Саша Вайсс - Кровь моего врага

– Все готово? – рассеянно спросил он. Не то, чтобы он очень уж сомневался в организационных способностях Ксана, но поинтересоваться стоило. Просто ради соблюдения традиции, старпому так больше нравилось.

– Так точно, капитан, – пробасил Ксан и, вытянувшись по струнке, стал ждать дальнейших распоряжений. Эрик тоскливо окинул взглядом темный безлюдный причал, затем свои ногти и махнул рукой.

– Отдать швартовы.

– Отдать швартовы!!! – гаркнул старпом. Вся команда тут же засуетилась, подобно муравьям. Эрик собрался возвращаться в свою каюту, но, заметив краем глаза какое-то движение на причале, остановился и напряг зрение.

В отдалении бежала странная компания. Возглавлял ее мужчина, чей плащ слетел с одного плеча и развевался позади, словно штандарт. Рядом с ним бодро бежала девушка в мужских охотничьих сапогах и богато расшитом платье под накидкой. На несколько шагов отставали наемники, явно не настроенные на мирные переговоры. Люди Аль-Амджада… Эрик зевнул и перевел взгляд на затаскиваемые на борт кранцы. В порту, да тем более ночью, подобными сценами было никого не удивить: здесь постоянно кого-нибудь резали, насиловали, грабили, иногда проворачивали все вместе и сразу. Это было обычно. Необычным было то, что парень с девушкой целенаправленно бежали в сторону его судна. Эрик прикинул расстояние от них до корабля, от корабля до причала и немного успокоился. Не успеют. Якоря уже были подняты, и они потихоньку отплывали.

Тем временем за разворачивавшейся картиной уже наблюдала вся команда. Сзади раздавалось гиканье и задиристое улюлюканье матросни, висящей на вантах и сгрудившейся на шкафуте. Не снижая скорости, мужчина полез в карман, другой рукой схватив девушку за плечо. Не успел Эрик опомниться, как фигуры бежавших замерцали и исчезли в ослепительной вспышке.

Вся команда, включая Эрика, глубоко и с ужасом вдохнула.

На всеобщем выдохе беглецы рухнули на палубу. Девушка тут же отшатнулась в сторону и взвыла, накрыв ладонями лицо.

– Ты опять это сделал! Опять! Как я тебя ненавижу!..

Мужчина, который оказался не человеком, а дху, вытер струйку крови, сочившуюся из носа, и перевел взгляд на окружившие его лезвия мечей.

– Кто здесь капитан?

Все дружно молчали, разглядывая эльфа. Магия! Это была чистой воды магия, но как он сумел остаться в живых? Эрик уже слышал хруст кулаков Ксана, которые он усердно разминал перед каждой дракой, и настороженный шепот команды. Драки нельзя было допустить. Кто знал, какой следующий магический фортель придет этому эльфу в голову. Эрик любил свой корабль и ценил команду, с которой плавал уже более десятка лет. Поэтому ему ничего не осталось, как подать голос:

– Ну я.

Дху отыскал его взглядом и кивнул.

– Отзови людей. Я хорошо заплачу. – И он кивнул на сумку у него под ногами.

Раньше это решение далось бы Эрику легко: все равно пассажиров можно выкинуть где-нибудь по дороге, а золотишко оставить себе. Но на этот раз его гости были весьма непростыми ребятами, и он даже не мог представить, как избавиться от них без риска для команды и корабля.

Все вокруг, включая непрошеных гостей, уставились на него, ожидая ответа. С пристани, медленно исчезавшей во тьме, доносились крики людей Аль-Амджада.

– Так что с ними делать, кэп? – пробасил Ксан, нерешительно покосившись на капитана. Эрик обвел взглядом команду и делано безразлично махнул рукой, словно магия на борту корабля творилась чуть ли не каждый день.

– Найди им место, где переночевать. Дорога будет долгой.

