Терентий Гравин - Азарт

Я же пытался подобрать себе остальную одёжку, ориентируясь только на свой вкус. Но Саше напомнил очевидное:

– Чего так расстраиваешься? Сейчас пойдём ломать шкафы в детскую спальню. Наверняка там и для тебя что-нибудь подходящее отыщется.

– Точно! Идём! – незамедлительно стал торопить меня подопечный. – Тем более что тебе не следует с себя снимать именно пижаму. Без нее тебя гули сразу сожрут.

– Думаешь? – мне в рубашке нравилось не в пример лучше, да и выглядел в ней наполовину человеком, а не сбежавшим из психиатрической клиники пациентом. – А это мы сейчас проверим! Идём, я выгляну во двор, возможно, наши гости уже вернулись с места событий…

Выходя из спальни, я все-таки зажал под мышкой пижамную куртку «а-ля Канада». В самом деле, следовало во дворе осмотреться, и дальние окрестности в бинокль рассмотреть обстоятельно.

Первым делом мы аккуратно выглянули в окно. Не знаю как Санёк, а я непроизвольно вздрогнул: пятёрка гулей вытащила прямо во двор две мумии лошадей и уже обглодала по полтуши. Само собой, что я не удержался от вопросов:

– Ну и как это понимать? Разве они не питаются святым духом?

– Может, когда в спячке находятся, то ВИИн подкармливает их своей энергией, – пустился Пятница в пространные объяснения. – Но если гули в действии, то жрут любую подвернувшуюся им плоть. А нет ничего, то грызут кору деревьев, ветки с листьями или кустарники с корнями жуют. Редкостно прожорливые твари. А вот скелеты-толстяки ничего не едят. Ну, насколько я знаю…

Я готовился к выходу. Куртку повесил на крюк у двери, щит и меч тоже оставил и, резко выдохнув, стал открывать засовы. После противного скрипа петель без раздумий вышел на крыльцо. Никто из гулей на меня не бросился, но есть перестали, да и глазами уставились на меня дружно и синхронно. Узнать в них заходившего недавно в гости командира группы мне не удалось, чудовища выглядели, словно родные однояйцевые братья. А так как эстетического удовольствия от созерцания этих рож на ножках я не получал, то поспешил расставить все точки над «i»:

– Эй, болезные! Что там на берегу? Отыскали что-то ценное?

– Нет, мастер, – забулькал старший отряда. – Ничего не нашли. Нет щита Тариса и в помине. Или утонул, или грабители унесли на ту сторону Багрянки.

– Да? Утонул? – Шутить – так шутить. – А нырять за ним не пробовали?

То ли у них нет чувства юмора, то ли они меня в ответ подкололи:

– Нет смысла. Течение могло унести щит невесть куда.

– Ага, ну да… – Пришлось соглашаться. Но и терпеть таких соседей во дворе нам совсем не нравилось, поэтому я опять повысил голос: – А чего это вы тут расселись, да ещё и мясо наше едите?

Гуль и тут не растерялся:

– Так пока мы не получили наказания, считаемся в вашем распоряжении и на вашем довольствии.

Вот оно как вышло! Дошутился я с наказаниями! Потому что даже сходить за водой, когда рядом «сидят на довольствии» такие пасти, я, пожалуй, не рискну. Поэтому вознамерился даровать прощение невеждам, прогнать их отсюда и вообще запретить появляться в радиусе тридцати километров.

Да только открыл рот, как услышал сзади шёпот Александра:

– Максим-Адриано! Не вздумай их какой-нибудь несуразицей наказать! Иначе самим придется, как неграм, пахать!

– М-м? – Естественно, что ход его умных мыслей я сразу не уловил.

– Ну и чего мычать?! – подначил он меня. – Могилы братские для скота и для людей ты будешь копать?! Или меня, несовершеннолетнего, заставишь работать?

Хм! А ведь малец прав! Правильная и своевременная идея. Надо прикинуть, где, кого и как хоронить. Как можно дальше от дома и от колодца, соответственно. Ну, с этим у меня проблем не намечалось:

– Значит так, слушайте наказание! – с пафосом воскликнул я. – Вон за тем дальним сараем, на полпути к той рощице, выкопаете первую яму и снесёте в неё останки всех животных. Затем засыплете её не меньше чем метровым слоем земли и утрамбуете. А вон там, у дороги, как раз возле одиноко торчащей скалы, выкопаете братскую могилу для примерно сорока человек. И всех людей, которые находятся в сараях, вон в том доме, и которых мы сами сейчас вынесем во двор, там похороните. После чего можете отправиться к своему месту пребывания с запретом возвращения сюда без моего специального вызова. Приступайте!

– Спасибо, мастер! – отозвался гуль и тут же со своими подопечными устремился на рытьё указанного котлована для захоронения животных. Чем и как они будут рыть местный аналог земли, меня как-то не волновало. Лишь бы справились с заданием, остальное по барабану. А если сделают это, то нам помогут невероятно. Ибо мысль, что придётся здесь пожить годик или как минимум сделать это место основной базой на время возведения моста через Багрянку, окончательно укрепилась в сознании.

Правда, я тут же начал размышлять: «А что будет с Пятницей через год?», но, рассуждая философски, решил: «Нечего раньше времени себе голову забивать!..»

Тут Сандер подал голос, явно требуя похвалы за смекалку:

– Здорово это я придумал с захоронением, правда?

– Молодец. Только, может, излишне само захоронение? Пусть бы гули отвезли тела на телегах в лес, да где-то там…

Несмотря на изумительную реальность происходящего, я всё-таки никак не мог привыкнуть к ней и срывался на условное, игровое восприятие окружающего. Мол, раз тела не исчезли после смерти – это вина системы. Вот пусть она и озадачивается захоронением своих НПСников, коль осталась жива.

Но Санёк так и вскинулся с возмущением на моё предложение:

– Ты что?! Нельзя такое творить! Всех разумных следует именно хоронить, пусть и в братской могиле, а животных обязательно закапывать. Это правило для всех Осколков без исключений. Иначе страшные наказания, порицания богов или беды валятся на головы виновников. Особенно если не убрал трупы там, где жить собираешься.

– Вот именно, «убрал», – ухватился я за удобное слово. – Вот мы бы и убрали в лес, от нас подальше расположенный.

– Что ты, что ты! Эти тела срослись бы в парочку жутких монстров, после чего вернулись бы на своё прежнее место жительства. Называются такие существа Поедатели мертвых, и порой это пострашнее самых жутких войн между Осколками миров, – заметив, что удалось меня не только озадачить, но и припугнуть, мелкий не преминул этим воспользоваться: – Так что, командир, спать нам пока не светит. Придётся ещё поработать: вынести все тела во двор.

– Так утром и вынесем.

– Гули – невероятно сильные существа, могут со всеми делами и за несколько часов справиться. Так что лучше и нам поторопиться. Не знаю, как ты, но мне не хочется этих тварей лишний раз видеть.

Несмотря на мою браваду по отношению к монстрам, меня и самого подташнивало от вида трясущегося вокруг пасти холодца. Поэтому я даже не попытался отвертеться от предстоящей работы. Санёк переоделся в свою прежнюю одежду, а потом мы отыскали на кухне рукавицы для ухватки горячих котлов и приступили к самому неприятному. По ходу дела приспособили кусок доски и пару обрывков верёвок, соорудив нечто вроде носилок, и управились в итоге довольно быстро. Напоследок не поленились и устроили в светлице, на кухне и в спальнях влажную уборку. Пыли-то в доме не было, но неистребимый дух гниения, казалось, так и продолжал витать в воздухе.