Георгий Казаков - Чародей друидов

– А что там? – невозмутимо ответил Карш. – Ну туман, ну да, страшноват, ишь, как боится вас колдун, видать, не верит он, что его орды смогут одолеть вас, вот и наслал морок. Так что же вы, доблестные воины Сорша и Брендании, сразу вот так и побежите? Но разве воины Брендании в первый раз бьются с армиями колдуна? Нет! Пусть их король пал, но они не пали духом и все равно пришли к нам на выручку. А наш славный король Радорс, разве он, а с ним и все защитники Тороса, испугались колдуна? Нет! О них до сих пор слагают легенды, а ведь их было гораздо меньше, чем сейчас нас.

– Коль Радорс погиб, да и большая часть защитников Тороса тоже, – вновь раздался все тот же голос.

Карш нашел того взглядом и пренебрежительно усмехнулся.

– А ты, значит, хочешь жить вечно? Так не выйдет, ты все равно умрешь. Вы все умрете, рано или поздно. Вопрос в том – как? Как герои, которых будут славить в веках ваши потомки, или как трусы, от которых и потомства-то не останется, потому что Мордок всех уничтожит. Если так, то уходи, уходи прямо сейчас и умри как трус. Но тем, кто останется, я, лорд Карш, первый рыцарь Сорша, говорю – слава вам, защитникам Сорша. За Сорш!

– За Сорш! За Сорш! За Сорш, – эхом откликнулись воины, и громче всех орал, яростно гремя мечом по щиту, именно тот воин, что еще недавно говорил о неизбежном поражении.

А между тем созданная из тумана огромная черная птица, нацелив свой клюв и выдвинув когти, качнувшись, медленно поплыла на армию Сорша и Брендании.

– Внимание, враг, – крикнул Карш.

– Что же наши маги бездействуют, не видно же ничего? – тихо бросил Бранс Каршу.

Но тут, словно услыхав слова Бранса, перед черным туманом неожиданно опустились два облака, завертелись, закружились, превращаясь в могучие смерчи, и ринулись на туман. Вновь раздались раскаты грома и ударили молнии, созданная злой магией колдуна птица рвала когтями смерчи и била их клювом, но те, отскакивая, снова и снова бросались на нее. Казалось, само добро и зло вступили в свою извечную битву, не имеющую ни начала, ни конца. Вновь раздался гром, а за ним ослепительная вспышка, не оставившая ни следа ни от черного тумана, ни от смерчей.

– Как видишь, маги сделали свое, теперь наш черед, – подытожил Карш, глядя на огромную армию врагов. – Теперь их ничто от наших стрел не укроет.

Остановившиеся орды кочевников и варваров вновь качнулись и лавиной покатились на защитников Сорша.

– Целься! – крикнул Карш.

И тут же послышались крики командиров, повторяющих приказ командующего.

– Бей! – закричал Карш, обнажая свой клинок.

Тысячи стрел почти одновременно взмыли в воздух, неся смерть врагам. И вот уже, словно споткнувшись, полетели на землю пронзенные стрелами всадники, хрипя, забились в агонии кони, поднимая в воздух стену пыли и земли. А с небес на кочевников уже летели новые стрелы, усеивая поле трупами людей и коней. Тяжелые лучники пустили еще по одной стреле и, повинуясь отданному приказу, слаженно отошли назад, пропуская закованных в сталь меченосцев. Копьеносцы, подняв с земли длинные копья, встали на одно колено, уперев тупой конец копий в землю.

– Стоять. Держать строй! – закричал Карш. – Прочь сомнения и страх, сыны Сорша и Брендании. Победа или смерть.

Лучники, отойдя назад, вновь стали посылать одну стрелу за другой, кося сотни кочевников. Но те словно не замечали этого, продолжая неудержимо мчаться вперед.

– Сейчас все и решится, – мелькнуло в голове Карша.

Аркадиас и Велентар с холма наблюдали за началом сражения.

– С такой скоростью они снесут передовой заслон копьеносцев, даже не замедлив скорости. Не помогут и ловчие ямы. Но если мы ударим сейчас, то сможем смешать их ряды и, возможно, остановить атаку, – отчаянно вскрикнул Велентар.

– Погоди, брат, не торопись, – ответил не менее взволнованным голосом Аркадиас. – Если все то, что рассказывали мне о Карше, даже вполовину правда, то отчаиваться рано.

А между тем первые ряды всадников добрались до ловчих ям. Треск досок, не выдержавших тяжести всадников, крики и предсмертное ржание коней смешались. Огромная армия кочевников и варваров лишь на мгновение сбавила темп, но затем вновь покатилась вперед. Удар! Сломанные копья, яростные крики, проклятия и стоны нападающих и защитников раздавались повсюду. Кочевники все напирали, но и защитники Сорша не двинулись с места. Казалось бы, нет и не может быть на свете силы, способной сдержать столь яростный удар разъяренной орды. Но невероятное произошло. Шеренги копьеносцев заколыхались, но все же не были сметены. Сотнями они гибли, унося с собой еще больше врагов, но держались. В бой вступили меченосцы, плотным строем, плечом к плечу, держа строй, они ударили по навалившей орде. Лучники почти в упор расстреливали врагов, кося их, как траву. И вот чудо произошло, орда варваров и кочевников, не выдержав, отхлынула и понеслась прочь. А защитники Сорша, ликуя, закричали, бросая вслед отступающим кочевникам проклятия. Первая победа! Столь важная для соршцев победа была одержана. Но она досталась защитникам Сорша дорогой ценой. От семи тысяч копьеносцев не осталось и тысячи. Были потери и среди рыцарей-меченосцев, хотя и не такие большие, но павших врагов было почти втрое больше.

– Прикажи отвести копейщиков, они свое дело сделали. Слава и вечная память погибшим. Теперь очередь за нами.

Лин внимательно следил за Зинаром и Патрисом, впрочем, в большей степени за Патрисом, ведь именно он должен был нанести магический удар по орде, служа приманкой для колдуна. Морок, наведенный колдуном, вряд ли мог причинить вред защитникам Сорша, но вот смутить их дух, сломить волю вполне. Патрис не без помощи Зинара ответил на магию колдуна, он принял вызов. И теперь оставалось только ждать, Патрис добровольно согласился стать приманкой для колдуна, чтоб Лин мог получить пусть небольшое, но все же преимущество. И от того, насколько быстро сможет отреагировать теперь уже сам Лин, зависело многое. Конечно, предлагая Патрису нанести удар по орде, Лин подвергал его жизнь, да и саму магическую сущность мага огромной, смертельной опасности. Но другого пути он не видел. Роль же Зинара в плане Лина была не менее важной: связав себя заклинанием, он должен был увеличить силу брата, что тоже входило в план Лина.

– Поймите, он ждет от вас именно этого. А значит, все его внимание будет сосредоточено на том из вас, кто нанесет удар. И когда он попытается связать заклинанием Патриса, тут-то я нанесу свой удар, а заодно и помогу Патрису. Конечно, я не думаю, что смогу сразу одержать над ним верх, но у нас будет эффект неожиданности.

И вот теперь Лин не сводил глаз с магов. Хруст, чувствуя состояние своего друга, молча лежал у входа и не отводил взгляда с Лина. Волкар чувствовал надвигавшуюся опасность, но мог ли он помочь Лину?