Эрик сидел в своей каюте и задумчиво смотрел в стакан с ромом, после чего кинул мутный взгляд на стол. «И как я умудрился так его залить?» – пронеслась в его голове мысль, которая, впрочем, тут же растворилась в шуме выпитого. «Заложник на собственном корабле… Ох, неспроста этих тварей занесло сюда. Боги наказывают меня». Он отхлебнул еще глоток и, взглянув на покрытую липкими пятнами карту, криво ухмыльнулся.

– Наказывают меня снова и снова… Всю мою непутевую жизнь… – Его прервал торопливый стук в дверь. Эрик поспешно выпрямился и спрятал бутылку со стаканом под стол.

– Кто?

– Я, кэп.

Ксан. Можно было и не спрашивать. Только он мог стучаться в каюту капитана посреди ночи. Дверь отворилась, и старпом зашел внутрь, не дожидаясь разрешения. Усевшись напротив Эрика, он устремил на него долгий и испытующий взгляд своих глубоко посаженных темных глаз.

– Почему? – требовательно спросил он.

Не выдержав, Эрик водрузил бутылку обратно на стол. Он прекрасно знал, что имел в виду его помощник.

– Ты о чем это? – Шумно выдохнув, он влил в себя еще немного пойла.

Ксан продолжал укоризненно молчать. Эрик умолк тоже, совершенно не зная, что сказать. Как объяснить человеку, который верит в тебя, что ты – никудышный капитан и ситуация вышла из-под контроля?

– Я – дерьмовый капитан, – наконец изрек он. – И ситуация вышла из-под моего контроля. Похоже, это наше плавание будет последним. – Быстрый взгляд старпома на бутылку окончательно вывел Эрика из себя. – Может, тебе тоже налить?

– Нет, спасибо, и вам не советую. Вы уже плохо соображаете.

– Неужели?

– Да. Сначала с какого-то ляда подобрали нелюдей, оставили их на корабле, а теперь говорите про последнее плавание. Да кто ж вам мешал выкинуть их еще в порту?

– Магия. – Еще один глоток рома. – Их чертова магия.

– И что?

– «И что»?! Ты своими глазами видел, на что они способны! Они же безумны! Колдовать в Зуннаре!

– Но теперь мы не в Зуннаре! Нужно выкинуть их за борт к чертовой матери!

– Иди, попробуй! – рявкнул Эрик в ответ. – Только помни, что вместе с тобой на этом корабле еще несколько десятков живых людей!

На минуту в каюте воцарилось молчание. Затем Ксан прошелся к шкафчику и выудил еще один стакан.

– И что будем делать, кэп?

– Понятия не имею, – честно ответил Эрик. – Поплывем в Погосс, как и собирались. Постараемся избежать конфликтов. Чтобы никаких ночных вылазок и тупого героизма. Скажи людям, чтобы вспоминали о жареных задницах, если потянет на подвиги.

Еще одним секретом многолетних благополучных плаваний Эрика было умение слушать. Какой бунт мог возникнуть на корабле, капитан которого знал каждое слово своих подчиненных?

– …А перед этим вытащил меня к людям, заставил притворяться какой-то шлюхой из Золотого Леса и чуть не убил двумя заклинаниями. – Женский голос за дверью звучал приглушенно. Затем грохнула крышка одного из ящиков с грузом, отчего Эрик в отчаянии закусил губу. – Как же прекрасно мне жилось до встречи с тобой!

– Думаешь, мне это по нраву? Поверь, я тоже прекрасно жил до сделки! Да, меня постоянно разыскивал Совет, но поймать меня никому не удавалось. А теперь что? – Звук плевка было невозможно спутать с чем-либо еще. – Могу смело приколотить табличку с именем к груди и заметнее все равно не стану. За мной целый шлейф свидетелей и трупов. Теперь, даже если я избавлюсь от гребаного Осколка, у меня только один путь: поселиться на необитаемом острове. Так что не нужно верещать, будто ты – самая несчастная на свете. Мы с тобой в одинаковом положении, милочка.