Саша Вайсс - Кровь моего врага

– Насколько я вижу, это – тот самый «Подземный Дворец»? – Окинув взглядом обшарпанный фасад здания, эльфийка сморщилась. – Или я ошибаюсь?

– Нет. Вы прибыли по адресу, – тихо произнес наемник, почтительно склонив голову.

– Жаль. Если внутри будет то же самое, ноги моей в этом занюханном городишке не будет. Никогда. Спать в таком свинарнике я не буду. А вы – единственный, кого прислали охранять меня в этом клоповнике. Так? – Она выплевывала слова с таким острым презрением, что растерялся даже Джабир.

– Д-да…

– Прекрасно. – Ненет склонилась к его носу. – Тогда вы можете расслабиться. У меня уже есть прекрасный охранник. Мирт! – властно выкрикнула она. – Ко мне!

Из кареты вышел темный эльф и, приблизившись, встал за спиной танцовщицы. Черты его лица были словно выточены из мрамора, взгляд голубых глаз безразлично скользнул по наемнику. Серую кожу голого торса испещряли шрамы, подобно сетке рассекавшие тело. Заметив кожаный ошейник, темневший на сильной шее, Джабир понимающе поднял брови. Оказывается, этот фокус с подавлением личности, столь популярный на западе, не был чужд и эльфам Золотого Леса.

– Видите его? Это – темный эльф. Лучший убийца во всем Внешнем Мире и лучшее средство самозащиты. И если кто-нибудь, неважно, из гостей или из вас, охраны, попробует хоть пальцем меня коснуться, он тут же лишится этого пальца.

Ненет небрежно оперлась на плечо дху. Тот же оставался невозмутимо спокойным, уставившись на Джабира и слуг.

– Моя собачка порежет вас на мелкие кусочки. Прими это к сведению и предупреди всех своих товарищей.

Эльфийка развернулась, чтобы присоединиться к слугам, ждавшим у входа с ее вещами, но остановилась, явно вспомнив что-то еще.

– И не забудь притащить сундук из кареты. – Щелкнув убийцу пальцем по носу, она указала на резной деревянный ящик, стоявший на полу кареты. – Без него я выступать даже и не подумаю.

Обдав наемника волной презрения напоследок, она прошествовала к входу, расталкивая слуг и оставив Джабира сгорать от ненависти и раздражения.

– Сразу видно – знаменитость! – Восхищенный шепот за спиной заставил его содрогнуться от злобы. Правильно говорила его покойная матушка. Эльфы – заносчивые мерзкие существа.

Сотни ламп, развешанных по выбеленным стенам, заливали светом зал подземного особняка. На ломившихся от яств столах искрился хрусталь, бодро играла музыка, а слуги лавировали меж гостей, изо всех сил стараясь не опрокинуть блюда кому-нибудь на платье. Когда все наконец расселись по своим местам, из-за главного стола встал немолодой, но еще крепкий мужчина и поднял изящный бокал.

– Приветствую вас, мои друзья и верные компаньоны. Благодарю вас за то, что почтили своим драгоценным вниманием мой скромный дом. Мы собрались здесь для решения многих вопросов, но я предлагаю отложить их до завтра. А сегодня, – Аль-Амджад поднял бокал, – давайте отдохнем и насладимся прекрасным ужином.

Зал наполнили бурные аплодисменты, заставившие старика поклониться. Тут же на свободное пространство зала выскочили факиры и жонглеры, своими искусными трюками добившиеся лишь жидких хлопков. За ними пестрой толпой вышли наложницы, затем акробаты… Представление продолжалось, гости потихоньку пьянели и расслаблялись, одни актеры сменялись другими, и, когда все достаточно повеселели, с места снова поднялся Аль-Амджад.

– Друзья мои! Друзья мои, крепитесь, ибо сейчас вам предстоит зрелище, достойное самих шейхов! Несравненная Ненет из Золотого Леса три века подряд поражала Внешний Мир своим танцем. Сегодня же она решила покорить и наши сердца!

На пару секунд над залом повисла гробовая тишина, взорвавшаяся аплодисментами. Заиграла тихая музыка флейты, через мгновение подхваченная приглушенными барабанами, и в зал неторопливо вошла эльфийка. Перешагнув через ноги одного из наемников, примостившегося на стульчике у входа, она остановилась в центре зала. Непонимающе покрутив в руках расшитые золотом веера, предназначавшиеся для выступления, эльфийка отбросила их в сторону и невесть откуда выудила два кинжала.

– Новая программа, – объявила она. – Танец с кинжалами.

Последний рывок из оставшихся сил – и она осела на пол. Музыка постепенно стихла, кровь гулко пульсировала в ушах, сердце бешено колотилось, а зрители молчали.

Это был провал.

В этот момент так хотелось отыскать взглядом Исаира – хоть и паршивую, но все же поддержку в толпе безобразных людей, оценивавших ее, словно дорогую лошадь. Как сувенир, диковинку на торгах… И чего ради она согласилась на эту авантюру? Хотя, нет, она знала… Исаир в качестве ее слуги – подобное зрелище стоило того унижения, которое ей довелось испытать перед пресытившимися человеческими толстосумами.

Шквал аплодисментов накрыл ее с головой, заставив вздрогнуть от неожиданности. Все: хозяин, гости, охрана, слуги – поднялись с мест и хлопали уже стоя, выкрикивая комплименты на ломаном Всеобщем. Конечно, перешептываться между собой и откровенно разглядывать ее они не прекратили, но Мадее уже было плевать. Она победила… Правда, только в первом раунде.

Ведь ей предстояло самое главное.

Улыбнувшись, она чуть склонила голову, благодаря зрителей за внимание. Роль надменной эльфийки она исполняла безупречно. Собственно, ее учителем был Н’ашталас со всеми его ужимками и презрительными гримасами. Старейшина являлся кладезью высокомерия и чопорных манер, потому именно он первым пришел Мадее на ум в качестве «музы».

– Приветствую гостеприимного хозяина этого прекрасного дома, – промурлыкала Мадея, приблизившись к смуглому немолодому мужчине в парчовом халате. Ошпарив взглядом ближайшего слугу, она дождалась, пока тот принесет стул, и уселась рядом с Аль-Амджадом. – Хотелось бы узнать, понравилось ли это маленькое представление именно вам?

Аль-Амджад чуть помолчал, словно переваривая слова, переводя с Всеобщего на зуннарский, затем его губы искривила легкая улыбка.

– Прекрасно. Даже божественно, несмотря на это… новшество с кинжалами. Я завидую халифам и шейхам, которые имеют честь… – он запнулся, подбирая слова, – …смотреть на вас столь часто.

– Вы говорите практически без акцента. Весьма редкое умение в вашей стране.

– Должно быть, для госпожи мы кажемся сущими варварами?

– Они – да, вы же – совсем нет. – Она постаралась улыбнуться как можно более обольстительно и коснулась плеча старика. Тот сдержанно улыбнулся в ответ.

– Вы льстите, моя госпожа. Я – всего лишь человек, недостойный внимания столь прекрасной богини, как вы. Я достоин лишь целовать следы ваших изящных ног…

Мадея обвела взглядом стол в поисках вина. От всех этих тошнотворных льстивых речей ей срочно нужно было выпить. Ухватив со стола один из кубков, она с удивлением узнала в нем украденный кубок дху.