Анатолий Матвиенко - Тайная Москва. Волхв Нижнего мира

– У нас по-другому. Поговорю со стрелками, может, найдем выход.

Ничуть не ободренный, Артем отправился в казарму, где вечером его отыскал Игнатий.

– С лигой разобрался моментом. Если барона не отпустят в ближайшие пару месяцев, к дуэли с тобой будет готовиться кто-то другой из ор’Стейнов. Автомат, штык-нож и магия без амулетов.

– Стоп-стоп. Ты говорил про год.

– Та сторона не намерена ждать долго.

– Игнатий, я тебя, конечно, уважаю и все такое, но за два месяца я не поднимусь до уровня этой гориллы. Хочешь быстрее закрыть вопрос?

– Ты молод и глуп, хоть по возрасту моложе меня лишь на шесть лет. Во-первых, я не собираюсь отправлять тебя на заклание, есть мысли, как беду одолеть. Во-вторых, мутанты сильнее и быстрее человека. Ты не догонишь его по физическому развитию ни через два месяца, ни через год. Если умеешь с большего стрелять из «калаша», за два месяца освоишь основные приемы балета с автоматом от княжьего спецназа. Там применим наше главное преимущество – мозги. Дай Род, выкарабкаешься.

На следующий день полковник Тарас отвел будущего дуэлянта в класс огневой подготовки.

– Унтер-офицер Артем Уланов для прохождения занятий по огневой подготовке прибыл!

Серьезный майор с цепким жестким взглядом внимательно осмотрел кандидата на заклание и кивнул головой.

– Что от меня зависит – сделаю, господин полковник. А там как повезет.

Оставшись наедине с новым подопечным, майор скомандовал «вольно», протянул руку для пожатия и представился:

– Твой учитель и мучитель на ближайшие два месяца. Отзываюсь на Петра Владимировича. Прилюдно – майор Ивашкин. Запомнил?

– Немудрено.

– Садись.

Артем прилежно занял место за партой. Майор открыл сейф, достав оттуда цинк с патронами.

– Чувствуешь, как фонят? Небось на границе не так было.

– Так точно. У погранцов заряды скрытные. Под стандартным кольцом невидимости их не видно и не слышно.

– Знаю. На арену выйдешь с обычными пехотными, – майор сунул обучаемому цинк, магазин и автомат. – Заряжай.

– Прям здесь? – изумился Артем. – Виноват. Есть зарядить!

– Стрелять тут не будем, место в тире освободится через два часа. Пока у нас другая задача. Оружие заряди, но патрон не досылай.

Свежеиспеченный унтер снарядил магазин и с щелчком присоединил к автомату. Майор забрал распечатанный цинк.

– Положи его перед собой, сядь, прикрой ладонью магазин. Чувствуешь патроны? Сколько их?

– Тридцать.

– Ты только что сам заряжал и знаешь цифру наверняка. Ощути каждый заряд магии и пересчитай их.

Унтер напрягся.

– Опять тридцать. Мы с Игнатием делали упражнение, сколько патронов в неполном магазине. Я больше чем на один не ошибался.

– Хорошо. Умеешь наводить автомат магией?

– Так точно.

– Закрой глаза и наведи ствол в ростовую мишень г’торха.

Артем встал, отпустил ремень, примостил автомат наперевес, глазами нашел цель и закрыл их. Поворот кругом. Магический отпечаток обезьяньей морды остался виден внутренним зрением, хоть цель и позади. Бордовой полосой светится ствол «АК-103», меченный тысячами расстрелянных магических патронов. Разворот, линия ствола совместилась с плоским носом мутанта.

– Есть прицел!

– Похвально. Садись. Чуть позже проверим твои навыки в тире. А теперь вызови кольцо невидимости. Без стороннего мага сумеешь?

– Конечно.

Фигура Артема расплылась, словно окутавшись густым облаком. В магическом диапазоне также спрятался его мозг. В полумраке и при неважной погоде не увидеть, если специально не заострять внимание или не бросать поисковые заклятия.

– Без амулета? Совсем неплохо. Я скажу – тебя взяли бы к себе ментальные маги. Увы, ты слишком стар. В двадцать девять можно подучиться волшебству, но мастером не стать никогда.

– Мне бы выжить, а не в мастера вылезать.

– Естественно. Сожми кольцо и покрой им автомат.

Артем повиновался. Магическим зрением он увидел, что бордовые цилиндрики потемнели словно угли, на которые плеснули водой. Продолговатая метка ствола исчезла бесследно.

– Сколько продержится заклятие без контакта с тобой и подпитки?

– Точно не знаю, господин майор. Десять минут верняк.

– Есть над чем работать. Ладно, пошли в тир.

Стрельбище учебной базы знакомо до деталей. На этот раз Ивашкин приказал воссоздать типичный рельеф дуэльной арены, как и в бесчисленных телерепортажах о единоборствах. Круг диаметром около сотни метров завален по краям обломками валунов в два человеческих роста, в центре – чистое круглое пятно метров на тридцать.

– Улавливаешь разницу? Никаких долгих выцеливаний, соперник на дистанции прямого выстрела.

– Я для него тоже.

– Пробуем вдвоем. Учти, с магострельным оружием дуэли не практиковались. Мечи, ножи, рукопашная схватка, на крайняк лук или арбалет. Магия ограничена, никаких накопителей. Часто дрались командой.

– Знаю, смотрел по ящику. Выходит – тактики спарринга с «калашом» нету.

– Именно. Поэтому бери имитационные заряды, и вперед.

Артем проиграл двадцать заходов. Он не торопился, концентрировался, засекал майора и осторожно приближался к нему, в последний момент выбрасывая автомат и наводя очередь на его магический след, не высовываясь из-за укрытия. Ивашкин делал то же самое, успевая на долю секунды раньше.

– Ну как?

– Трудно, господин майор. Зато смекнул, что полная магазинов разгрузка – ни к чему. Дуэль решат восемь-десять первых патронов.

– Мне другое ясно. У барона или его отпрыска реакция лучше. Если не застанешь его врасплох или не обманешь – пиши пропало.

Артем почесал влажный затылок.

– Чо теперь? Оставляем занятия и загодя красим оградку?

– Не каркай. Одного урода завалил и второго осилишь. Придумаем каверзу.

Ивашкин мучил подопечного неделю. Потом начались занятия с Тарасом. Мало ли – патроны кончатся, останется одна надежда на нож или кулаки-ноги. Снова тир, в котором расход дорогих магических боеприпасов показался бы слишком щедрым, если не иметь бездонных запасов Рода.

Игнатий занимался с Артемом по два-три часа в день. Подтягивали известные заклятия – кольцо невидимости, отвод глаз, самоцелительство. Однажды, замучив воспитанника до полного истощения невеликого магического запаса, Игнатий бросил ему в руки патрон 7,62.

– Зарядись от него.

– Там блок, наставник.

– Присмотрись внимательно. Свеи и г’торхи никогда не пытались извлечь ману из патрона. Слишком дорого. Из обычного накопителя дешевле в разы. Блок носит технологический характер. Если силу откачать, пуля ниже полетит или хлопнется перед стрелком. Тебе без разницы, сколько стоит патрон. Можешь магичить несколько раз, испортив запасной магазин.