Юрий Иванович - Десятый принц

– А что говорят ваши легенды о происхождении кальвадров? И как вы появились в этом мире?

Объяснения, если отбросить всю шелуху ссылок, оговорок и допущений, прозвучавших в словах вождя, оказались на удивление логичными и не лишёнными общих теорий возникновения жизни. Получалось, что вначале появились морские змеи, потом вышли на сушу и обзавелись конечностями, а напоследок и крыльями. Естественно, что и летать научились, только вот к данному времени это полезное качество утеряно по многочисленным, порой противоречащим друг другу объяснениям. Имелось там и то самое легендарное, что крылья были обожжены солнцем и до сих пор не восстановились.

Затем сам глава рода, обёрнутый цветочным покровом, задал очень верный, философский вопрос, нисколько не постеснявшись прислушивающихся к ним посторонних клювоносых:

– Жаарла! По поводу Несущих Завет и самого Завета я всё понял, и весть уже разослана всем. Но раз ты нам дал имя Обещающих Полёт, то объясни, как именно кальвадры полетят? Помогут ли нам в этом наши собственные крылья? Ибо многие разуверились в этом и считают, что подобный полёт собственными силами невозможен.

– Правильно считают, – не стал скрывать почётный гость. – Удел разумного существа – летать с помощью своих знаний, а не слабых мускулов. Хотя есть возле иных звёзд такие существа с разумом, которые похожи на птиц и свободно парят в воздушном пространстве.

– Неужели разумным может стать каждое живое существо?! – чуть не захлебнулся от восторга глава рода.

– Наверное, нет… Но разнообразие форм наших братьев по разуму – поражает!

А так как с многими видами существ Фредерик сам недавно познакомился посредством видеозаписи, то с жаром и воодушевлением перечислил и описал десяток самых экстравагантных и величественных. А потом дал толчок к развитию технического прогресса в данном мире, описав как можно проще и схематичнее устройство крыла, силы двигательной энергии и простейший паровой двигатель. Вряд ли, конечно, аборигены поняли полную глубину полученных знаний, но главную концепцию они уловили. «Чтобы полететь на чём-то – надо это что-то вначале создать, построить и частично оживить».

Через час неспешной беседы на площадь стали стягиваться жители посёлка, а по озеру подплывать к берегу многочисленные плоты, украшенные цветами на шестах. Похоже, это прибывали представители иных родов.

Как раз во время этакого перерыва пискнул коммуникатор связи. Вполне мирным, чуть ли не дружеским тоном сержант интересовался:

– Десятый! Тебя там ещё не съели?

– Не дождёшься! – не скрывая собственного самодовольства, отозвался принц. – Ведём высокоинтеллектуальные беседы о вечном.

– Ну-ну! Философ ты наш недоеденный! К твоему сведению, пару твоих товарищей чуть наглухо не завалило в проходческих штреках! Еле выковыряли их потом. И всё из-за этой бесовской барабанной вибрации твоих приятелей клювоносых. Так что если ещё раз они тут такое действо устроят, постреляю к их банановой матери!

– Понял, господин сержант! Постараюсь всё уладить! – без особого рвения пообещал Фредерик. – А как там у вас дела?

– Как, как!.. Надрываемся тут в уменьшенном составе, живота своего не щадя… Начали уже укладывать первый слой взрывчатки вокруг антенны. Уже хоть что-то рванёт, если рекали вдруг объявятся преждевременно.

– И такое возможно?

– Эх! – тяжело отозвался командир. – Чего только не случается… Ладно, если начнут тебя посыпать солью и специями, зови, придём на помощь.

– Нет у них специй, ты же ел приготовленное ими мясо – никакое на вкус…

– Вот! Как раз этому ты их и обучи! Ты ведь завхоз, все пакеты тебе сдали, так что злодействуй, переводи животный мир данной планеты.

– Можно ведь и овощи мариновать… да и нет у меня с собой ничего.

– Значит, завтра им покажешь… а мне некогда с тобой болтать! Конец связи!

Резко закончившийся разговор позволил Жаарле вновь вернуться к беседе, с деликатно помалкивавшим вождём. Тема сменилась на самую животрепещущую.

– Праздник уже закончился или ещё продолжается?

– Да он ещё и не начинался! – горячо заверил глава рода. – Вначале мы все мечтаем, что ты, щедрый Жаарла, одаришь и всех остальных наших соплеменниц, которые ещё не вступили в брак и не имеют своих семей.

Землянин нервно закрутил головой.

– Сколько же их у вас ещё осталось?

– О! Совсем мало, не больше сотни… – не успел гость вздохнуть, как услышал дополнение: – Ну и наши матроны просто с ума сходят, желая получить нечто подобное из твоих рук.

Пришлось открывать все карты, заявляя жестко и принципиально:

– На всех у меня украшений не хватит! Пусть подходят в порядке очереди, а кому не хватит, пусть потом не обижаются!

Вроде вождь и знака никакого не подавал, а из-за ближайшего бунгало сразу потёк ручеёк из юных самочек данного племени. Их и в самом деле набралось немного, «всего лишь» чуть более шести десятков. Потом уже более степенно подбегали величественные, довольно массивные самки. Они тоже, как только получали подарок, отбегали на свободное место на площади и там брякались о землю всем телом, а потом лежали неподвижно минуты две. Наверное, это считалось неким символом обретения истинного счастья, не иначе.

Но как ни были полны карманы Фредди трофеями, в конце концов серёжки окончились, и по знаку вождя поток матрон прервался. Стоило только пожалеть тех особей, которые, не скрывая слёз, разворачивались и плелись обратно за бунгало. Им не повезло…

«Тут я ничего не могу поделать! – давил в себе неуместную жалость землянин. – Мне тоже пока везёт только относительно. Послезавтра прилетят рекали (а то и раньше!), и вряд ли кто из нашей группы выживет…»

Но воспоминание о грядущем бое настроило мысли на иной лад. Следовало всё-таки настроить как можно большее количество кальвадров в нужном, гуманистическом русле. И пока праздник не начался, принц решил напомнить о данном роду Завете. Тем более что к их столу безмолвно подсели ещё три высоких, запыхавшихся явно от быстрого бега гостя.

– Вы знаете, чем занимаются мои помощники?

– Дела Жаарлы – это только его дела! – пафосно изрёк вождь. – Мы не имеем права мешать своим любопытством, тем более что нас это не касается.

– Увы, дорогие мои и драгоценные, касается! И самым непосредственным образом касается. Потому что вы обязаны не только «нести Завет», но и защищать его. Ибо имеются некие существа, которые могут убивать иных разумных без всякой причины, рвать детей на мясо и сжигать такие вот прекрасные посёлки. И хуже всего, что они пытаются призвать к военным действиям и других разумных, давая им в руки страшное оружие. Тем самым эти существа нарушают Завет и становятся вне закона. Их ни в коем случае нельзя слушать, а если они начинают упорствовать в своей злобе, то их надо уничтожать!