Анатолий Дроздов - Беспризорный князь

– Что это? – ткнула пальцем в один из кувшинов. Восковая печать, закрывавшая горлышко, была смазана. Кувшин явно открывали.

Свет лампы не помешал ей увидеть, как побледнел винник. Попался! Подменил ромейское какой-то кислятиной. Или разбавил водой. Думал, на пиру не заметят. Не зря подозревала.

– Недоглядел, матушка! – заюлил винник. – Немедля заменю! А с купцом разберусь…

– Налей! – перебила Ксения, ткнув пальцем в чашу.

Тютя хотел возразить, но, поймав грозный взгляд, подчинился. Дрожащими руками открыл кувшин и плеснул в чашу. Ксения отпила, покатала вино языком у неба. Странно… Вино доброе, густое. Из-за чего Тютя бледнел? Ксения проглотила вино и только теперь ощутила посторонний привкус. Затхлый. Вино неправильно хранили. Вот чего Тютя боялся. Недоглядел, после чего решил скрыть. Надеялся, что гости не заметят.

– Убрать! – велела Ксения, ткнув в откупоренный кувшин. – После поговорим!

Она поднялась по лестнице и направилась к себе – предстояло переодеться к службе.

Рождественскую обедню служил сам патриарх. Храм заполнили лучшие мужи Киева, приглашенные на праздник соседи-князья. Внутри было душно. Ксения распахнула полы шубы, не помогло. Она потянула воротник рубахи – не хватало воздуха. Муж заметил и бросил тревожный взгляд. Ксения улыбнулась: все в порядке. Служба скоро кончится, они выйдут, а снаружи морозно и свежо. Сердце ее вдруг заколотилось часто-часто. «С чего бы это?» – удивилась Ксения. Мир вокруг заколебался и стал сужаться. «Яд! – вдруг поняла Ксения. – В кувшине был яд. Вот чего испугался Тютя!..»

Она хотела сказать это мужу, но не успела. Покачнулась и осела. Она не слышала, как ахнула толпа, не чувствовала сильных рук князя, который подхватил ее и вынес из храма. Морозный воздух на миг привел Ксению в чувство. Она открыла глаза и увидела перед собой испуганное лицо мужа. Надо предупредить!

– Яд… – прошептала Ксения. – Вино… Тютя…

Голос ее был тих, но ее услышали.

Увидев Оляну, ватага умолкла. Расступилась, пропуская монахиню к двери. Оляна скользнула взглядом по лицам побратимов. Все здесь. Малыга шагнул вперед.

– Заперся! – сказал коротко. – Не в себе. Стучали, не открывает. Послали за тобой. Боюсь…

Малыга не договорил, но Оляна поняла, чего опасается батька.

– Нож! – бросила коротко.

Кто-то сунул ей засапожник – рукоятью вперед. Оляна взяла, просунула лезвие в дверную щель и подцепила засов. Она не видела, как за ее спиной переглянулись побратимы. Свень попытался что-то сказать, но увидел кулак Малыги и умолк. Оляна, прикусив губу, осторожно двигала засов. Тот с трудом, но поддавался. Когда край засова вышел наконец из проушины, Оляна повернулась и отдала нож.

– Стойте здесь! – велела побратимам и толкнула дверь.

…Иван сидел на лавке и смотрел в пол. Оляна, стараясь не шуметь, подошла. Он все же расслышал и поднял голову. Оляна вздрогнула: никогда прежде она не видела мужа таким. Лицо князя было искажено, из глаз сочилась влага. Слезы проложили дорожки на его щеках, намочили усы и бороду.

– Оляночка! – выдохнул он. – Как же так?!

Она прижала его лицо к груди. Русая макушка достигала ей подбородка.

– Только привык! – бормотал князь. – Сердцем прирос. С мясом вырвали…

Она погладила его волосы. В них заметно выделялись белые нити. Прежде не было.

