Саша Вайсс - Кровь моего врага

В зале воцарилась гробовая тишина. Сотни черных глаз впились в одинокую фигуру дху, на чьей ладони уже полыхал второй огненный сгусток.

– То же будет и с остальными, если попытаетесь бежать или подойти хоть на шаг ближе. – Исаир окинул взглядом забитый до отказа зал. – Хотя… Нет. Все подняли свои жопы и двинулись в тот дальний угол.

В зале вновь повисла липкая паутина тишины. Дху крутанулся вокруг своей оси, задыхаясь от ярости. Черные бусинки глаз неотрывно следили за каждым его движением.

– Ну?! Какого черта вы на меня таращитесь?! Я сказал – встать!!! – Никакого ответа не последовало. Исаир горестно вздохнул. Они принимали его за ярмарочного шута, за беззубую сварливую собаку, которая могла лишь лаять, но не кусаться. – Надоело до смерти… INCURTUS! – Группа оружейных стоек взлетела в воздух, исторгнув фонтан клинков и захватив с собой несколько гномов. Остальные продолжали спокойно сидеть, пронизывая дху ненавидящими взглядами. – Ну же! Сделайте что-нибудь! INCURTUS!!! – Исаир сощурился от слепящего огня, вылившегося из разломанных печей, и довольно оскалился. Он начал входить во вкус.

Спокойный голос заставил очередной сгусток огня потухнуть.

– Остановись. Даже если бы они понимали Всеобщий язык, они все равно бы не сдвинулись с места.

Добрую половину зала заполнили аккуратные ряды коренастых воинов, серебряные пятна их шлемов блестели в неясном свете огня. Судя по гневу, густым маревом повисшему в воздухе, от мгновенной смерти дху отделяло всего одно слово. Говоривший стоял впереди, тяжело опираясь на топор. Нахмуренные кустистые брови, упрямая линия рта, почти полностью скрытая густой, аккуратно подстриженной бородой. Сомнений не оставалось – перед ним стоял сам высокочтимый и вездесущий Главный Улль.

– Ты не на тех напал, дху. Мы не твои трусливые сородичи, мы – древний клан гномов, не покорявшийся никогда и никому. Если я отдам сейчас приказ, ты будешь утыкан болтами, словно еж, и не успеешь прочитать ни одного из своих заклинаний.

– Неужели? Болты, говорите? – Криво усмехнувшись, Исаир полез в карман штанов. Вспомнив, что все амулеты угодили на дно залива, он помрачнел и на всякий случай сунул руку за пазуху.

– Вот черт… – пробормотал он и обвел взглядом ощетинившуюся арбалетами толпу.

– Что-то потерял? – поинтересовался Улль.

– Нет. – Исаир сжал губы и поднял ладонь. Пламя забурлило с новой силой. – Совсем нет. Не стоит беспокоиться.

Предостерегающе скрипнули спусковые крючки. Исаир отвел руку за спину и облизнул пересохшие губы, оценивая расстояние до центра скопления гномов. Неожиданно натянутое молчание лопнуло от умоляющего женского крика.

– Постойте! Не надо стрелять! Не по своей воле мы проникли сюда. Мы пытались попасть к Вересковым пустошам. Гномий перевал оказался завален, благодаря вашим усилиям, как я полагаю. От подземного толчка пол бокового хода провалился, и мы попали в вашу сокровищницу. Никто не хотел беспокоить ваш город. Вся эта ситуация – огромное недоразумение, в которое мы попали не по своей воле.

– По своей воле или нет, никто не выпустит вас отсюда. Все ходы давно завалены, что с внешней, что с внутренней стороны Кольца. Думаю, вы уже это узнали, пытая одного из наших рабочих.

Мадея захлопнула рот. Сказать было нечего.

– Простите нас, – она наконец выдавила из себя и продолжила, тщательно подбирая каждое слово: – Что нам оставалось делать? С самого начала за нами гнались вооруженные воины, которые тоже собирались не беседы с нами вести. Это не оправдание убийства, но… – Она развела руками. – Мы были вынуждены.

