Евгений Щепетнов - Нед. Лабиринты забытых дорог

– Ну я. И что? Он хотел почесать тебе спину ножом. Хорошо, что я вовремя спустился из комнаты, шум услышал. А если бы не успел?

– Игар на что? Он всегда мне спину прикрывает. Дядя, ты к нам придираешься. Вот к Исе и Арноту с Итроком ты не так цепляешься! А нас – совсем застыдил. Обидно даже!

– Обидно, дядя! – поддержал Игар. – Иса, скажи ему, что мы ни при чем!

– Хм… Ради справедливости скажу: мы останавливаемся в каких-то… даже не знаю, как назвать. Там все время что-то происходит. Или мне так кажется? Трудно во что-то не ввязаться, когда вокруг тебя такие мерзкие люди. Я никогда не путешествовал так далеко и подолгу, потому не могу сравнивать. Что, всегда так на тракте?

– Нет… Видимо, после войны такое безобразие, – неохотно проговорил Герлат. – И цены, кстати, гораздо выше, чем обычно. В два раза, не меньше. Вчера разговаривал с трактирщиком. Жалуется: подвоза нет, все дорожает, хорошего вина уже не купишь – какие-то опивки, которые в прежние времена только нищие пили. Если бы не охотники с дичью – совсем бы тяжко ему было. И народ, посетители, – дезертиры, подозрительные личности.

– Нам еще долго ехать? – вздохнул Игар. – У меня ощущение, будто моя задница превратилась в сплошную мозоль. А ходить враскоряку я буду еще месяц. Ужас какой-то! И как это кавалеристы скачут на лошадях неделями, годами, всю жизнь? Никогда бы не стал кавалеристом!

– Кто бы тебя взял в кавалерию? – рассмеялся Иса. – Ты сидишь на лошади, как мешок с дерьмом.

– Сам-то, сам-то?! – задохнулся от возмущения парнишка. – Ты… Ты…

– Хватит! – остановил Герлат, в глазах которого сверкнули лукавые искры. – Не нравится ехать – иди пешком. А ехать нам… В общем, слушайте. Мне самому уже надоело тащиться через весь континент. К вечеру мы будем в городе Искур. Это портовый город. Там нанимаем корабль и плывем до деревни, откуда родом Нед. Черный Овраг она называется, или как-то так. В деревне мы останавливаемся на несколько дней или недель и ждем Неда. Он все равно туда придет, мы с ним договорились. Кстати, плыть на корабле гораздо безопаснее, чем двигаться по суше. Я эдак прикинул: пока мы дотащимся да пока вляпаемся во все неприятности, какие нам подвернутся, – на месте окажемся недели через три, не меньше. А это долго. Лучше будем ждать на месте. Как вам мой план?

– Замечательный план! – выдохнул восхищенный Игар. – Предвкушаю, как буду валяться на кровати и спать, спать, спать… а потом буду ходить по палубе и мешать матросам работать! Великолепно!

– Если не считать того, что сутки мы будем блевать за борт. Или на борт. Или на пол. Или… куда придется, – состроив кислую гримасу, добавил Магар. – Забыл, что нас укачивает на малейшей волне? Ты плохое быстро забываешь… Иса, ты как относишься к морской качке?

– Никак, – смущенно ответил молодой атрок. – Я корабли видел только с причала. Ничего не могу сказать по этому поводу. Привыкну, уверен.

– Привыкнешь, – кивнул Герлат. – Меня тоже поначалу всегда укачивает, а потом ничего, в порядке. Зато скорость передвижения у нас увеличится в несколько раз. И плыть безопасно, если забыть о пиратах. Но нам ли бояться пиратов, а, злые племянники? Вы же их порвете, правда?

– Надеюсь, пиратов не будет, – хмыкнул Игар. – А как думаешь, ЭТИ за нами поплывут?

– Да куда они денутся… поплывут, конечно, – кивнул Герлат. – Потому я и решился на морское путешествие – толку-то теперь скрывать, куда мы делись. Уже все догадались. Они рассчитывают через нас выйти на Неда. А мы должны сделать так, чтобы они не вышли.

– Поубивать их, да и все, – предложил Магар. – Правильно говорю, парни?

– Правильно, – нестройно подтвердила вся компания. – Поубивать!

– Какие вы вояки! – ухмыльнулся Герлат. – Ну что же, может, и поубиваем. Но не здесь. После обеда, по моим расчетам, мы должны быть в городке. Останавливаться на обед в трактире не будем – рассчитываю уже вечером отплыть на корабле. Согласны? Или остановимся? Через час на развилке будет трактир – будем обедать или поедем сразу в город?

– Мне кажется, в город, – с сомнением протянул Иса. – Пока мы поедим, пока что – двух часов как не бывало. Лучше в городе тогда поедим.

– И я так думаю, – кивнул маг. – Ну что же, тогда прибавляем ходу! Нас ждет великий город Искур!

– Великий! – фыркнул Игар. – Полагаю, какая-нибудь заштатная дыра, пыльная и вонючая, как мои сапоги! Надеюсь, ты наймешь хороший корабль, с каютами, а не какую-нибудь рыбацкую рухлядь. Не хочу неделю, или сколько там, плыть, нюхая рыбьи кишки.

– Изнеженные аристократы! – ухмыльнулся Герлат и, пришпорив лошадь, добавил ходу.

Солнце поднялось высоко, а им ехать еще не менее десяти ли, а то и больше. Нужно было поторапливаться.