Алексей Калугин - Контроль

Том хотел было пройти мимо военных, чтобы, взглянув на карту, попытаться понять, куда они готовят вторжение на этот раз. Но, подумав, решил: а какая, собственно, разница? Это ведь только их фантазия.

Том подошел к краю стойки, поднял откидывающуюся ее часть и оказался на другой стороне.

Он никогда не думал о том, чтобы стать продавцом в «Макдоналдсе». Но оказавшись по другую сторону стойки, невольно представил себя им. Наверно, потому, что из-за кассового аппарата зал выглядел совсем иначе. Он был похож на странное место, где люди только жевали и прихлебывали. Прихлебывали и жевали. Причем все вместе. Разом. Как будто совершали некий древний ритуал. Что-то вроде совместной молитвы в храме.

Том представил вывеску над входом:

«Добро пожаловать в «Макдоналдс» – храм новой веры!»

Стоя за кассовым аппаратом, Том чувствовал себя священником у алтаря.

– Благословляю вас, дети мои! Едины мы все в нашем чувстве голода! Но тот, кто зашел к нам, не уйдет голодным! Каждый получит свой бургер и стаканчик колы!

– Макнаш! Макнаш! – дружно скандировали в ответ верующие.

– Но прежде чем насладиться изумительным вкусом свежей говяжьей котлеты, политой специальным соусом и уложенной в разрезанную надвое свежайшую булочку с кунжутом, сделайте скромное пожертвование в фонд развития нашего храма!

Том ударил пальцем по клавише на кассовом аппарате.

Раздался отрывистый звонок, и снизу выскользнул ящичек, в ячейки которого была ссыпана мелочь и аккуратно уложены бумажные купюры.

Том быстро захлопнул ящик и сделал шаг назад.

Нельзя служить Богу и мамоне. Ничего хорошего из этого не получится. А посему храм наш закрывается. До лучших времен.

Том повернулся к скошенным лоткам, в которых лежали уже готовые, завернутые в бумагу бургеры.

Он потрогал один из них пальцем. Просто так. Даже и не надеясь, что он окажется теплым.

Автомат для розлива напитков находился в дальнем конце стойки.

Рядом возвышались башенки из вставленных один в другой бумажных стаканов трех размеров: большие, средние и маленькие.

Несколько пустых стаканов валялось на полу.

Видимо, здесь уже кто-то побывал.

Может быть, тот самый мальчишка, утащивший пакаль?

Хотя почему именно он?

Зайти мог кто угодно.

Стаканы могли уронить покидающие в спешке закусочную кассиры и менеджеры.

В общем, надо не рассуждать, а искать.

Делом заниматься, как говорит дядя Боб.

Первым делом Том заглянул в перевернутые стаканы, стоявшие рядом с автоматом для розлива.

Пакаля в них не оказалось.

Том взял один стакан, поднес его к автомату и надавил на рычажок.

В стакан полилась пенящаяся струя.

Том отпустил рычажок и поставил стакан на стойку. Пить он не хотел.

Действуя обеими руками, Том принялся методично, один за другим, снимать стаканы с башенок.

Сначала большие.

Потом средние.

И, наконец, маленькие.

Ни в одном из них пакаля не оказалось.

Том присел на корточки и быстро перебрал разбросанные по полу стаканы.

Также безрезультатно.

На всякий случай Том заглянул на кухню.

Но там стаканов вообще не было.

К тому же мальчишка ясно сказал, что взял стакан, чтобы налить в него колу. Очевидно, он взял его рядом с автоматом для розлива.

Том оперся локтями о стойку и окинул взглядом пустой зал.

Двое вежливых военных, как и прежде, шептались над картой.

Может быть, у них спросить про мальчишку?

Том перелез через стойку и подошел к занятому военными столику.

– Извините, что прерываю вашу беседу. Вы не видели здесь мальчика лет двенадцати?

Военные даже не покосились в его сторону.

– Будем форсировать реку вброд.

– Почему не по мосту?

– Слишком опасно.

– Согласен.

– Выдвинем вперед команду снайперов. Пусть займут позиции здесь, здесь, здесь и здесь.

– И вот здесь еще.

– Хорошо, пусть и здесь тоже.

– Стрелять ни в кого не надо.

– Разумеется! Это ведь превентивная мера. На случай непредвиденного поворота событий. Мы даже боекомплект снайперам выдавать не станем. Только ножи.

– Швейцарские!

– Почему?

– Чтобы, если что, все свалить на швейцарцев.

– Разумно.

– Господа! – Том наклонился и, чтобы привлечь к себе внимание, помахал рукой. – Я очень извиняюсь, но мне просто необходима ваша помощь!

– Мы все должны предвидеть.

– Само собой. Мы все предвидели и все предусмотрели. Но, тем не менее, события могут совершить непредвиденный поворот.

– И что тогда?

– Тогда мы используем снайперов.

– Как?

– Бросим их в бой.

– Со швейцарскими ножами?

– Есть другое предложение?

– Что, если использовать вместо снайперов спецназ?

– Банально. К тому же, если у них будут спороты знаки различия, никто все равно не поймет, снайперы это или спецназ.

– Логично.

Двое заговорщиков были надежно отделены от мира незримым психологическим щитом. Должно быть, они полагали, что находятся в неком засекреченном бункере, куда не может проникнуть ни один самый хитрый шпион противника.

В принципе, Том мог сломать эту преграду, навязав военным свои фантазии. Но ему не хотелось сейчас этим заниматься. Сломав фантазии странной парочки и заменив их своими, Том фактически оставлял их беззащитными перед вывернутым наизнанку миром. Им некуда будет спрятаться от окружающего безумия.

Пакаля не было – значит, мальчишка успел его забрать. Это очевидно. Или он вообще решил не заходить в «Макдоналдс», потому что пакаль уже лежал у Тома в кармане. И это меняло весь ход дальнейших событий. Том ведь не пойдет сегодня к церкви Святой Троицы.

Или все же пойдет?..

Хлопнула входная дверь.

Быстро сделав два шага в сторону, Том скрылся в тени.

Он представил себя хамелеоном и, слившись с интерьером, сделался совершенно невидимым.

В закусочную вошел мальчишка. Тот самый, что встретился Тому возле церкви Святой Троицы.

Том хотел было выйти из тени, но передумал.

Зачем?

Лучше постоять здесь и посмотреть, что станет делать парень.

Если ему суждено найти пакаль – пусть так и будет. А Том сумеет с ним сторговаться.

Мальчишка остановился в первом зале и удивленным взглядом окинул спящих на скамейках бомжей.

– Ох и ни фига себе! – произнес он по-взрослому солидно. – И откуда ж вы такие выбрались?

Ответом ему был дружный храп и сопение.

Мальчишка подошел к ближайшей скамейке, на которой храпел бомж, и присел на корточки.

Он внимательно изучал взглядом странное существо, подобных которому, наверное, никогда прежде не видел.

Он протянул руку и пальцем приподнял морщинистое, как у черепахи, веко.

Бомж никак на это не отреагировал.

Тогда мальчишка двумя пальцами зажал бомжу нос.