Евгений Щепетнов - Перекресток судеб

Жересар внимательно посмотрел в глаза принцу – сонливость лекаря как рукой сняло. В голову бросилась кровь, стуча, как кузнечным молотом.

– Нечему тут смеяться, парень! Разве ты не читал о сноходцах?! Неужели… о боги, хорошо бы, чтобы это было правдой, а не привиделось! Что они еще сказали, когда ты рассказал им о нынешнем положении крепости?

– Что они пошлют Дриону – это большая драконица – к Неду и та расскажет ему все, что у нас происходит. И попросит помощи. Коста, ты думаешь, это не просто сон? Мы можем надеяться? – кусая губы, спросил принц.

– Мне кажется – да! – кивнул Жересар и, резко поднявшись с места, бросил: – Пойдем к Герлату, надо ему рассказать! И Геору! О боги, позвольте Неду успеть! Следующего штурма мы не переживем!

– Ну что ты застыл как столб? – хрипло громыхнул дракон, и Нед, выйдя из ступора, вдохнул морозный воздух широко раскрытым ртом. – Ты знаешь таких – Амелу и Санду? Знаешь. Они передают тебе информацию.

– Какую информацию? – хрипло, почти как дракон, спросил Нед, ощущая, как от громадного чудовища исходят волны веселья. Дракон явно наслаждался моментом, ему было очень смешно – и это удивляло! Как это – у дракона, и чувство юмора?! У чудовища?

– Информация такова: крепость осаждена войсками королевства и в скором времени может пасть. Тебя обвинили в государственном преступлении. В королевстве переворот, власть захватил Совет. Убит Имар. Санда и Хеверад неизвестно где – лежат где-то под землей. Крепости нужна помощь, и срочно. Ты должен вернуться как можно скорее, если еще не поздно. Все. Больше ничего не скажу – и это-то пришлось учить долгое время, еле запомнила.

– Ты все точно передал?! – побелел Нед. – Ничего не перепутал? Имар?

– Во-первых, не передал, а передала! Я самка. Мое имя Дриона. Во-вторых, ничего не перепутала. Мы, драконы, запоминаем с трудом, но если уж запомним – это на всю жизнь.

– Как ты связалась с Амелой? Откуда ты все узнала?

– Амела ходит по чужим снам. Она спит в заколдованном замке, рядом с маленькими драконами. Откуда она все узнала? Какое мне дело? Она мне рассказала, я тебе передала. Амела попыталась с тобой связаться, но не смогла – ты не пускаешь их в свои сны. Пришлось лететь мне.

– Дриона, ты можешь полететь к крепости и помочь осажденным?

– Могу. Но не полечу – одна не полечу. Во-первых, я не знаю, где эта крепость, во-вторых, для меня все люди одинаковы. Откуда я знаю, кто враг, а кто нет? И тем более – с какой стати я буду для вас драться?

– А с какой стати ты вообще нам помогаешь? С такой стати и будешь драться. Ты как договорилась с Амелой?

– Не скажу! – нахмурилась дракониха. – Это касается только нас двоих. Нет, троих: Амелы, меня и Санды. Нет, четверых: Амелы, меня, Санды и Хесси. Так что будешь делать? Что мне передать Амеле?

– Ты сможешь отнести меня на Срединный материк? Меня, а еще – одну женщину?

– Почему нет? Смогу. И больше смогу, чем вас двоих. Но не всех, конечно. Только я не представляю, как вы удержитесь у меня на спине. Вы окоченеете, пока мы летим. Лететь довольно долго.

– Я хочу поговорить с товарищами. Ты можешь подождать? Не замерзнешь тут?

Дракониха фыркнула, едва не обдав Неда брызгами слюны, потом улеглась, положив огромную голову на снег, пару раз моргнула глазами – каждое с тележное колесо – и только тогда удостоила ответа:

– Скорее ты замерзнешь, чем я! Вы уже забыли, кто мы такие, драконы… Иди, говори. Я жду. Что для меня время? Это вы, однодневки, должны заботиться о времени. Для меня оно ничто!

