Виктор Кувшинов - Антифэнтези

Мне это удалось… целых десять минут (впрочем, уже традиционных). А может, и меньше – не помню… в результате такого «дежурства» я открыл глаза только на рассвете, разбуженный звонким смехом:

– Это так ты меня охраняешь? – Егоза сидела рядом, подставляя лицо под теплые лучи утреннего солнышка, восходящего с противоположной стороны мыса.

– Так я… нечаянно…

– Глупый! – воскликнула Маша таким тоном, что мне еще раз захотелось услышать, какой я глупый. – Неужели ты думаешь, что я такая садистка, что заставила бы тебя дежурить всю ночь? Это я пошутила. Зато смотри: твой пень все еще тлеет – вот он действительно охранял нас все время.

Я, наконец, совсем проснулся и понял, что мы прекрасно выспались, самым безалаберным образом начхав на теоретические опасности этого сильно съехавшего набекрень мира. А самое хорошее было то, что Мышуня, как и я, не впадала в отчаяние и была преисполнена веселого задора, так что, попадись нам сейчас хоть сам дракон, не факт, что он справился бы с ней, по крайней мере, в красноречии…

Мы быстренько повторили вечерние процедуры в обратном порядке. Правда, обнимания с целованиями пришлось опустить по причине светлого времени (попробовали бы вы сами лезть целоваться страшно конопатой рожей под прицелом таких ехидных глаз!). Ну а в остальном мы были готовы отправляться в путь спустя какой-то час.

Мы успели даже окунуться в озеро прямо у скального мыса, несмотря на виденное вчера чудище. Солнышко уже хорошо пригревало, и терять такой шанс было просто выше наших сил, а то, что привиделось в темноте, было давно и неправда. Я даже (о ужас!) предложил Мышуне купаться нагишом, пообещав не подглядывать за ней, ведь мочить одежду в походе – последнее дело. Я честно сдержал свое слово, а вот она… кажется, нет, судя по зловредным хихиканьям… но на то я и джентльмен (хоть и рыжий), чтобы слово держать.

Оказалось, наши верные волшебные коники уже ожидали нас в сосняке, прячась от едкого дыма костра, явно не доставлявшего им удовольствия. Когда они там успели появиться, как всегда, осталось невыясненным. У меня закралось подозрение, что наш сон оказался настолько спокойным не без их участия. Но как тут проверишь?

Мы летели на единорогах приблизительно с пару часов, когда волшебный транспорт, вопреки своим же правилам, вдруг понесся по какой-то дороге и вскоре стал притормаживать, пока совсем не остановился.

– Что бы это значило? – спросил я у Машуни.

– Мне кажется, это неслучайно. Они что-то затеяли или хотят, чтобы мы что-то сделали.

– Спешиваемся! – сказал я, скатываясь со ставшей скользкой, словно намыленная, спины своей однорогой красавицы – умеют же они объяснить задачу без всяких слов.

Так ничего больше не придумав, мы заглянули в спокойные синие озера единорожьих глаз, закинули мешки за спины и потопали вперед по дороге, все-таки сообразив, что для чего-то нас сюда привезли. Оставалось надеяться, что это не последняя точка путешествия для единорогов. Судя по пейзажу, виденному нами за озером, предгорья были еще как минимум в дне пути, и никаких замков пока в округе не наблюдалось.

Спустя сотню метров я понял, что такими темпами нам до пресловутой Ральфовой бороды еще неделю топать, если мы его вообще найдем в этой глухомани. Хотя… не такая уж и глухомань – за извилиной грунтовки показалась натуральная застава, с домиком для стражи и даже шлагбаумом.

Вот умора – пять метров в сторону и объезжай эту заставу с любой стороны! Но для нас это уморой уже не являлось, так как наше приближение заметил бдительный стражник. Пришлось, изображая примерных путников, идти к посту местной ДПС. Только бы не нарушить какое-нибудь правило их дорожного движения, а то еще и взяткой не отделаешься, а применение магического воздействия могли зачесть как превышение полномочий.

Мышуня бегло осмотрела мои косички, которые она, надо заметить, с немалой заботой заплела мне после купания, до слез плотно закатав волосами мои ушки в два тугих рулона. Зато ее предупредительность аукнулась моей благодарностью именно сейчас. Так мы и подкатили к сторожке: счастливый рыжий китаец под ручку с мрачноватым и дохловатым темноволосым пацаном, которого тщетно пыталась изобразить Машка. Но фиг с ним, с пацаном, лишь бы охрана этой дубины, висящей поперек дороги, не сразу поняла, что перед ней вампир, а то и поговорить не успеешь, как придется физкультурой заниматься…

К моему немалому удивлению, у шлагбаума торчал только один вояка, зато этакий настоящий: усатый, с мечом и копьем, правда на копье сушилась какая-то тряпка, а меч был прислонен к стенке сторожевой будки. Сам же охранник сидел на крыльце и дымил огромной трубкой какую-то вонючую траву. Сощурив один глаз и помахав рукой, чтобы разогнать мешающий дым, он оценивающе воззрился на нас и спросил:

– Это кого еще несет?

– Кого надо, того и несет! – бойко огрызнулся я на всякий случай.

– Хм, – озадаченно хмыкнул сторож. – А как звать-то тебя, воин?

– Шиш! – отрапортовал я и сразу добавил, чтобы Машуха не прокололась. – А это «Мыш», мой приятель.

– Ага, – крякнул вояка и продолжил беседу. – И какими же судьбами два таких молодых воина болтаются на краю света?

– Мы не болтаемся. Болтаться на краю света опасно – можно и упасть, – смело ответил я, отметив про себя, что мои косички, как две капли воды похожие на прическу военизированного деда, сыграли свою положительную роль. Охранник не зря меня назвал воином, пусть и с иронией в голосе. С деловым видом продолжая разыгрывать из себя надутого попугая, я вытащил из-за пазухи круглую княжескую печать и сказал: – Вот, пропуск!

Сторож уставился на печать, будто первый раз ее видел, потом перевел взгляд на нас, встал, оправил мятый камзол и, сменив тон с шутливого на серьезно-уважительный, смущенно произнес:

– Прошу прощения… а я еще сомневался, что за странный народ идет, то ли люди, то ли эльфы с вампирами… ну да печать меняет дело… а может, у вас еще какой документ есть?

Я, честно признаться, слегка обалдел от такой «проницательности» охранника, но, не подав вида, попросил «Мыша» достать пропуск академии, который для пущей надежности хранился у него (вернее, у нее) за пазухой. Пока дед разглядывал вторую затейливую побрякушку, я спросил, с какой стати он охраняет это бревно?

– Как с какой стати? – отдавая обратно круглую бляху, переспросил сторож. – Вы что, не знаете, где находитесь?

– Не очень, – признался я. – Мы идем в замок Темного Ральфа, а что это за место – не знаем.

– Угу, – кивнул сторож, как будто к чему-то прислушиваясь, и ухмыльнулся себе в усы. – А лошадки ваши уже вперед утопали, за поворотом ждут.

Мне стало совсем неуютно – а страж-то явно не простой! Ладно, нас с Машухой расколол, так еще и единорогов учуял. Надо записать себе огромный прокол: совершенно забыл еще на подходе исследовать его на магичность… или колдунизм? Да уж, колдунизм-ведьминизм – светлое будущее фэнтезийных идиотов.