взвизгнула Аста, крепко вцепившись в раны, оставленные её ирбисом.

Поморщившись, стерпела и промолчала, поглаживая её по спине.

И только сейчас заметила, что в комнате царит слишком тревожная тишина. Как будто тут и нет никого кроме нас. Подняв взгляд, столкнулась с нечитаемым взглядом нашего гостеприимного хозяина. Танорион стоял возле стены, засунув руки в карманы и переводя взгляд с меня на Асту и обратно. Спустя пять минут он ласково поинтересовался тоном, от которого непроизвольно по коже пробежала толпа мурашек:

– Кто вы такие, чёрт вас возьми?

– Кто вы такие, чёрт вас возьми? – Голос не дрогнул, прозвучав ласково и в чём-то даже нежно. Только внутри присутствовал такой клубок из различных чувств и эмоций, что описать это цензурными словами не получалось в принципе.

И будь моя воля, даже не пытался бы сдержаться. Но дамы есть дамы, поэтому пока что я решил поиграть в придворного политика, нашедшего весьма заманчивую для распутывания тайну. Остался, пожалуй, один вопрос: не откусят ли мне пальцы за попытку узнать больше, чем положено?

Корана и Аста переглянулись. Они всё ещё держались за руки, обе потрёпанные и с кровоточащими ранами. А блондинка вдобавок морщилась, старательно оберегая пострадавшее плечо. Глупо размениваться на жалость, но желудок неприятно сжало чувство, опознанное как беспокойство. Я с удивлением понял, что волнуюсь, причём не о ком-нибудь из родных, а о двух совершенно чужих мне девушках. К которым накопилось слишком много вопросов. В конце концов, разве я не заслужил хотя бы каплю откровенности в ответ?

– Это обязательно обсуждать прямо сейчас? – спокойно уточнила Кора, украдкой поведя плечом.

Заметил, что этот жест выдавал её беспокойство, как у кого-то привычка теребить волосы.

Хотя вполне возможно, что её просто беспокоят раны на спине. Когти того… Как они говорили? Экзоскелета? Так вот, когти призрачного ирбиса прошлись по ней весьма существенно, это было заметно даже с моего места.

– Если вы не возражаете, леди, я бы хотел обсудить данный вопрос именно здесь и – да, именно сейчас, – старался говорить нейтральным тоном, с лёгкой дозой заинтересованности.

Жестом указав на чудом уцелевшие кресла, в количестве трёх штук, прошёл к одному из них и уселся, ожидая, когда гости присоединятся ко мне.

Они подошли минуты через три с совершенно спокойными и миролюбивыми лицами. Устроившись напротив меня, Аста и Кора синхронно закинули ногу на ногу, сложили руки домиком и вопросительно изогнули брови.

– Итак, что ты хотел узнать? – первой заговорила Кора, склонив голову набок.

Она выглядела уставшей, лицо бледнее обычного, и всё ещё испарина на лбу.

– Только давай побыстрее, – вставила своё слово Аста, издав показательный страдальческий вздох. – Мы устали. Работа с проекциями выскребает весь резерв до дна. Теперь нам не помешает горячая ванна, плотный ужин и спокойный отдых.

Усмехнувшись, выразительно изогнул брови и милостиво кивнул:

– Конечно, как скажете… Но только после того, как вы, мои милые, объясните мне, кто же вы такие.

– М-м-м… – Блондинка потёрла виски, бросив взгляд на подругу.

Та сидела прикрыв глаза, откинув голову назад. То ли собиралась с мыслями, то ли дремала, так сразу и не поймёшь.

Но когда Корана заговорила, в зале воцарилась абсолютная тишина.

– Танорион, что именно ты хочешь от нас услышать? – Едва заметный вздох.

Попытался прочитать её эмоции, но лицо Коры выглядело совершенно… спокойным. Даже каким-то неживым.

– Правду. Неужели я не заслужил хотя бы каплю откровенности? – печально вздохнул, качая головой. – Корана, я доверился вам. Я пустил вас в свой дом, позволил жить рядом со мной, хотя у меня нет никаких доказательств вашей лояльности. Более того, я даже пошёл на такой шаг, как жизнь в одной комнате с вот этой, – кивок в сторону Асты, – неуравновешенной девицей без каких-либо понятий о приличиях. И что же я получаю взамен? Кроме совершенно ничем не подкреплённых обещаний собственной безопасности и возможности жить спокойно. Разве не справедливо было бы получить правдивые ответы на мои вопросы?

– Ты же понимаешь, что мы не те, кто будет откровенничать с тобой, – усмехнулась блондинка, пожав плечами. – Или ты не тот, с кем мы можем откровенничать. Но, думаю, пару честных ответов ты действительно заслужил. Хотя бы за то, что терпел «эту неуравновешенную девицу, не знающую, что такое мораль, приличия и нравственность». Как думаешь, Корочка? – Её голос так и сочился язвительностью и ехидством.