Евгений Щепетнов - Нед. Лабиринты забытых дорог

– Возможно, и так, – поежился Броган, – только не «вас», а нас! Вы бы тоже не остались в стороне, и ваши уши тоже висели бы на его груди. Так, а тогда что Жордар? Может, Имар у Жордара? Зачем он ему?

– Скорее всего, Жордар его убил. Зачем ему такая опасность, в виде этого старикашки, способного положить полроты солдат голыми руками! Неразумно держать его при себе – как и Жересара, как и сыновей лекаря. Практической ценности от содержания их живыми – нет. А вот королева и король – ценный товар. Давайте теперь подумаем… Королевские особы в руках Жордара. Чем это может грозить? Что он захочет?

– Власти, конечно, денег – чего же еще? – усмехнулся Эвор. – Само собой, денег и власти. Положит тела где-нибудь в укромное место и будет нас шантажировать тем, что в любой момент достанет их из кармана. Мол, найдет противоядие и разбудит короля и королеву. И наша власть кончится. Потребует допустить его к власти – в какой-либо форме. Захочет поместий и откупных, как ты и сказал. Вот только один вопрос. Допустим, шантажирует он нас, да. Но… ведь если он действительно пробудит королевских особ, они проснутся – он-то тоже все потеряет!

– А может, к тому времени он уже достаточно разбогатеет? Скроется и будет жить в свое удовольствие. А наши головы полетят.

– А с чего они полетят? Кто знает, что мы нарочно их не будили? – криво усмехнулся Броган. – Кто скажет? Он? Ему они не поверят. Искали противоядие, и вот только что нашли.

– Вы так жарко спорите насчет противоядия, что просто смешно, – хмыкнул Зайд. – А кто сказал, что его вообще найдут? Драконов давным-давно нет! Кто сможет найти противоядие?

– Нед сможет, – глухо парировал Эвор, сжав лицо между ладонями и плотно зажмурив покрасневшие от бессонницы глаза. – Вы что, не знаете этого парня?! Он найдет что угодно и где угодно, хоть у демона в заднице. Опасный человек! Я молюсь всем богам, чтобы к нему не вернулись способности к магии. Вернутся – он будет просто непобедим. У нас нет магов, способных ему противостоять, – если только все маги разом, и то… в общем, если мы не устраним проблему под названием «Нед», считайте себя покойниками. Зайд, каковы новости по Неду?

– Вчера пришло известие – Нед отметился по дороге на север. Уничтожил там банду разбойников. Но это было уже давно. Недели две назад, тогда он и исчез из города. Его отряд идет на север, но Неда там нет. Это точно, разведка донесла. Куда он делся – никто не знает. В отряде нет Бордонара, нет старшего внука Имара Шорокана, нет его внучки. Скорее всего, они ушли в другом направлении. За отрядом установлено наблюдение. Когда Нед войдет с ними в контакт, мне доложат. И тогда…

– С сектой Ширдуан связались?

– Конечно. Они тоже держат отряд под контролем. По крайней мере, я так думаю, они мне не докладывают.

– А жаль, что не докладывают! – усмехнулся Броган. – Опасные люди. Хорошо бы держать их под контролем!

– Как бы они вас самого не взяли под контроль, – нахмурился Зайд. – Это страшные люди.

– У нас договоренность с Великим Атроком, – возразил Эвор. – Можно считать, что это государственная служба. Великий Атрок ведь занимает официальную должность советника при Совете. Зачем ей с нами ссориться? Ей так же, как и нам, не нужен Нед. Во-первых, у нее с ним свои счеты, какая-то там кровная месть или что-то подобное, а во-вторых, пока мы у власти, и она у власти. Зачем ей нам вредить?

– От Женеверы можно ожидать чего угодно, – покачал головой Броган, – невероятно опасная женщина. Как стальной клинок! Того и гляди горло перережет. Смотрите за ней внимательно. Да, она нам очень полезна. Но держать ее в руках так же опасно, как клинок, намазанный ядом. Одно неловкое движение – и вы труп. Кстати, а вы не задумались над тем, что она может просто подменить короля и королеву двойниками? И еще – а почему бы и нам не сделать двойников и не положить их на место королевской четы? И пусть себе лежат!

– Не говорите глупостей, Броган, – раздраженно бросил Зайд, – как это они пролежат столько времени, сколько нам надо, если у нас нет кальдраны? Они просто сдохнут, и все! И протухнут, если сдохнут! Кроме того, их должны будут обследовать лекари, маги, которые тут же раскроют секрет! Значит, надо будет подкупать магов – а если вдруг они проговорятся? Проще оставить все так, как есть: король и королева в тайном месте у Совета, никто их не видит, потому что их никому не показывают. И все тут! Они вроде есть, но никто их не видит. Никто не посмеет предложить нам предъявить тела для осмотра. Никто! Никто – дорожащий своей головой… Пустим слух, что к ним допускаются только доверенные лица, что такие правила установлены после покушения на короля и королеву. Кстати, сделать живых двойников тоже не получится. Это и долго, и трудно, и маги раскроют, да и могут выйти из-под контроля двойники эти самые. Опять же – слухи поползут. Нет, оставляем все как договорились. Уберем Неда, и тогда пересмотрим проблему.

– Я одного не могу понять: зачем отряд Неда движется на север? – Эвор задумчиво постучал пальцами по столешнице светлого полированного дерева. – Зачем Нед отдал такое распоряжение? Ведь они по его распоряжению едут? Не узнали точнее?

– Не узнали, – хмыкнул Зайд, – а как ты узнаешь, когда они никому ничего не говорят, ни с кем не делятся своими планами? В голову-то к ним не влезешь! А трогать их нельзя – можно спугнуть Неда, и он вообще не выйдет с ними на контакт! И как тогда его найти? Так хоть мы уверены, что Нед где-то с ними встретится.

– Интересно все-таки, – не успокаивался Эвор, – почему именно на север? Почему идут не в столицу? Что есть такое там, на севере?

– Да вот что – Нед оттуда родом. Может, решил родные места навестить? Где-то там деревня, откуда он вышел. Не выяснили – где именно она находится?

– Выясняем, – нахмурился Зайд. – Где-то на самом краю материка. Узнаем. Через канцелярию Корпуса – на базе должны быть сведения, откуда Нед взялся. Где его завербовали. Но это будет не быстро – не забывайте, насколько далеки мы от базы и от северного окончания материка. Ничего – все силы задействованы, так что никуда Нед от нас не денется.

– Ну что же, будем на это надеяться, – вздохнул полковник Эвор, или, как его сейчас называли, глава Совета Замара, – на чем остановимся? Подытожу: ждем, когда проявится Жордар, тогда и будем выбирать тактику своего поведения. Ждем, когда найдут Неда и уничтожат. Тогда мы будем совершенно спокойны. Работаем, как и планировали, укрепляем свои позиции в Замаре – вся власть сейчас у нас в руках, не упустить бы ее только… жаль, что связались с Жордаром, но… нужен был противовес Женевере. Надеюсь, вы это не забыли. Пока они друг друга ненавидят, мы будем более спокойны.

– Постойте, – неожиданно сказал Броган, – а что будет с Бордонаром? Вы не забыли, что он реальный претендент на трон?