– Вы думаете, что, сказав «простите», вы снимете с себя вину за изувеченное тело одного из наших братьев? – Печальный взгляд Улля сбил Мадею с толку. В нем не было ни тени ярости, лишь тоска по потерянному другу. – Если так, то вы глупы. Внимать голосу того, кто идет рядом с дху, опасно, и это знает каждый из нас. Вы не выйдете отсюда живыми, даже если перебьете половину нашего клана. Никто из моих братьев не отступит и будет лишь рад умереть за свой дом. – Он вздохнул и, словно нехотя, поднял руку в кольчужной рукавице. Вторя его движению, снова вскинулись арбалеты. Мадея зачарованно уставилась на устремленное прямо на нее оружие, затем покосилась на стоявшего рядом Исаира. Пан или пропал. Набрав побольше воздуха в грудь, она ткнула в сторону дху пальцем.

– Видите его? Он – Избранный. Я уверена, вы в курсе, что покоится у него в груди и чем оно грозит. Нас преследуют дху Ущелья Кошмаров, высшие эльфы Исраза… и люди из Зуннара. Скоро они будут искать его здесь, в вашем городе. Они заглянут в каждый угол, поднимут каждый камень. Его будут разыскивать до последнего. И если вы нас убьете…

Внезапно Исаир почувствовал себя голым под сотнями изучающих взглядов.

– …Осколок объявится в другом месте. И вполне возможно, что он возникнет среди нас. Я знаю. – Улль перевел взгляд на Исаира и прищурился, будто всматриваясь сквозь мутное стекло. Спустя некоторое время он поджал губы и отвернулся. – Печально… Один раз ввязавшись в дела Внешнего Мира, мы сами станем его частью, что недопустимо. Так говорил мой отец, а до него мой дед и прадед. Это – суть сохранности нашего клана. Сперва проблемы Внешнего Мира запятнают наш разум, потом их привычки проникнут в наш обиход, а в итоге они втянут нас в очередную кровопролитную войну, бессмысленную и жестокую. Мир вокруг разлагается, подобно трупу, пожирает сам себя, но мой народ совсем не обязан следовать за ним. Всеми силами мы должны избежать подобного исхода. – Он закинул топор на плечо и стал неторопливо пробираться сквозь толпу. Около выхода из залы Улль обернулся. – Проведите их к Северной Лунной галерее. – Поймав непонимающий и вместе с тем ликующий взгляд Мадеи, он тихо повторил: – Запомните, я делаю это не потому, что пожалел или боюсь вас. Я делаю это ради моего народа.

– Ну вот и твой поворот. – Почти жизнерадостно сообщил Хафиз, кивком головы указав на широкую дорогу, уходившую влево. Впрочем, ее Линд заметил и без помощи милорда еще с вершины холма. Он опустил голову, уставившись себе под ноги.

– Милорд… Я буду вам полезнее в Тулле. Вы – мой повелитель, и я обязан быть рядом с вами. Обязан защищать вас ценой собственной жизни. – Заметив снисходительную улыбку вампира, Линд рассерженно замолчал. Дорога к горам на западе отталкивала его. Что он там не видел? Просто Хафизу стало скучно, и он избавлялся от Линда, как от ненужного мусора. Камня на шее, который не приносит пользы и лишь тянет вниз. Использованного сосуда с кровью.

Шепот над самым ухом заставил Линда вздрогнуть.

– Милый, не обижайся. Просто иногда ты себя немного переоцениваешь. – Тонкие руки Хафиза обвили его и по-хозяйски забрались под плащ. – Там, в горах ты будешь лишним грузом. Но, уверяю тебя, ты ничего не пропустишь. Я просто… прослежу за дху, не больше. А ты за это время наберешься сил в Видрире, до конца освоишься в новом состоянии и… может быть, даже научишься чему-нибудь новому. Я вернусь за тобой, будь уверен. – Цепкие пальцы упрямо пробирались сквозь складки туники. Линд почувствовал теплую щеку и краешек губ Хафиза на своей шее. Он прерывисто вздохнул, стараясь взять себя в руки.