Юрий Иванович - Невменяемый отшельник

– Ага! Наказали! – не удержалась от злого скепсиса бывшая наёмница, а нынче не самая бедная герцогиня Менсалонии. – А ведь ходили слухи, что эта Мирта, ещё будучи баронетой, положила глаз на Кремона и всеми силами пыталась его на себе женить. Не так ли?

Мальвика поймала на себе жесткие взгляды обеих подруг и тут же сразила их наповал своей искренностью:

– Конечно, пыталась! Но ровно до тех пор, пока я её не отговорила. А для этого пришлось заявить, что Кремон мой и я сама собираюсь выйти за него замуж. – Когда обе мамаши, имеющие детей от Кремона, не удержались от обидных смешков, маркиза напомнила: – С моими Признаками я могла обладать Кремоном ещё до того, как он отправился с важным заданием в Ледонию.

И смех сразу же перешёл в кривляние. О своих врождённых Признаках, с помощью которых она могла возбудить мужчину до беспамятства или, наоборот, сделать его полным импотентом, Баризо рассказала ещё несколько дней назад. И обе подруги ещё тогда жутко позавидовали подобным умениям ещё не полноценной колдуньи. Правда, они не узнали всей правды до конца. Ведь о своих талантах девушка всё выяснила уже гораздо позже, после возращения героя из Гиблых Топей, а раньше она ими если и пользовалась, то спонтанно и неосознанно.

Но в любом случае Вилейма постаралась уйти от неприятной темы:

– Жаль, что у нас в Менсалонии не позволяется иметь двойное подданство. Помнится мне, Кремону тоже предлагали поселиться у нас. Причём даже в гостевой форме. Но он отказался.

– Ха! Кто ему только и чего не предлагал, – закатила глаза недовольная Молли. – Мы ему золотые горы предлагали, лишь бы он возле дочери остался и занялся её воспитанием, как истинный отец. Так он и слушать не хотел… А уж как его Дарина Вторая охаживала, невиданным замком задобрить пыталась, невиданные тайны своего королевства открыть предлагала…

Мальвика не выдержала и с хмыканьем перебила подругу:

– Да что она ему могла предложить, чего у него нет и чего он не знает?

– Как что? – притворно удивилась герцогиня Шиари. – Согласись Кремон жениться на наследной принцессе Элизе, стал бы супругом правящей королевы Спегото. Пусть и в будущем, но всё-таки…

Это маркизу раззадорило ещё больше:

– А то вы не знаете, что говорят о роковой Элизе! Все женихи её не дожили до свадьбы, да и завлекала она их в свои сети какими-то особыми любовными чарами. Никто не смог ей и слова перечить.

– Почему же тогда твой названый брат смог ей перечить? – жутко ехидным тоном спросила Галирема. И получила не менее ехидный, многозначительный ответ:

– Да потому что жёсткие любовные ласки в постели разрушают все чары. И умный мужчина всегда сбежит от нелюбимой женщины.

– Ты что себе… – начала повышать голос царица.

Назревала ссора, которая порой и среди самых старых подруг возникает словно пожар. Поэтому Вилейма, как старшая, немедля зашипела:

– Тише, детей разбудите! – И пока те оглядывались, продолжила зло, напористо, но шёпотом: – Главное, пока никому и ничего про этих плайшири не рассказывать. Как и про сад Поднебесный. Вокруг нас кого только нет, и все норовят выпытать у нас самую важную информацию. Пожалуй, только сентегам на неё наплевать, они скоро и так по всему миру разбредутся, им своего государства не надо… Ну и драконам с боларами – индифферентно где жить или над чем пролетать. Пожалуй, только мнения колабов мы не знаем, и то, они, наверное, захотят здесь свои любимые травы выращивать для мазей. Поэтому про флору земель тоже помалкиваем…

Мальвика на это согласно и с пониманием кивала, а Молли, несмотря на свои замашки и попытки казаться самой умной, уже в который раз наступала на одни и те же грабли:

– Подумаешь, тайна, какие-то растения! Фи! К чему такая секретность?

Наверное, маркиза лучше бы пояснила, оперируя законами и правами первоисследователя, но она лишь требовательно посмотрела на бывшую наёмницу Золану Мецц, а та вновь зло зашептала:

– Потому что эти секреты – не наши! А принадлежат отцу наших детей. А он, между прочим, всегда, везде будет их защищать от любой напасти. В том числе и от бедности. Так что думай, какие блага может получить Кремон, если правильно и верно воспользуется своим положением, а мы ему поможем отсюда. Учти, герои долго в отшельниках не высиживают, рано или поздно – но он оттуда вырвется. И вполне возможно, что с ключами в руках, открывающими Барьер. Представляешь, если мы к тому времени всё здесь правильно организуем и оформим?

– А-а-а-а… – стало доходить до Молли. – А как мы согласуем свои действия с его?

– Ну не будет же он долго тупить, как… – сравнивать его с недалёкой царицей она не стала. Перевела на другой пример: —…как наивный мальчик?! Обязательно уберёт когда-нибудь стену отчуждения в своём сознании от остального мира и услышит голоса наших деток. Ну а мы уже их устами подскажем ему, как и в каком направлении действовать. Ну? Поняла наконец?

– Поняла! – фыркнула та с обидой. – Не наивный мальчик!.. И хоть мы сами с тобой богатые, но детям богатый, точнее говоря, до неприличия богатый папочка не помешает. Ну разве что… – она покосилась на нахмурившуюся Мальвику —…его новая жена станет его есть поедом и заберёт у него последний стас. Тогда все наши усилия пойдут прахом.

Повисла пауза, которую прервала насупленная маркиза:

– Не бойся, не заберу! – Подумала немного и добавила уже с улыбкой: – Главное, чтобы какая иная жена не возжелала богатого мужа-импотента!

После чего глянула на подружек с некоторым превосходством. Показывая, что готова идти ва-банк и применить свои умения. А те почти непритворно улыбнулись и одобрительно закивали в ответ. Похоже, каждая из них в уме думала:

«Посмотрим, как оно получится. Жизнь всё сама расставит по своим местам».

На следующий день отшельник поспешил к Ледяному озеру, уже ближе к обеду. Раньше совесть не позволила оставить не политыми растения, кусты и деревья. Да и куда было спешить? Русло проверено, ещё пара дополнительных мешков отыскалась в хозяйственном отсеке плавера, да и верёвок хватало для бережного спуска урожая вниз. Хотя на этот раз, уже возле водопада из Поднебесной долины, решил исследователь перестраховаться: поволок с собой наверх керечесу и все оставшиеся у него заряды. Верёвка крепкая, мол, выдержит!

В самом деле, выдержала. А вот наверху человек не сразу двинулся к месту со спелыми плодами, а постарался вначале хорошенько осмотреться в поисках механических садовников. И довольно скоро отыскал сразу три поделки Древних, которые замерли на одной из площадок между деревьями, наиболее открытых лучам Занваля.

Увы, всё трио оказалось равнодушно к крикам, тычкам и даже ударам магического Жессо. Видимо, давно так стояли, не в силах собрать в свои резервуары достаточно движущей энергии.