Анатолий Шкирич - Эра героев. Тайная стража

По ставням и черепице крыши бренчал зачастивший дождь. Окно, к слову, было забрано толстыми прутьями решетки, как и дымоход над камином. Нежданным гостям, в том числе слетающим с ночных небес, здесь явно было не на что рассчитывать. Но заряженный револьвер Александр все равно оставил под рукой на прикроватной тумбочке. Он не пытался быть безрассудным героем даже прилюдно, а уж наедине с самим собой можно было никого не стесняться.

Вытянувшись на прохладных простынях, он наслаждался треском камина и частым перестуком капель.

«И чем же мне заняться теперь? – Тревожные мысли наполняли его, как сырость – весь мир за стенами таверны. – Раньше моей целью было выжить и вернуться домой. Теперь я застрял здесь. Навсегда ли?»

Пока у него не было четкого плана. А ведь обычно вся жизнь человека распланирована. Школа, институт, работа, семья, дети. Двигаться от одного пункта к другому. От рождения к смерти. Теперь же он оказался предоставлен самому себе. Никто ничего не требовал от него. Он был свободен от обязательств. Чужой в новом для себя мире. Полная и оттого даже пугающая свобода.

Проведя в Ардасе несколько безмятежных, но тоскливых недель, он стал нервным, злым и погрузился в мрачные мысли. И именно поэтому он с жадностью бросился в новое приключение. Когда ты бежишь, спасаясь от смерти, в голову не лезут бесконечные вопросы о неопределенном будущем.

С исчезновением Прометея сгинуло перенесшее его сюда устройство. Но, чем бы оно ни было: сложным магическим прибором, колдовским талисманом или реликвией, – происходило оно точно из этого мира. А значит, оставалась надежда, что устройство существует не в единичном экземпляре.

Эту же версию подтверждали и немногие известные ему факты. Сол недолго отмалчивался и рассказал все, что ему, как агенту спецслужб Ардаса, было известно. Как оказалось, власти города сами толком ничего не знали.

В последние годы на Равнине Вольных Городов были замечены места с сильным и кратковременным повышением энергетического поля. Первое время все кивали на малоизученные природные феномены. Но постепенно эти необычные выбросы Эфира заинтересовали глав свободных полисов. Через своих агентов бургграфу удалось узнать, что и Орден, и Конфедерация тоже пристально изучают эти явления. Однако узнать что-либо подробнее не удавалось никому.

Пару раз в местах, где происходили выбросы Эфира, видели людей. Но Александр стал первым, кого поймали с поличным по горячим следам. И ему еще повезло, что почти все поверили в его непричастность к этим выбросам, так что желающие запереть и изучить его в лаборатории на время затаились.

«Но если я не первый, то кто остальные? Кто-то устроил прямое сообщение между мирами? Но зачем? Вряд ли кому-то нужны такие случайные „попаданцы“, как я. Так не было ли это все злосчастным исключением? Случайной ошибкой, из-за которой сюда попал я, а не кто-то другой?» – Чтобы ответить на эти вопросы, нужно было время, терпение и удача.

Ему неслыханно повезло, что он выжил в прошлой заварушке. И похоже, эту удачливость многие, к примеру тот же бургграф, расценили как точный расчет и даже профессионализм. Что ж, остается в меру своих сил не разочаровать наблюдателей. Только рассчитывать придется на смекалку, слепую удачу и надежных Друзей.

А вот все навыки «венца творения» из двадцать первого века здесь ничего не стоили. Ладно, если бы он оказался в одной из прошлых эпох Земли. Куцые воспоминания из истории могли бы помочь. Хотя и тогда его бы, скорее, обложили вязанками дров и сожгли как колдуна, посмевшего утверждать, что Земля-то не в центре Вселенной. Или если бы в этом мире царило такое же, как на Земле, Средневековье. Тогда его школьные и университетские познания в химии, физике и технике могли бы помочь построить светлое будущее для отдельно взятого себя.

Но порох, паровой двигатель или планер здесь были уже давно не нужны. А что-то более современное… Многие ли смогут собрать из ничего, имея лишь слитки металла, древесину и совершенно неизвестные вещества, рабочую модель двигателя внутреннего сгорания? Да и не стоит забывать о борьбе известных изобретателей друг с другом, о противостоянии церкви и науки. Бывало, доходило и до устранения «неудобных» людей. Стоило ему попытаться собрать новую машину, как в него наверняка ударила бы молния с небес, посланная смиренными жрецами или премудрыми волшебниками. Конкуренты-то никому не нужны.

Легкий стук в дверь прервал раздумья. Поднявшись, он первым делом взял револьвер и заткнул его сзади за пояс. И лишь потом подошел к створке.

Глубоко вздохнув, он резко отворил дверь и шагнул в сторону.

– Вижу, вам не спится, как и мне? – насмешливо спросила Катрин. Девушка куталась в теплый халат, кудрявые волосы ниспадали свободными волнами по плечам. Трепещущие отблески пламени в камине играли в ее глазах. Виконтесса зябко поежилась. – Я безоружна, сударь. Не станете же вы держать меня на пороге?

– Предложи я сложить ваше главное оружие, боюсь, вы не смогли бы этого выполнить. Ведь очарование и красота всегда с вами, – он посторонился, пропуская Катрин в комнату. Когда она прошла мимо, он вдохнул сладкий и резкий аромат духов.

– Я хотела еще раз поблагодарить вас за свое спасение, – девушка остановилась перед камином. Александр подошел сзади и обхватил ее за плечи, а затем мягко опустил ладони ниже, на бедра, чувствуя под тонкой тканью халата горячее тело. Девушка подалась назад, развернулась, прильнув к его груди. Желание охватило его, как огонь сухую деревяшку. – Я даже не хочу думать о том, что могло произойти на той дороге…

– Все позади. Сейчас ты в безопасности, тепле и уюте. И тебе ничто не угрожает.

Он коснулся губами мочки ее уха. Руки ласково прошлись по телу девушки, касаясь изгибов легко, но настойчиво. Катрин чуть застонала в объятиях. Их губы встретились. Алые уста раскрылись, и он насладился их вкусом.

– Остановим же мгновение, – прошептала Катрин.

Девушка выскользнула, оставив халат в его руках, и нагая пошла к кровати.

«Все же есть и свои плюсы в путешествии в компании мертвяков: все барышни будут моими».

Пару секунд, глядя на точеные ноги, покачивающиеся пышные бедра и спину, укрытую волной волос, он еще себя контролировал. А затем отшвырнул в сторону халат и, расшнуровывая рубашку, бросился вслед за наслаждением.

Утром Александр проснулся в одиночестве. Ничто не напоминало о бурной ночи, кроме смятой постели и его разбросанной по полу одежде. Спустившись в общий зал, он узнал, что виконтесса ранним утром уехала, наняв новый экипаж.

Александр облегченно вздохнул. Наступившее утро ничем не разрушило прелести ночи. Мимолетный роман закончился, и его сомнения насчет случайности самой встречи сгинули вместе с девушкой. А впереди лежал весь мир.