Евгений Щепетнов - Нед. Лабиринты забытых дорог

– Ну и убил бы его! Почему ты его сначала отпустил?

– Ну… подумал: вдруг он запомнит, что я его не убил. А кроме того – почему ты считаешь, что он один? Убьешь его – придут мстить его дружки…

– Врешь, Геор, – усмехнулся Нед, – ты сразу понял, кто я. Вначале решил меня отпустить, а потом – убить. И, похоже, убийством собирался выпросить мир у Свея, так? Послать к нему гонца, мол, помог ему… Не так?

– Может, и так, – Геор глянул на Неда исподлобья и потянулся за кувшином с бражкой, – что толку теперь говорить? Что сделано, то сделано. Раз Устра сказала – тебя не убивать, значит, так тому и быть. Она провидица, иногда на нее находит. Если бы не она – нам было бы гораздо тяжелее. Только вот дар ее непостоянен. Сегодня, когда я излился в нее и скатился на кровать, она вдруг так вытянулась, вздохнула и говорит мне своим вторым голосом: «Наше будущее зависит от этого человека! Сделай все, что скажет Нед!» Я стал ее тормошить, расспрашивать о том, что она сказала, но Устра уже ничего не помнила. Она никогда не помнит, когда что-то пророчествует. Скажет, а потом как ни в чем не бывало разговаривает дальше. Начнешь ей говорить что-то о предсказании – глаза таращит, и все. Неужели действительно наша судьба зависит от тебя? Почему? Зачем боги прислали тебя к нам?

Геор залпом выпил жидкость, налитую в кружку, и вытер усы запястьем. Потом сел, сложив руки на столе перед собой, и уставился в Неда неподвижным взглядом:

– Ты поможешь нам?

– Что я могу? – пожал плечами Нед, закусив губу. – Мы с Амелой обсуждали нынешнее положение вещей. И я пришел к такому выводу: нужно разбить войско Свея, а его убить. Только тогда вы можете спастись. – Нед помолчал и вдруг добавил, высоко подняв брови: – Есть и еще один способ выжить. Только я не знаю – пойдете ли вы на него?

– Какой? – нахмурился Геор. – Такой же сомнительный, как и первый? Думаешь, наш род способен разбить двадцать родов клана Свея? Какой же второй способ?

– Уйти. Уйти с этого материка. Я сделаю так, что вы переместитесь в Замар. Но вам придется бросить здесь все – дома, корабли, вещи. Можно будет взять только то, что сможете унести в руках. И то исход займет несколько дней. Можно перелетать только по нескольку человек за один раз.

– А что нас ждет в Замаре? – недоверчиво хмыкнул Геор. – Мне плевать на это барахло – если мы останемся тут, оно в любом случае достанется Свею. Только тогда вместе с нашими жизнями. Но Замар встретит нас кровью, смертью. Нас уничтожат. Так какой смысл тогда туда перелетать?

– Там есть шанс выжить. Не забывай: мы посланцы Совета, а Бордонар – принц крови. Наследник престола. Если на вас нападут регулярные войска, мы их остановим. Если местные – ну, вы же не дети, сможете дать отпор…

– Не знаю, – заметно растерялся Геор, – мне нужно обсудить это с Устрой, завтра утром. Иди отдыхай. Потом поговорим. Я тоже лягу спать. Хорошо поговорили, спасибо. У меня забрезжила надежда, а это уже немало.

Нед кивнул, встал со скамьи и побрел в комнату, которую выделили им с Амелой.

Девушка спала, разметавшись на постели и обнажив упругое полушарие небольшой груди… Нед сбросил одежду, лег рядом, хотел накрыть подругу, но не удержался и легонько поцеловал ее в сосок, тут же сморщившийся в упругий комочек. Потом накрылся легким меховым покрывалом и закрыл глаза, ощущая горячее тело девушки. В комнате было тепло, уютно, а где-то наверху мела метель, наметая колючие сугробы, заметая дороги и швыряя горсти ледышек в маленькие оконца домов, почти не пропускающие свет.

Амела наклонилась над Недом – он лежал, глядя в потолок. Пять минут назад Нед открыл глаза. Девушка обрадовалась, стала его тормошить… но он оставался безучастным, как бревно. Четыре часа Амела просидела у кровати, ожидая результата лечения. Все это время Нед был холоден, бесчувствен – никакого движения, никаких признаков жизни, кроме тонкой ниточки пульса, бьющейся на шее. И вот – он открыл глаза, и… беда!

– Нед, очнись, Нед, пожалуйста! – заплакала девушка, уткнувшись в грудь парню, но он так и лежал, как живой труп. Она стала теребить за щеки, хлопая по ним ладонью, от чего кожа Неда порозовела, но он оставался недвижим. Лишь голова безжизненно моталась, как у куклы.

Открылась дверь в спальню, вошел Харалд. Он сразу понял, что случилось, и его лицо исказилось гримасой боли и разочарования:

– Не может быть! Не должно было все так кончиться!

Дверь впустила Бордонара и Васабу. Их лица вытянулись, а Бордонар устало присел на скамью, откинувшись на стену, и растерянно сказал:

– Нет, это какие-то шутки богов! Я в это не верю! Предлагаю забрать его с собой, притащить к нашим лекарям, и пусть они его лечат! Он должен выздороветь, должен! Это же несправедливо!

– А ты много в жизни видел справедливости? – горько сказал Харалд. – Жизнь сама по себе штука несправедливая. Вот что, бросить мы его, конечно, не бросим, тем более что я не верю, что все так и закончится. Нед всегда восстанавливался после ранений, так что должен восстановиться, иначе и быть не может. Но вот дело он нам осложнил, это точно. Жаль, что у нас нет никакого пленного…

– Зачем? – не понял Бордонар.

– Затем, что мы бы его враз вылечили, – пожал плечами Харалд. – Меч ему в руку и воткнуть в человека. Демоны высосут жизненную силу убитого, и Нед мигом восстановится. Уже было такое.

– Отвратительно, – поморщился принц, – но что поделать? Когда пойдем к колонне, надо будет сказать, чтобы нам поймали хоть одного пленного.

– Тогда не до того будет, – пожал плечами Харалд. – Нам бы донести его да перетащить в Замар. Дома разберемся. Как плохо вышло! Ведь предупреждал его! Предупреждал! И демон не помог…

– Ребята, мне кажется, он умирает! – пронзительно крикнула Амела, щупая шею Неда. – У него пульс замедляется! Десять минут назад он был быстрее! Посмотрите – посинел!

– Губы синеют, правда, – упавшим голосом проговорил Харалд, – о боги! Нед! И лекаря демонова нет! Скотина, сбежал! Лечить-то нечем!

– Что с ним? – раздался голос Геора.

Глава как-то незаметно оказался в комнате, и вся компания, занятая бесчувственным Недом, его не сразу заметила. Геор был в полном боевом вооружении, только шлем сдвинул на затылок, освобождая лицо. Глаза воина смотрели хмуро и внимательно.

– Он выпил специальное лекарство для восстановления магии, – выдавил Бордонар, – опасное. Теперь нам придется тащить его на себе. И он вроде как умирает…

– Замолчи! – яростно выдохнула Амела. – Он не умрет! Такого не может быть!

Геор наклонился над Недом, пощупал его шею, и лицо мужчины стало мрачным.

Выпрямившись, Геор с сомнением покачал головой:

– Плохо. Сердце останавливается. Похоже, и вправду умирает. Хотите забрать его с собой?