– Хорошо, – кивнул Нед и, не оглядываясь на горообразную тушу дракона, зашагал к своим товарищам, стоявшим поодаль. Он шел медленно, нехотя, не представляя, как расскажет Харалду о смерти деда…

– Неужели не достанем?! – со стоном выговорил Бордонар, глядя, как группа из нескольких десятков человек выстраивается двумя шеренгами. Впереди стоял человек в черном, вздымающий руки, делающий пассы.

– Не достанем, – мрачно подтвердил Геор, – не долетают камни. Да и толку-то, они же накрыты куполом, вы же знаете, сами говорили. Как думаете, устоят стены?

– Нет, – отрицающе помотал головой Герлат, – не устоят. Ты даже не представляешь, что такое сорок архимагов, какая это мощь! Выводи всех, кто способен держать оружие, – если погибать, так с песней! Чтобы помнили!

– А ты молодец! – уважительно протянул Геор, смерив лекаря взглядом. – Я думал, ты мягкотелый! Да, с песней! Песней Смерти!

Возвысив голос, ард приказал:

– Все уходим со стен! Вниз! Все вниз! Взять щиты, топоры, мечи! Построиться напротив ворот!

Защитники крепости горохом посыпались со стен, вынимая мечи из ножен, вытаскивая топоры. Построившись у ворот, арды замерли, глядя, как к ним идет глава рода. Геор был мрачен, но решителен. Выйдя на свободное место перед строем, он встал спиной к воротам, помолчал секунд двадцать, потом громко крикнул:

– Братья и сестры! За нами – наши дома! За нами – дети! Нам больше некуда бежать! Нам нужно драться! Насмерть! Сегодня многие из нас уйдут на небо, в чертоги бога войны, но уйдут с честью, сделав все, что могут! А можем мы многое! Каждый из нас умеет убивать и умирать, и каждый может уйти, забрав с собой не меньше чем пять врагов! Бейтесь как можете, как умеете, знайте, у нас нет другого выхода! И будь что будет – мы честно выполним свой долг. Боги порадуются, глядя на нас с небес!

Геор замолчал, перевел дух и осмотрел войско, которое стояло перед ним. Его глаз сразу выцепил людей, не похожих на ардов, – черноволосые, не очень высокие – замарцы. Они стояли вперемежку с ардами – ремесленники, кузнецы, рыбаки и ловцы жемчуга, – никто не остался равнодушным, никто не остался в стороне. Они вышли на бой с теми, кто хотел разрушить их жилища, кто хотел изнасиловать их жен, дочерей, убить детей! Забыты многовековые ненависть и недоверие, забыта неприязнь и злоба – вышли даже женщины замарцев, вооружившись чем могли, неловко держа в руках мечи, копья, вилы. Остановилась работа в кузницах, закрылись дома – все, кто мог держать в руках оружие, были сейчас здесь.

Глава рода слегка улыбнулся – если все-таки они выживут вопреки всему, эти люди будут помнить, с кем вместе они стояли перед лицом опасности. И превратятся в один народ, в одно племя, в один Род!

– Люди Черного клана! Сейчас будет трудно, враг вывел против нас могучую силу – магов. Они собираются разрушить стену, разрушить всю нашу жизнь – держитесь! Помощь близка! Мы связались с Недом, нашим конором, и он скоро будет здесь! – «Дай-то боги!» – подумал Геор и продолжил: – Держитесь! Враг будет уничтожен!

– Славься! Славься! Славься! – грубые, хриплые голоса ардов-мужчин смешивались с высокими голосами воительниц, среди которых были девчонки-подростки, при взгляде на которых у Геора щемило сердце, – они только начали жить. И для всего рода только все стало налаживаться – появились дома, увеличились семьи, – и… пришла смерть! Несправедливо. Может, хотя бы на небесах есть справедливость? Больше рассчитывать не на что – на земле справедливости нет. В этом Геор был уверен – жизнь научила.