Елена Малиновская - Капкан для жениха

– Есть-то все равно хочется. Тайны тайнами, а о пище забывать не стоит.

– На кухне действительно есть десять видов колбасы, – сказала Ульрика.

– И она не испортилась за все это время? – удивилась я.

– Там устроен ледник, с соответствующим заклинанием, которое защищает еду от грызунов и гниения, – ответила Ульрика. – Так что колбаса в полном порядке. – Сделала паузу и добавила с лукавой усмешкой: – По крайней мере я ее испробовала больше часа назад – и до сих пор жива.

– Это не показатель, – отозвалась я. – Помнится, однажды ты и кашу с крысиным ядом отведала.

– Она была предназначена для тебя, а я не собиралась убивать невесту Арчера у него на глазах, – парировала фея. – Просто желала проучить тебя. Поверь мне, феи в этом отношении мало отличаются от людей. Да, мы более устойчивы к алкоголю, но яды действуют на нас так же. Поэтому если бы колбаса была отравлена – то я бы уже отправилась к престолу Альтиса держать ответ за мои земные дела.

– Убедительно! – воскликнул Фрей и скорчил жалобную мину, глядя на меня. Противно заканючил: – Ну Мика, ну пожалуйста! Я есть хочу! По-моему, мой желудок вот-вот начнет сам себя переваривать, и обзаведусь я тогда симпатичной дырой в животе.

Я неопределенно пожала плечами, затем кивнула. Ладно, рискнем. Хотя по здравому размышлению рисковал именно Фрей, поскольку я как арахния могла больше не беспокоиться об опасности быть отравленной.

Стоит заметить, колбаса действительно была великолепной! Наша троица как-то незаметно умяла ее да еще чудесный копченый окорок, который тоже обнаружился в леднике. К тому же Ульрика, ведомая своим нюхом феи, отыскала в глубинах дома бутылку вина, уцелевшую во время нашествия неизвестных преступников, после чего наши посиделки приняли исключительно дружеский характер.

– Вот скажи мне, Мика, почему тебе не нравится Морган? – после третьего бокала вдруг спросил у меня Фрей.

От неожиданности я едва не подавилась и судорожно закашлялась. Хмель, заплескавшийся было в моей голове, мгновенно улетучился. Ну очень интересно! Не так давно меня Эдриан доводил разговорами о стихийнике и всеми возможными способами убеждал, что нам немедленно надо начать любовные отношения. Неужели это заразно, и теперь Фрей примется за то же самое?

– Почему ты так решил? – вопросом на вопрос ответила я.

– Потому что ты постоянно обижаешь его! – воскликнул Фрей. При этом он так резко махнул рукой, в которой держал бокал, что едва не расплескал вино. Несколько капель пролилось на ковер, но вряд ли Морган обратит на это внимание при том безобразии, что творилось вокруг.

– Чем именно я его обижаю? – удивленно переспросила я, пытаясь вспомнить, не сказала ли что грубое стихийнику. Да нет, в последние дни мы вообще почти не общались. Точнее, это он со мной не общался, постоянно витая мыслями где-то очень далеко.

– Своим демонстративным нежеланием принять у него помощь, – вместо Фрея ответила Ульрика. Фея откуда-то притащила еще одну бутылку вина и сейчас отчаянно пыталась ее открыть.

– Дай сюда. – Фрей выхватил у нее бутылку и ловким ударом ладони по донышку выбил пробку, после чего продолжил, разливая новую порцию алкоголя по бокалам: – Да, Ульрика права. Ты ведешь себя так, будто сама мысль о том, что ты останешься каким-либо образом должной Моргану, вызывает у тебя отвращение. Он настолько противен тебе?

– Да с чего ты это решил?! – Теперь уже я всплеснула руками, прибавив к винным пятнам на ковре парочку новых. – Морган не противен мне. И я в упор не могу вспомнить ситуацию, когда бы он предложил мне помощь, а я бы отказалась.

– Какая, однако, у тебя плохая память. – Ульрика ядовито усмехнулась. – Позволь помочь тебе. Во-первых, когда ты после разговора с нейном Ильрисом и Арчером отправилась не пойми куда, при этом даже не удосужилась попрощаться с ним. А ведь он, спасая тебя, едва не разрушил драконий замок. Это было очень невежливо! Ему пришлось кинуться вдогонку, оставив многочисленных представителей рода Ульер хозяйничать в своем доме. Ты хоть представляешь, что там могла натворить та же Кларисса, злясь на то, что Морган дал ей окончательную отставку?

– Я тогда была сильно расстроена, – попыталась я оправдаться. – Нейн Ильрис…

– Ладно, этот поступок хоть как-то можно объяснить, – чуть повысила голос фея, не дав мне закончить. – Действительно, на тебя столько всего навалилось. Смерть Шериона, встреча с Диритосом, неприятный разговор с отцом Арчера. Но почему ты не посоветовалась с ним, когда решила устроиться помощницей к Седрику?

– А разве должна была? – огрызнулась я, слегка устав от того нескончаемого потока обвинений, которые по какой-то причине друзья вздумали излить на мою несчастную голову. – Это моя жизнь, и мне решать, как поступать! К тому же у меня просто не было иного выбора. По-моему, я обрисовала вам те варианты, которые стояли передо мной.

– Да, но при этом ты по какой-то причине забыла самый простой и верный способ решения своих многочисленных проблем, – поддержал Ульрику Фрей и зажмурился от удовольствия, пригубив бокал вина.

– Какой же? – требовательно спросила я, до сих пор не понимая, о чем идет речь.

– Ты так красочно расписывала свои проблемы. – Ульрика препротивно хихикала. – Мол, и зима не за горами, и образования у тебя нет, и денег, поэтому смерть от голода и холода уже на пороге. Только в поломойки идти или замуж за первого встречного. Причем первый вариант тебя устраивал намного больше, чем второй. Но почему ты опять не попросила помощи у Моргана?

– Потому что не хотела навязываться! – воскликнула я, пораженная, что необходимо объяснять настолько очевидные вещи. – Я и без того надоела ему, наверное, до мозга костей. Или до костей мозга, как там правильно говорится?

– В мозге нет костей, – снисходительно буркнул Фрей.

– А в костях разве есть мозг? – усомнилась фея. Глянула на меня и ехидно обронила: – Хотя у некоторых вместо мозга одна кость.

– Не важно! – Я раздраженно тряхнула головой, не позволив друзьям углубиться в очередной пустой спор. – Главное, что вы поняли меня. Я сильно обязана Моргану. Слишком сильно, раз уж на то пошло. Он помог мне попасть в драконий замок, спас мне жизнь, когда этот самый замок едва не рухнул. Разве я имела право в очередной раз потребовать у него помощи? Как ни прискорбно осознавать, но я доставляю ему одни проблемы.

– А разве он жаловался на это? – не отступал Фрей. – И потом, потребовать – слишком сильное и неуместное слово. Ты могла просто попросить. И почему-то мне кажется, что Морган не отказал бы тебе.

– И как бы он решил мои проблемы? – язвительно поинтересовалась я. – Дал бы мне денег на первое время? Ну не знаю, как-то это… неприлично, что ли. Я девушка, он молодой неженатый мужчина. Если бы кто-нибудь узнал, что я у него на содержании, то для посторонних это выглядело бы однозначно.