Алексей Калугин - Контроль

А почему нет?

Капитан натянул шлем на голову, взял под козырек и радостно улыбнулся.

Ну вот, что и требовалось доказать!

Много ли нужно человеку для счастья?

Да сущий пустяк!

– Так что мы ищем, Том?

Том подошел к капитану и выложил перед ним на стеклянный прилавок три пакаля – с единорогом, с ракушкой и с лодкой под парусом.

Он прихватил их в последний момент, заглянув в комнату, чтобы взять часы. Том и сам не знал, зачем он это сделал. Но точно не потому, что не доверял Ахаву. «Серый» сказал, что пакали должны храниться у Тома. Так какая разница, лежат они в ящике стола или в кармане?

Честно говоря, открыв ящик стола, опять же непонятно зачем, Том бросил взгляд на пакали и вдруг понял, что надо положить их в карман. Что они могут пригодиться.

Зачем?

Ну, вот хотя бы для того, чтобы показать как образец Боулмингтону.

– Мы ищем такую же пластинку, – сказал Том. – Рисунок на ней может быть другой.

Капитан Джек взял в руку пакаль с головой единорога, покрутил его, посмотрел на пластинку с разных сторон.

– Понял.

И они принялись методично обшаривать полки, заставленные стандартной сувенирной продукцией, сделанной, разумеется, в Китае. При этом оба, не сговариваясь, старались не раскидывать вещи, да и вообще не устраивать беспорядка.

Том думал о том, что, когда все закончится, хозяева вернутся в свою сувенирную лавку. И, наверное, их порадует, что все, как и прежде, находится на своих местах. Конечно, хозяева могли уже обратиться в оройнов. А может быть, обглоданные останки, лежавшие на полу, – это и был хозяин. Но об этом Том старался не думать. Важен был позитивный настрой. Если все время думать о том, как все плохо, то все действительно будет становиться все хуже и хуже. Хотя совсем выбросить плохие мысли из головы тоже было непросто. Попробуй думать о цветах и звездах, когда рядом на полу лежит изуродованный труп!

О чем думал капитан Джек Боулмингтон, сие нам неизвестно. Но настроен он был абсолютно серьезно. И делал свое дело аккуратно и методично. Так что можно было не сомневаться: окажись пакаль на полке, которую осматривает капитан, он его не пропустит.

Прошел час.

Пакаль так и не был найден.

– Как успехи, капитан?

– Если бы мне попалась эта дурацкая пластинка, я бы радостно крикнул: Хэй-хо!

Это верно.

Том принялся во второй раз просматривать аккуратно разложенные в ящичках открытки с видами Стратфорда-на-Эйвоне, с портретами Шекспира, шекспировских персонажей и членов королевской семьи, чтобы убедиться, что пакаль не затерялся между листами плотной бумаги.

С запоздалым сожалением Том подумал, что нужно было бы вчера позаимствовать у русских квестеров прибор для поиска пакалей.

Кто сказал, что Ахав никогда не ошибается?

То, что он два раза подряд точно определил местонахождение пакалей, вовсе не означало, что он всегда попадает в цель. Сто из ста – совершенно нереальный результат даже для мастера.

Кроме того, никто ведь не застрахован от случайностей.

Кто-то мог случайно заскочить в лавку чуть раньше Тома с Боулмингтоном и прихватить приглянувшуюся ему вещицу. Если она стояла на виду. Просто так, потому что на глаза попалась.

Мог ли Ахав предусмотреть такую возможность?..

В принципе, до книжного магазина, где Том оставил русских, не так уж далеко. За пятнадцать минут можно обернуться.

Том в сердцах захлопнул ящик с открытками.

Можно было, конечно, перелистать их и в третий раз. Только смысла в этом не было никакого. Пакаль среди открыток не прятался. Или никто не потрудился его туда спрятать.

– Ничего? – невесело посмотрел на Тома капитан.

Том уныло развел руками.

– Ну, тогда остается последняя возможность.

Боулмингтон взглядом указал на обглоданный труп.

– Ты предлагаешь обыскать труп?

Сама мысль об этом уже казалась Тому ужасной.

– Причем самым тщательным образом, – вполне серьезно ответил капитан. – Это старый пиратский трюк – прятать сокровища внутри мертвого тела.

– Внутри?

Тома от омерзения передернуло.

– Ну, я имею в виду в животе среди кишок, в желудке, под одним из легких, а может быть, и внутри него. Печень тоже подходит, поскольку у большинства сильно пьющих людей она увеличена…

– Я понял, что ты имеешь в виду!

– Ну так что, приступим?

Том посмотрел на изуродованный труп, лежащий в луже запекшейся крови.

Признаться, ему совершенно не хотелось ковыряться в его внутренних органах.

Но следовало признать: Боулмингтон был прав. Пакаль находился в сувенирной лавке. Труп тоже был здесь. Следовательно, пакаль мог оказаться внутри трупа.

Ну, то есть такую возможность нельзя было исключать.

Значит, хочется Тому или нет, а заняться анатомированием трупа придется.

– И как ты предлагаешь это сделать? – спросил Том.

– Очень просто.

Боулмингтон достал из кармана выкидной нож и нажал кнопку.

Лезвие выскользнуло из рукоятки.

– Откуда у тебя нож?

– Он всегда со мной.

– Пираты не пользуются выкидными ножами!

– Да? А это видел?

Боулмингтон крутанул нож в руке и показал Тому рукоятку.

На конце рукоятки золотом было выдавлено «JB».

Том не стал комментировать это вслух, но про себя отметил, что фантазии мистера Робертса были весьма последовательны. Иначе откуда у доктора мог оказаться нож с инициалами его «альтер эго» на рукоятке? Либо он увидел инициалы на рукоятке ножа в витрине и купил его, подчинившись неосознанному подсознательному импульсу, либо нож оказался у него по чистой случайности, а инициалы «JB» помогли придумать имя пиратскому капитану.

– Круто, – кивнул Том.

– У тебя нет ножа? – спросил Боулмингтон.

– Нет.

– Ну, значит, будешь на подхвате.

Том не стал возражать.

Боулмингтон присел на корточки рядом с трупом и потыкал его кончиком ножа в грудь.

– С чего начнем? – посмотрел он на Тома.

Том на секунду прикрыл глаза. И мысленно запустил руку в клубок разноцветных мыслей-ниток.

Хочет он этого или нет, а с трупом придется разбираться…

В смысле придется в нем поковыряться…

Мерзко, но что ж тут поделаешь…

Это Игра…

Всего лишь Игра…

Игра – и только…

Значит, нужно убедить себя в том, что труп ненастоящий.

Да нет, ничего не выйдет – настоящий он.

Такой настоящий, что аж жуть берет. Холодными пальчиками меж лопаток щекочет. Мол, тут она я, не забывай!

Так.

Нужно подойти к проблеме с другой стороны.

Если не удается убедить себя в том, что все это не по-настоящему, нужно придумать себе новый образ, которому все эти трупы будут безразличны.

Полицейский врач-патологоанатом из сериала «Глубокая могила» будет в самый раз. Он каждый день имеет дело с трупами. Для него мертвецы все равно что для криминалиста отпечатки пальцев, способные указать на убийцу. Ему ничего не стоит по локоть запустить руку во внутренности очередной полуразложившейся жертвы… Хотя нет – это уже, пожалуй, перебор.