Евгений Щепетнов - Нед. Лабиринты забытых дорог

За считаные секунды все солдаты полегли и остались на полу, как лес, снесенный бригадой опытных лесорубов. На ногах держался лишь сержант, вытаращивший глаза и раскрывший рот, словно увидел перед собой бога войны или, на худой конец, демона из преисподней. Впрочем, последнее было ближе к истине.

– Вон отсюда! – Голос старика был так же холоден и спокоен, будто он не положил сейчас роту солдат, а всего лишь поднялся по лестнице наверх и спустился назад, отчего у него на лбу выступили две капельки пота. – Передай Совету, что вернется Нед Черный и спросит с них, если они посмеют дотронуться до королевы и короля хоть пальцем! А тот, кто появится на территории дома без моего разрешения, будет убит. Пока я только лишил солдат сознания. В следующий раз заберу жизнь. Понял?

– Понял, – нахмурился сержант, – но и я предупреждаю: мы вернемся. Приказ должен быть исполнен. И вы будете наказаны.

– Вернетесь… не сомневаюсь, – вздохнул старик и зашагал к лестнице, бурча под нос: – Нед, Нед… как тебя не хватает! Похоже, у нас проблемы.

Имар поднялся на второй этаж, закрыл за собой усиленную стальными полосами дверь, прошел к мощной дубовой двери, возле которой стояли два парня – сыновья Жересара, и, скорбно покачав головой, сказал:

– Ребята, беда. Готовьте мечи. Будет жарко.

– Очень жарко? – осведомился старший.

– Очень. Боюсь, что мы не перенесем этой жары, – усмехнулся старик.

– Грохот был внизу – это вы шумели? – криво ухмыльнулся младший.

– Я. Солдаты приходили, трясли бумагой, собираются куда-то переместить Санду и Хеверада, непонятно куда. Чую, воняет все это дело.

– Ну что же, мы готовы, – вздохнул старший, а младший кивнул. – Отец там, предупредите его. И что будем делать? Как я понимаю, валить отсюда надо. И побыстрее. Полагаю, вы там их хорошенько приложили, так что они будут сильно злы.

– Угу. Сейчас я с вашим отцом поговорю, и решим, что делать дальше. Стойте тут и никого не пускайте. Вообще никого, даже слуг.

Имар толкнул дверь, массивная створка открылась, и он вошел в спальню. На кровати лежала обнаженная Санда, над которой склонился Жересар, протиравший ее отваром какой-то резко пахнущей травы, – тела «спящих» давно были без движения, и следовало позаботиться об упругости кожи.

– Я же сказал – не мешать мне! – рявкнул огромный человек, не поворачиваясь к двери. – Что, захотелось на королевские сиськи посмотреть? Так они такие же, как у других девок! А Неду скажу – он вам морды набьет!

– Коста, это я, – нахмурился Имар.

Жересар оглянулся и удивленно поднял брови:

– Что случилось? Почему такой хмурый? Я думал, это мои мальчуганы подглядывают. Женить бы их, а то все ветер в голове. Хочу внуков понянчить…

– Бежать нужно. Сдается мне, созрел заговор. Сейчас приходили солдаты, с распоряжением Совета перевезти тела Санды и Хеверада куда-то там, куда они скажут. Мне кажется, что это переворот. Ребята-полковники решили, что могут править сами. Что у них это лучше получится…

– Думаешь, они убьют Санду и Нулана? – нахмурился Жересар. – Не посмеют! Нед вернется – они со страху в штаны наложат!

– Боюсь, что посмеют. Подробностей не знаю, но настроены все очень серьезно. Хеверад одет?

– Одет, – хмуро ответил Жересар. – Что делать-то будем? Куда побежим?

– Пока не знаю. Есть кое-какие мысли, но вначале надо унести отсюда эту парочку. Под домом есть выход в подземелье, перенесем их туда. Я запечатал этот вход намертво стальной дверью и магией – оттуда не войдут. Рассчитываю на тебя – на твою силу. Нулан довольно большой мужчина. Санду-то я и сам унесу, а вот бежать с ним на руках…

– Не надо тебе бежать с ним. Ребята возьмут. Ты веди куда надо, и защищай. Что там снаружи?

– Плохо снаружи. Видно и в окно – обложили, готовятся к штурму. Я перекрыл вход на второй этаж – не зря стальные двери делали… сразу не войдут.

– А куда пойдем? Где будем скрываться? Плохо представляю… к Сенераду?

– Может, пока и к Сенераду, а потом… потом уйдем на север, навстречу Неду. Деньги на фургон есть, на проживание тоже, не пропадем.

– Розыск объявят, – нахмурился Жересар. – И мы слишком заметны – что ты, что я.

– Придумаем что-нибудь. В общем, так: уходим в подземелья, идем к Сенераду, сидим там какое-то время, а потом идем дальше. Собирай короля и королеву. Пора. Скоро они пойдут на штурм.

Имар присел на кровать, успокаивая дыхание, – что ни говори, а в таком возрасте положить толпу солдат – это даже не героизм, это издевательство над собой. Руки дрожали от запредельного усилия, сердце колотилось, прогоняя кровь сквозь жилы, а в глазах плыли красные круги – в последние годы так всегда бывало после перегрузок.

Старик с удовольствием подумал о том, что все-таки он чего-то стоит. Попробуйте-ка, повторите, молодняк! Мало кто сможет. Если только Нед… где он там, этот парень, разметавший всю спокойную жизнь Шороканов? Где внуки? И где непоседливая внучка, влюбленная в Неда?

Имар посмотрел на Санду, на которую Жересар натягивал мужские штаны, рубаху, как на безвольную куклу, и с легким стыдом подумал: правильно ли он сделал, что послал Амелу с Недом? Ведь знал, знал свою внучку, знал, как она умеет добиваться того, чего хочет! Интересно, они с Недом уже любовники или еще нет?

А стоит ли ему, Имару, бороться за жизнь Санды? Без сомнения, ее собираются убить. Перевозка лишь повод для покушения. И что? С Недом останется Амела. Они будут жить счастливо – внучка всех за своего парня порвет. Так, может, слегка помочь Совету? Оставить все как есть?

А Нед? Как он воспримет известие о гибели жены? Хм… жены? Какой такой жены?! А! Жены Хеверада? Ну… расстроится, да. Будет страдать. А внучка будет его утешать. И в конце концов они забудутся в объятьях друг друга. Нарожают ему правнуков. А там…

Имар встряхнул головой, прогоняя нехорошие мысли. Ведь он обещал! А вдруг всплывет, что Имар так поступил? Какими глазами будут смотреть на него внуки? Нед? Но самое главное – какими глазами он сам будет смотреть на себя, глядя в зеркало?

Хм… а так ли важно, как он будет на себя смотреть или как будут на него смотреть внуки? Главное, они будут счастливы. А разве он не для этого живет?

– Ты что, старина? – озабоченно спросил Жересар. – Что с тобой? Тебе помочь? Ты плохо выглядишь!

– Устал немного, – слабо улыбнулся старик, – я там слегка перетрудился, вот ноги и подводят. Стар стал. Пора уже на тот свет…

– Перестань, – досадливо хмыкнул лекарь, – тебе еще правнуков воспитывать. Учить их быть настоящими людьми! Я практически готов. Пошли?

– Сейчас, посижу немного, и пойдем. Иди предупреди ребят, – кивнул Имар.

Жересар широким шагом, сотрясая пол, вышел из комнаты, а старик остался наедине с Сандой, глядя в ее прекрасное мраморное лицо.