Евгений Щепетнов - Нед. Ветер с севера

Больше всего он боялся не услышать вообще ничего – это означало бы, что все сбежали. Однако почему Бордонара собирались притащить в дом командира гарнизона? Кто ждал принца? Вряд ли самому полковнику было до него дело – он и знать Бордонара не знал, и ведать о нем не ведал. Тут должен находиться кто-то другой, тот, кто получит Бордонара как подарок, «упакует» его и отправится с ним в столицу. Скорее всего, один из атроков. Кому еще могли доверить доставку принца пред очи Великого Атрока?

Через несколько секунд он уже знал примерное направление движения и начал подбирать дверь, в которую следовало войти.

Светлая тяжелая дверь приоткрылась легко, будто ждала, когда Нед войдет, и он с некоторой опаской вошел в комнату, ожидая удара, стрелы или любой другой гадости со стороны тех, кто мог находиться в комнате. Ничего не произошло, только его амулет невидимости пришел в негодность, завоняв горелым деревом.

Для большинства амулетов использовались кусочки твердого железного дерева тумонг – оно легко впитывало магию, на подготовку амулетов уходило очень мало времени, а еще – дерево было дешево. Зато и работали такие амулеты всего два-три часа, а случалось, и того меньше. Кроме того, они были слабо защищены от воздействия чужой магии, разрушающей заклинание. Лучше всего использовать для магических амулетов золото и платину – благородные металлы долго держали заряд, особенно если имели встроенные изумруды или алмазы. Тогда амулеты держали заряд долго, неопределенно долго. Но стоили эти амулеты дорого, и на их зарядку уходили часы, а то и дни, притом маг, который их изготавливал, должен иметь не менее девятого уровня. Металлы неохотно расставались с магией, но так же неохотно ее принимали.

Впрочем, никто не мог быть до конца уверен, как будет работать магия. Почему вот этот амулет или это заклинание держит удар заклинания мага высшего уровня, хотя их кастовал маг всего четвертого уровня, а вот этот амулет получился неудачным, его можно разбить простым заклинанием, хотя его сделал маг высшего уровня? Кто мог определить причину сбоя магии или, наоборот, неожиданного усиления заклинания? Так сложились звезды, так отреагировал металл или дерево амулета, в составе которого нашлись отклонения от идеала, так сложилось противостояние солнца, лун и демон знает чего еще. Факторы, действующие на систему магии, абсолютно непредсказуемы и непонятны. Никто никогда не мог сказать, почему получилось так, а не эдак. Только практические упражнения, только метод проб и ошибок приводили к овладению магией. Для магии нет правил, кроме одного – сила ломит силу! Да и это не всегда верно…

Комната походила на секретарскую. В ней имелась еще одна дверь, за ней ощущалось присутствие людей – от сверхчувственного восприятия не могли защитить амулеты антимагии. Почему? Вопрос к богам. Или к демонам. Кто-то из них точно в курсе. Кто именно, Нед не знал и не хотел заморачиваться на этот счет – есть умение, оно работает, какого демона ломать голову над сутью того, чего все равно не поймешь? Ты глазами видишь кого-то, хотя он и защищен антимагическим амулетом, и что это значит – амулет не работает? Работает. Вот только твое зрение не относится к магии.

Ты чувствуешь чьи-то эмоции даже сквозь защитное поле антимагии. Что это значит? Значит, что для тебя это чувство не магия, а особенность твоего организма, приобретенная в результате преобразования, во время слияния с демоном. То есть ты демон и у тебя есть особые, недоступные людям чувства.

А почему тогда не работает способность усиливать чужие эмоции, выбрасывать их в пространство, воздействовать этими эмоциями на человека, если он защищен антимагией?

А вот эта способность, умение усиливать эмоции, уже относится к магии, и она не работает, если противозаклинание его глушит.

Как узнать – заглушит или нет? Только опытным путем. Может, заглушит, а может, и нет! Может, получится, а может, и нет!

Вот почему маги, даже самые сильные, не могли бы захватить мир. Попробуй поработить этих жалких людишек, не обладающих магией, если она, эта демонская магия, вдруг возьмет и не сработает! И останешься ты перед толпой разъяренных немагов голенький, беззащитный, как новорожденный младенец. Кстати сказать, Бордонар рассказывал о том, что есть в мире места, где магия не работает – вообще не работает, как будто кто-то напитал пространство антимагией.

За следующей дверью находились трое – Нед различал эмоции трех разных людей. Один уверен в себе, погружен в ожидание и слегка скучает. От него пахло чем-то пряным, горьким, как… как… лекарство. Да, как лекарство! Как снадобье, сваренное из ста различных ингредиентов.

Почему-то Нед сразу решил – это атрок. Почему? Что-то подобное он ощущал, когда в первый раз увидел двух атроков рядом с Ойдаром. Может, так «пахнет» магия? Да вроде нет, Игар и Магар пахли по-другому, от них шел «запах» луговой травы – терпкий, молодой, с привкусом хвои. Харалд? Да, в Харалде было что-то такое. Возможно, он был слабым демонологом, потому и «пах» гораздо слабее. Этот же человек отдавал такой горечью, что у Неда непроизвольно свело челюсти и он сплюнул, будто на самом деле почувствовал вкус горечи во рту. Для себя Нед решил взять на заметку этот вкус, запомнить его – так можно определить демонолога, не видя его.

Второй человек, находящийся в комнате впереди, был просто трусом – он боялся, от него явственно исходили волны страха. Здесь имелся вкус приторной сладости, как будто человек был изрядным сластолюбцем, привкус вина, а еще присутствовали злость, стремление унизить – властный человек, лишенный чувства собственного достоинства. Вероятно, это был полковник, командир гарнизона.

Третий человек – женщина. Она боялась, довольно сильно боялась, но подавляла свои эмоции, ее снедало известное чувство, которое никогда не оставит женщин ни при каких условиях, – любопытство. Она просто тряслась от любопытства – острого, горячего, шипучего, как разогретое масло. Что вызывало ее любопытство? Да кто знает… Женщина давала привкус… стоп! Нед закусил губу – она давала привкус луговой травы, как Игар! Магиня? Вполне возможно. Если демонологи-женщины есть, почему не быть магам-женщинам, лекарям-женщинам?

Бордонар рассказывал, что женщин стараются не делать магами – считается, что это профессия для мужчин. Но нет правил без исключений, тем более что в основном эти женщины-маги были провидицами вроде той, на прием к которой некогда попал Нед. Уровень магии у женщин меньше, чем у мужчин, но тот же Бордонар сказал, что это вряд ли зависит от различия полов. Женщин меньше обучали, не давали развивать свою магию. Сильные маги среди них были редкостью, и не благодаря, а вопреки. Вопреки всем рогаткам, которые им ставили агары.