Рик Риордан - Дом Аида

– Лео Вальдес заслужил особое наказание, – сказала она. – Я отправила его туда, откуда он уже никогда не вернется.

У Пайпер перехватило дыхание. Бедный Лео! Мысль о том, что она больше никогда его не увидит, едва не убила ее. Хиона, видимо, поняла это по ее лицу.

– Что поделать, моя дорогая Пайпер! – с триумфом воскликнула она. – Но все к лучшему. Лео просто невыносим, даже в качестве ледяной скульптуры… после того, как он оскорбил меня! Этот глупец отказался присоединиться ко мне! А его власть над огнем… – она помотала головой. – Нельзя допустить, чтобы он достиг Дома Аида. Боюсь, лорду Клитию огонь нравится еще меньше, чем мне.

Пайпер сжала в руке нож.

«Огонь! – пронеслось у нее в голове. – Спасибо за напоминание, ведьма!»

Она быстро осмотрела палубу. Как бы раздобыть огонь? Ящик с пузырями греческого огня хранился у передней баллисты, но до нее слишком далеко. Даже если она успеет добежать и не замерзнуть по пути, греческий огонь сожжет все, включая корабль и ее друзей. Должен быть иной путь. Ее взгляд метнулся к носу корабля.

Ага!

Бронзовая голова Фестус могла изрыгать достаточно серьезное пламя. Вот только Лео отключил дракона. И Пайпер понятия не имела, как запустить его снова. У нее явно не будет времени, чтобы разобраться в устройстве штурвала. Она смутно помнила, как Лео паял внутри бронзового черепа, бормоча что-то об управляющем диске, но даже если Пайпер удастся добраться до носа корабля, на этом для нее все и закончится.

И все же инстинкты подсказывали, что Фестус был ее наилучшим вариантом, осталось только каким-то образом убедить захватчиков позволить ей к нему приблизиться…

– Итак! – Хиона прервала ее мысли. – Жаль, но наше совместное времяпрепровождение подходит к концу. Зет, будь так добр…

– Подождите! – вскрикнула Пайпер.

Простая команда сработала на удивление четко. Бореады и Хиона, нахмурившись, молча уставились на нее.

Пайпер была справедливо уверена в том, что она сможет управлять братьями с помощью волшебного голоса, но Хиона – другое дело. Эти чары плохо действовали на тех, кто не испытывал к тебе хотя бы малейшей симпатии. А также на столь могущественных созданий, как боги. И еще – если твоя жертва знала о волшебном голосе и была настроена ему не поддаваться. Все три условия были применимы к Хионе.

«Что бы на моем месте сделала Аннабет?»

«Нужна отсрочка, – подумала Пайпер. – Если не знаешь, как поступить, выиграй время разговорами».

– Ты боишься моих друзей, – сказала она. – Почему бы просто их не убить?

Хиона расхохоталась.

– Ты не богиня, иначе бы поняла! Смерть столь кратка, столь… лишена чувства удовлетворения. Ваши мелкие смертные души просто отправятся в Царство Мертвых, и что потом? Большее , на что я могу рассчитывать в этом случае, так это что вы попадете на поля наказаний или асфоделей, но даже для этого вы, полубоги, невыносимо круты. Скорее всего, вы окажетесь в Элизиуме – или получите новую жизнь. С чего мне давать твоим друзьям то, о чем вы все мечтаете? Зачем… если я могу мучить вас вечно?

– А я? – Пайпер очень не хотелось задавать этот вопрос. – Почему я все еще жива и даже не заморожена?

Хиона бросила на братьев раздраженный взгляд.

– Во-первых, тебя хочет Зет.

– Я потрясающе целуюсь! – похвалился Зет. – Увидишь, красавица!

От такой перспективы желудок Пайпер сжался.

– Но это не единственная причина, – продолжила Хиона. – Дело в том, что я ненавижу тебя, Пайпер. Всем своим существом. Если бы не ты, Джейсон остался бы со мной в Квебеке.

