Глен Кук - Тирания Ночи

А люсидийцы и дринджерийцы жестоко расправлялись с теми, кого подозревали в предательстве.

Бротский полк под командованием Элса успел разрастись до четырех тысяч (в дополнение к вьючным животным и прибившимся дармоедам). Но, как и другие подобные войска, из-за разных неурядиц и политических дрязг он сильно задерживался.

Элс и его солдаты демонстрировали настоящие чудеса строевой подготовки и дисциплины, вызывая всеобщее восхищение. Даже Феррис Ренфрау, ненадолго оторвавшись от шпионских дел в Кальзире, пару раз неохотно выразил одобрение.

Но превосходно подготовленный бротский полк тем не менее никак не мог выступить в поход, поскольку высокопоставленные особы никак не могли договориться между собой и отдать нужный приказ.

Точно по тем же причинам не могли выступить и добровольческие ополчения, собранные в епископальных государствах.

Пять кланов желали извлечь как можно больше из кальзирской кампании. Патриарха, коллегию, Братство Войны и все те города, где собирались войска, тоже обуревала жадность. Все были настолько уверены в победе, что никто и думать не думал о том, чего будет стоить этот поход.

– Мое терпение кончилось, – сказал Элс. – Нужно как-то выбраться отсюда, подальше от этих безумцев с младенческими мозгами.

Они собрались на небольшой внутренний совет. Минуло уже больше месяца с той даты, на которую Ганзель наметил начало похода.

– Да пожалуйста, – отозвался Горт. – Можем отсылать на юг готовые отряды. По одному в день. С транспортировкой Титус все уладил. Иначе все пойдет прахом.

– Хорошая мысль. Сколько у нас времени? Когда важные шишки поднимут крик?

Перемещать небольшие отряды Элс мог и без одобрения дюжины спорящих друг с другом инстанций.

– Все зависит от того, кто первый обратит внимание. Скорее всего, это будет Ренфрау. Но он почти безвылазно торчит в Кальзире. Шпионит. Тамошние дэвы раздобыли для нас очень важные сведения. Но они боятся. Мы ведь тянем и тянем, а люсидийцы и дринджерийцы в последнее время на месте не сидят. Дэвы опасаются, что они всё поймут и жестоко покарают их единоверцев.

– Титус, – спросил Элс, – а ты что думаешь?

– Он прав. Кальзирские дэвы напуганы. Дэвы всегда и везде боятся. Такова наша доля.

– Мне нечем их успокоить.

– От вас, господин, они этого и не ждут.

Дэвы исправно помогали Тейджу, не давая ему ни малейшего повода для разочарования, хотя их поразительно слаженная работа не могла не всколыхнуть старые подозрения. Быть может, правду рассказывали в старину о дэвских братствах, которые тайно правят миром?

Гледиус Стьюпо всегда потешался над подобными россказнями. Он мог привести сотню разумных доводов против этой гипотезы, и все же… Ведь взяли же откуда-то дэвы огнестрельное оружие, способное поразить могущественного волшебника.

– Не мели ерунды, – заявил Стьюпо. – Да будь у нас хоть четверть той власти, что нам приписывают в таких вот байках, с нами бы никогда не случилось того, что произошло в Сонсе.

– Хм, – засомневался Элс.

– Если кто-то скажет тебе, что дэвы тайно правят миром, спроси себя, почему все известные тебе дэвы живут именно так, как живут.

– Мне плевать на веру и все эти дела, – признался Элс. – Не важно, кто и во что верит, главное – делайте свое дело.

Гледиус ухмыльнулся. У него недоставало переднего верхнего зуба. Элс подумал, что из Стьюпо получился бы вылитый гном, будь его шевелюра чуть погуще. Точь-в-точь как в той сказке, где низкорослый народец прял из соломы золотые нити.

Дэвы все-таки были родом из тех краев, где властвовали именно сказки.

– Мы не будем тайно захватывать мир, – пообещал Стьюпо. – Даже если каждый из нашего богоизбранного народа на это решится, ничего не выйдет. Все немедленно пойдет прахом, едва нас соберется больше четырех человек. Думаешь, только в вашем мире властвуют мелочность, тщеславие и зависть? Попробовал бы пожить среди дэвской бедноты. Да тебя там с потрохами сожрут, если хоть чуточку приподнимешься над остальными. Там любой норовит поживиться за твой счет и только и делает, что ревниво ждет, когда ты ненароком споткнешься.

Элс кивнул. На словах он мог согласиться с чем угодно.

– Титус, отправляй отряды на юг. Немедленно. Напиши кому следует. Гледиус, я знаю, что ты не отвечаешь за всех дэвов Брота, но ты здесь, и ты весьма важная шишка. Скажи мне, будет у нас отряд дэвов или нет?

Вот уже почти месяц дэвы сомневались: собирать или не собирать отряд для бротского полка. Их предводители никак не могли решить, чего же они все-таки хотят. Да и Элс сомневался, одобрят ли начинание патриарх и его приспешники. Хотя все знали, что в объединенной коннекско-навайской армии короля Питера служили и еретики, и дэвы, и даже прамане, и было их там гораздо больше, чем добропорядочных епископальных чалдарян, признающих власть Брота.

– Мы отправим с вами небольшую группу советников. Они помогут, если у вас возникнут какие-нибудь затруднения.

Элс решил, что Гледиус говорит о счетоводах и казначеях, которым была отведена почетная роль совести бротского полка.

Элса долго не вызывали, и он уже решил, что его манипуляций никто не заметил. Около дюжины отрядов выступили на юг к пограничному городу Патени-Персус. Один из них собрали Бруглиони, в нем было двести человек, в том числе с десяток представителей клана. Приблизительно столько же солдат насчитывал отряд клана Арньена под предводительством Рогоза Саяга. Самым первым на юг отправилось подразделение дэвов, там числилось больше трехсот воинов, и все они были прекрасно вооружены: на «советников» дэвы не поскупились.

За длинным столом восседало восемь принципатов. Элс знал их всех. Вот представители от каждого из пяти кланов. Вот Бронт Донето, он, несомненно, представляет интересы своего высокопоставленного родственника. Вот дряхлый восьмидесятилетний маразматик, способный лишь пускать слюни да издавать нечленораздельные звуки, которые неведомо как истолковывает и сообщает всем какой-то епископ лет тридцати. А вот, наконец, и принципат Барендт из Смугена, он – человек Ганзеля.

– Генерал Хект, что вы такое творите? – спросил напрямик принципат Мадисетти.

Элс постарался скрыть улыбку: его только что повысили в звании, пусть только на словах.

– Ваша милость, о чем вы? Меня наняли, чтобы возглавить и подготовить полк, который город предоставит в распоряжение патриарха. Я лишь выполнил свою задачу. Патриарх много раз говорил, что хочет поскорее обрушить кару на головы кальзирцев. Сначала мы должны были выступить перед сбором урожая. Потом до наступления зимы. Время идет, но мои люди все еще здесь, а не в Аламеддине или Вейлларентиглийских горах. А пять кланов Брота никак не могут поделить богатства, которые пока находятся в руках кальзирцев.