Владимир Мясоедов - Наставник дезертиров

Во всяком случае, если подобными средствами не спасают меня. И вообще, чего так разорался-то? Может, во время общения с Ксеном и Симоной случайно разбудил в себе талант педагога и лектора?

– И вообще, – буркнул я, плавно закругляя разговор. – Над нами целая армия людей, которые являются нашими врагами, и, следовательно, их использование в каком-нибудь ритуале куда более приоритетно и обоснованно. Хм. Но все равно без подобных идей в этот раз хотелось бы обойтись, учитывая, сколько там жрецов. Как только они почувствуют сильную темную магию, то разроют нашу нору своими молитвами за считаные мгновения и всех тут прикончат. Или даже какую-нибудь ипостась своего покровителя призовут, чтобы уж наверняка, в таком числе им это раз плюнуть. И не мне, увы, мериться силой с небожителем. Пробовал уже, еле выжил, вон спроси у Джулии, как потом лучшие целители выхаживали и даже не могли определить, будет ли их пациент жить или же уже умирает и пора готовить место на кладбище. Еще идеи будут?

– Опять взять в заложники ту девку, а лучше не ее одну, а всех из рода Портал, кого сумеем, – вдруг сказала Джулия. – Они ошиваются не так уж и далеко, при удаче проскочить к палаткам магов можем. Ошейники, способные оторвать им головы в случае неподчинения или нашей смерти, обеспечить сумею, только на них нужно пустить как минимум по одной жертве. Но не обязательно людей, корова или лошадь тоже подойдут. Дальше пойдем освобождать короля, ну и кто еще там под руку подвернется, и заставим этих колдунов открыть врата куда подальше, желательно на нашу территорию. А там уж пусть его величество новую армию собирает.

– Вариант. – Я задумчиво почесал голову. Ничего лучшего придумать все равно не удавалось. А действовать нужно было немедленно, пока король не подписал капитуляцию, тогда уж нам деваться некуда будет, в этом мире все государственные договоры защищаются магией такого уровня, что легче новую империю создать, чем выжить тому, кто нарушил условия, под которыми поставил свою подпись. – Но план нуждается в некоторой творческой доработке. Джулия, быстро наверх. Стащи солдатское обмундирование, комплектов этак десятка два. А я пока подготовлю носильщиков для раненых и умирающих, которым срочно надо к доктору.

Через каких-то полчаса наш отряд начал проворно выходить из тени подземелья. И что-то поначалу он особой разницы во время смены дислокации не заметил.

– А чего тут как-то темновато? – неуверенно спросил один из солдат.

– Так вечер же, – пожал плечами я, ложась на носилки, сбитые из досок, оставшихся от разобранных повозок, и втыкая себе в грудь стандартный короткий меч пехоты Азалии. Клинок, для дилетанта в холодном оружии являющийся скорее длинным кинжалом, был отобран у кого-то из бывших дезертиров. Надеюсь, торчащая из тела раненого рукоятка не будет сочтена теми, кто встретится нам на пути, перебором. Так, еще нужно заставить пропитаться кровью наброшенную сверху ткань, прикрывающую сейчас большую часть торса. Под такой маскировкой, да еще и со свернутой аурой, встречные жрецы и маги смогут опознать притворщика далеко не сразу, а времени у нас в любом случае хватит лишь на один стремительный бросок. Нужно было действовать быстро, демоница смогла набросить нечто вроде отвода глаз на крохотный, буквально десять на десять метров участок лесочка, заполненного врагами, но, учитывая их количество и качество, чары могут рассеяться в любую секунду. И лучше бы нам к тому моменту уже не вызывать своим видом никаких подозрений. – Так, напоминаю еще раз особо непонятливым и не успевшим толком проснуться, если из-за кого-то нас раскроют, лучше бы ему самому перегрызть себе горло. Потому что плоть его я скормлю демонам, а душу заберу себе. И не уроните нас, олухи. Идите ровно, плавно, не спеша и не тряся носилками, но притом очень быстро. Вам сегодня еще, очень может быть, самого короля нести. А может быть, и не одного, если монарх Виреи по пути под руку подвернется. Но в любом случае, если дело выгорит, каждый выживший заработает столько денег, что, прежде чем умудрится их пропить, сопьется на фиг!

– Рады стараться, ваше магичество! – дружным хором продекламировали асоциальные солдатские элементы, чем поразили меня сильнее, чем если бы попытались, например, заколоть. Находясь в состоянии шока, я даже не сразу сообразил, что Джулия уже замаскировала свежей человеческой кровью, сцеженной из пятерки «добровольцев», себя, леди Лиену и еще одного солдата, тоже занявшего место на носилках, только уже без такого атрибута, как демонстративно торчащее из него железо. Переодетые в свистнутую демоницей у законных владельцев форму Виреи солдаты подняли свой груз и с легким кряхтением и малоразборчивыми матерками потащили его на выход из леска. К счастью, язык в Вирее и Азалии был один и тот же, а потому звуками, явно не свойственными бравому воинству захватчиков, мы себя не выдали, бодро и целенаправленно двигаясь в сторону палаток, откуда исходили какие-то неясные эманации волшебной силы.

– Куда? – попытался остановить нас какой-то тип на входе, видно, бывший караульным. – Пароль!

– Какой еще пароль, мы к чародеям опаздываем! – заявил наиболее умный и сообразительный солдат, тот самый, который играл роль купца, и, развернувшись, не выпуская своей ручки, откинул пропитанное кровью покрывало со своего непосредственного начальства. Сейчас и выяснится, не переборщил ли с достоверностью искусственной раны. Судя по озадаченному хмыканью, не перерастающему в вопрос «а как это он еще живой?», все прошло как надо. Видимые повреждения тяжелые, но не настолько, чтобы окочуриться на месте, и шанс выжить при своевременной и крайне квалифицированной помощи имеется. – Не видишь, что ли, помирают люди! С дороги, затопчу! У меня приказ!

– Не велено пускать без пароля! – неуверенно заметили нам в спину и пустились вдогонку. – Чей приказ-то?

– А я знаю?! – Злость в голосе бывшего дезертира, громким криком привлекающего все внимание к себе, но притом и не думающего останавливаться, была неподдельной. Вот только направленной, скорее всего, на самого себя. Сколько раз я точно так же мысленно кричал, досадуя на произвол судьбы, приведший в очередную авантюру. – Сказали тащить, вот и тащу! Но морда была ну просто ооочень благородная. И чистка нужников на полмесяца обещалась с большим знанием дела. Так, куда дальше-то? Направо? Налево? Прямо?

– Да стой ты! – Судя по звуку меча, покидающего ножны, служивый, преследующий нас по пятам, наконец-то заподозрил подвох и обнажил оружие. По лицу проехалась какая-то тряпка – судя по всему, наша процессия достигла палаток. Удачно. В них можно будет спрятать трупы незадачливых часовых и тем выиграть еще немного времени. – Не туда! И вообще, из какой вы части? Кто командир?!