– Они умирают, – бормотал муж. – Все, кто мне дорог. Мать, дядя Саша, Елица, брат Иван, Георгий, теперь вот Ксения. Я проклят…

– Неправда! – сказала Оляна, отстраняясь.

Он смотрел на нее снизу вверх.

– Я жива! – продолжила Оляна. – Наши дети живы. Малыга, которого ты спас. Ватага, что стоит за дверью. Если б не ты, никого бы из нас давно не было!.. Там люди ждут, – добавила после молчания.

Он вздохнул и мазнул рукавом по лицу. Встал.

– Зови! – бросил коротко…

Минуту спустя Оляна, отступив в сторону, слушала доклад Малыги.

– …За Подолом догнали, – говорил батька, – бежать хотел. Нас увидел, зелье хотел выпить, да флягу выбили. Допросили…

– Покалечили? – спросил Иван.

– Не успели. Сразу признался.

– Более не бить, но приглядывать! Нужен живым.

Малыга кивнул.

– Поведал, что зелье дал Жилка, боярин Юрия Владимирского. В тебя, княже, метили. Если б Ксения не спытала вино…

Малыга умолк. Князь сделал знак продолжить.

– Тютя сказал: отравил один кувшин. Но мы, от греха подальше, все выкинули. Ероха, как о Тюте узнал, в петлю полез…

– Замешан?

– Нет. Простить себе не может, что Тютю привел. Удавиться не дали, но, боюсь, снова попробует. Говорит, все равно не жить…

– Дать батогов! – велел князь. – Отходить, чтоб седмицу лежал! Будет ему наказание, заодно дурь выйдет. Отныне все, что к княжьему столу, пробовать – теми, кто готовит и подает. Объявить, что ежели в тереме кто от зелья умрет, то всю челядь им и накормят. Пусть приглядывают за собой.

Малыга кивнул.

– Ее и детей, – Иван указал на Оляну, – перевезти в терем. Приставить стражу. Будут здесь, пока не разберусь с владимирским выродком.

– Далеко он! – вздохнул Малыга.

– Дотянусь! – пообещал князь и ощерился. Оляна вздрогнула. Муж сейчас походил на волка, страшного и беспощадного. Готового наброситься и рвать. – И еще, – сказал князь, сгоняя оскал. – Найдите Алексия…

– Читай! – Юрий швырнул Жилке грамоту.

Боярин схватил пергамент и впился в текст.

«…Винник Тютя, будучи схвачен и распытан, поведал при послухах, что хотел отравить меня по наущению боярина Жилки, ближника князя Владимирского и Суздальского. Оный боярин-де и дал Тюте смертное зелье, пообещав в награду десять гривен. Сделал то Жилка по собственному умыслу или же по приказу, Тюте неведомо. Посему, княже, выдай мне Жилку головой. Коли вина подтвердится, я его накажу. А если не выдашь или убьешь боярина, знать буду: исполнял он твой наказ. И тогда, князь Юрий, станешь мне ворогом. А как я поступаю с ворогами, ведомо…»

– Ну? – спросил Юрий, когда боярин покончил с чтением. – Я упреждал. Это война!

– Княже! – взмолился Жилка. – Не верь! Не посмеет Иван!

– Это с чего? – сощурился Юрий. – Тебя испугается?

– У нас дружина и стены высокие! Не одолеть!

– Шесть лет тому, – сказал Юрий, – смок в Белгороде городницы [71]сжег. Два года чинили. И был тот смок у Ивана единственный. Сейчас их дюжина. Им города с дымом пустить, как зайцу чихнуть!

– К хазарам уйдем! Не выдадут!

Юрий побагровел.

– Ты, рожа пакостная, советуешь изгоем стать? В чужой земле хорониться? Взять его!

Подскочившие гридни заломили Жилке руки.

– Сам в Киев тебя повезу! – сказал Юрий. – С семьею. Повинюсь перед Иваном: не ведал-де о зле, что боярин измыслил, змею на груди пригрел. Крест князю поцелую. Поверит! А тебе, чтоб лишнего не болтал, язык укоротим.