– Да ты бредишь, подруга.

Глаза Хионы по холодности и твердости могли сравниться с бриллиантами в ее волосах.

– А ты настырная, дочь бесполезной богини! Что ты сможешь одна? Ничего. Из всей вашей полубожественной семерки только от тебя нет толка, у тебя даже сил нет! Мне бы очень хотелось оставить тебя на этом корабле, брошенную на произвол своей никчемной судьбы, пока Гея восстанет, а миру придет конец! Но на всякий случай, чтобы ты уже наверняка не была способна на какие-либо фокусы…

Она сделала знак Зету, и тот создал нечто прямо из воздуха – ледяную сферу размером с мяч для софтбола, покрытую шипами.

– Бомба, – пояснил Зет. – Специально для тебя, любовь моя.

– Бомбы! – засмеялся Кэл. – Отличный сегодня денек! Бомбы и маффины!

– Э-э… – Пайпер опустила нож, который сейчас казался ей еще более бесполезным, чем обычно. – Мне бы хватило цветов.

– О, она не убьет мою красавицу! – нахмурился Зет. – То есть… я практически в этом уверен. Но стоит этой хрупкой оболочке треснуть, и… на волю тут же вырвется вся мощь северных ветров. Корабль окажется очень далеко отсюда. Очень и очень далеко.

– Именно, – голос Хионы звенел от фальшивого сочувствия. – Мы заберем твоих друзей в нашу коллекцию, затем выпустим ветры и – пока-пока! Сможешь наблюдать за концом света с… ха-ха, с конца света! Может, тебе удастся очаровать рыбу, а этот дурацкий рог изобилия не даст тебе умереть с голоду. Будешь кружить по палубе опустевшего корабля и смотреть на лезвии своего ножа нашу победу. И лишь после пробуждения Геи и уничтожения того мира, что ты знаешь, Зет вернется и унесет тебя отсюда в качестве своей невесты. И как ты думаешь нас остановить, Пайпер? Тоже мне, герой! Ха! Да ты просто глупая пародия!

Ее слова резали как по живому, наверное, потому, что Пайпер сама думала о себе так же. Что она может? Как ей спасти друзей с тем, что у нее было?

Девушка почувствовала, что она уже на грани: вот-вот в ярости бросится на своих врагов и погибнет.

Она взглянула на самодовольное выражение лица Хионы и поняла, что богиня только этого и ждет . Она хотела сломить Пайпер. Устроить себе развлечение.

Пайпер решительно расправила плечи. Ей вспомнились бесконечные насмешки девчонок в школе Вилдернесс. Затем Дрю, жестокая глава домика Афродиты, которую сменила Пайпер; Медея, заколдовавшая в Чикаго Джейсона и Лео; и, наконец, Джессика, старая ассистентка отца, что вечно относилась к ней как к бесполезной юной нахалке. О да, за свою жизнь Пайпер не раз терпела взгляды свысока и упреки в собственной никчемности.

«Это все неправда, – шепнул в ее голове чей-то голос – так похожий на голос ее матери. – Они доставали тебя, потому что боялись и завидовали. Прямо как Хиона. Воспользуйся этим!»

Смеяться Пайпер определенно не хотелось, но она заставила себя. Затем еще раз, и смех зазвучал куда раскованнее. Вскоре она уже согнулась пополам от хохота, всхлипывая и фыркая.

Калаид присоединился, но Зет ткнул ему в бок локтем.

Улыбка Хионы завяла.

– Что? Что здесь смешного? Ты побеждена!

– Побеждена? Я?! – Пайпер захохотала с новой силой. – О, боги… прости. – Она судорожно вдохнула и постаралась перестать хихикать. – Ой, не могу… умора. Ты правда считаешь меня бессильной? Правда думаешь, что я бесполезна? Боги Олимпа, да у тебя, похоже, мозги замерзли! Хотя нет, ты просто не знаешь мою тайну, вот и все.