Константин Назимов - Обелить имя мага

Я незаметно от них достал приготовленные Тиолу подарки. Книгу отдал под столом Алиене, которая понимающе мне улыбнулась.

– Господин целитель, а это вам. Тоже небольшой подарок. Книга с лекарственными травами, которые растут в мире Алекса.

Девушка протянула ему книгу и рассмеялась, наблюдая за удивленным лицом Тиола.

– А помня ваше неравнодушие к кофейному напитку, мы решили, что вам будет интересно попробовать кофе другого мира.

Я выложил перед ним еще и пачку с кофе.

– Вот-вот, меня они примерно так же ошарашили, – видя, что Тиол не ожидал от нас такого внимания к своей персоне, улыбнулся Эрзон.

– Спасибо, друзья, мне очень приятно, – поблагодарил нас целитель, внимание которого рассеялось между всеми подарками. Он то брал в руки книгу, то пытался понюхать кофе через плотный пакет, то вновь возвращался к бутылке, пристально ее изучая. Мы молча за ним наблюдали. Наконец он пришел в себя и заговорил:

– Ну так вот, я тут встречался с Дунгеоном, и он мне рассказал довольно интересные новости. В стране творятся странные дела. Сильно, как никогда, активизировалась нечисть. Она буквально захватывает наши границы и продвигается внутрь территории. Причем действует целенаправленно. Практически все маги, которые находятся на службе, были брошены на борьбу с ней. А буквально несколько дней назад король собрал совет магов… те, кто входит в состав совета, пока еще с нечистью не сражаются. Было решено, что необходимо уничтожить врагов как можно быстрее. И для этого на борьбу направляются все ресурсы нашей страны. Старшие курсы академии вместе со своими учителями тоже идут на границы государства, и в связи с этим занятия в этом году проводиться не будут, а студенты младших курсов остаются дома. Им были направлены соответствующие письма. Я же, узнав об этом, решил лично привезти письмо Алиене и заодно вас всех проведать. Набор в академию в этом году осуществляться тоже не будет. Вот такие дела.

Новости, с одной стороны, были плохие, но с другой – у меня отпала проблема выбора. Прямо камень с души свалился. Но вот то, что объявилось столько нечисти, и что на борьбу с ней были брошены практически все силы, меня настораживало. К тому же я так толком ничего про нее и не узнал.

– Объясните мне, наконец, что из себя представляет эта нечисть. А то у меня о ней только общие сведения, – попросил я своих друзей.

Они переглянулись, после чего Тиол, откашлявшись, просветил меня:

– Видишь ли, до конца про природу нечисти не знает никто. Что она из себя представляет и как появляется, неизвестно. Мы видим только результат. Каким-то образом она вселяется в живых существ, и с ними происходят изменения – возникают дополнительные клыки, когти, шкура становится очень плотной, появляется отменная реакция. А с возрастом нечисть приобретает и другие размеры.

Чем-то это мне напомнило мутацию, которая происходит при облучении радиацией. Вот только что-то не сходилось. По тому, что мне рассказывали раньше, нечисти никогда не было в таком количестве. Да и поведение нечисти было другим, она хоть и появлялась, но какой-то закономерности в ее действиях не было.

– И с ней так тяжело справиться, что столько магов на борьбу направили? – спросил я.

– У нее появилось очень много вожаков, которые руководят ее действиями. Стаи стали довольно многочисленные. – Тиол махнул рукой и сказал: – Вы мне лучше расскажите, как у вас дела. Что нового?

Новостей у нас было много, но больше всего его поразил рассказ про Разума. Он загорелся идеей его увидеть. Еще бы, говорящий кот, занявшийся сельским хозяйством! И мы решили, что завтра отправимся ко мне, где я их и познакомлю. В бытность Разума конем Тиол его видел, но, как говорится, знакомы они не были.

Но нашим планам не суждено было сбыться. Утро началось с переполоха, разбудил меня встревоженный крик Эрзона:

– Алекс, Тиол, быстро вставайте, у нас проблемы.

Тиол спал рядом со мной. Эрзон предлагал ему переночевать в одном из крестьянских домов, так как не мог оставить свою воспитанницу в одном доме с посторонним мужчиной, но Тиол предпочел сеновал. Целитель заворочался, однако проснуться не пожелал. Пришлось его хорошенько потрясти, прежде чем он открыл глаза.

– Что? Зачем ты меня разбудил? – сонным голосом спросил он меня и попытался перевернуться на другой бок.

– Вставайте, Эрзон говорит, у нас какие-то проблемы.

– Какие еще проблемы? Вот то, что я не выспался – это проблема.

Кряхтя и бурча, Тиол тем не менее стал спускаться следом за мной.

Было еще очень рано, солнце и то не взошло. Но во дворе суетились крестьяне, что-то выкрикивая друг другу. Что они говорили, понять было невозможно. У меня сложилось впечатление, что они даже не слушали друг друга, их голоса тонули в их же воплях.

Мы с Тиолом переглянулись и направились искать Эрзона. Обнаружили его в кругу взволнованных крестьян. Самое удивительное, он был полностью во всеоружии: на торсе кольчуга, на поясе меч и кинжал, в руках – шлем. Он стоял и слушал обступивших его крестьян.

– Тихо! – вдруг громовым голосом выкрикнул он.

Я вздрогнул, а во дворе в мгновение ока установилась тишина.

– Что ж вы так разорались? Забыли уже, как с нечистью воевать? Всего-то несколько лет она в наших краях не появлялась, так вы уже панику разводите. Всем миром мы с этой напастью справимся.

Голос Эрзона был строг и тверд, своими словами воин внушал уверенность. С лиц крестьян стала пропадать паника. Но едва впечатление от слов Эрзона схлынуло, вперед вышел пожилой крестьянин:

– Но господин Эрзон, по словам передового отряда – это целая стая, причем довольно большая. Мы даже в лучшие времена с таким количеством нечисти не сталкивались. А тут – стая. Как же мы сумеем ее одолеть?

Его слова опять взбудоражили крестьян, а Эрзон нахмурился. Похоже, опасность была нешуточной, и как с ней справиться, рецепта у него не имелось. Мы подошли к Эрзону вплотную, и Тиол спросил, понизив голос, чтобы услышал только он:

– Что, угроза действительно серьезная?

Эрзон не стал отвечать, просто кивнул.

– А где Алиена? – спросил я.

– Я ее пока не будил. Пусть поспит, может, мы что-нибудь придумаем.

– Эрзон, объясни все же толком, что происходит? – попросил его целитель.

– Дозорный отряд наткнулся на стаю нечисти. К счастью, они заметили ее издалека, поэтому в бой не вступили, а поспешили сообщить мне. Стая довольно большая, по их словам, существ двести – двести пятьдесят. Движется от главного тракта в нашу сторону, но, похоже, только ночью, и это дает нам определенные шансы.

– А почему ты решил, что они двигаются ночью? – спросил я.

– Если бы они двигались постоянно, то уже были бы здесь, ну или, по крайней мере, о приближении стаи мы бы уже знали. Отряд я отправил обратно, велев им в схватку не вступать, лишь следить, – пояснил он.