Олег Бубела - Проклятые земли

– Дон, ты только погляди – это же Ник Везунчик! И опять в мою смену!

«М-да, похоже, я обзавелся прозвищем!» – подумал я, увидав знакомые лица стражников – командира Ярута, его напарника Дона и мага, которого, если не ошибаюсь, звали Лотом.

– Приветствую работников доблестной стражи! – весело сказал я, растянув губы до ушей.

– Действительно, он, – удивленно подтвердил Дон. – Вернулся, значит. А почему без Дорака и его приятелей?

Я спрятал улыбку и печально ответил:

– Их в Тертосе какая-то здоровая тварь порвала. Вроде бы крид, если я правильно понял возглас Лашта.

– Как это вышло? – заинтересовался Ярут.

– Быстро, я толком ничего сообразить не успел. Мы только-только начали дома осматривать, как появилось это чудовище. Я как раз внутри был, слышу – крики. Выглянул посмотреть – на улице Дорак валяется с прокушенным горлом, а тварь уже Сишка на части разрывает. Ну, Лашт сразу подскочил и начал ее своим мечом рубить, вот только кости у твари дюже прочные оказались. Он всего два удара сделал, а потом крид так ему лапой своей врезал, что здоровяк со всего размаха в стену головой влетел. Тут-то я этому гиганту свои ножички в голову и всадил. Три штуки пришлось потратить, пока он дергаться перестал, – я машинально погладил перевязь и сокрушенно вздохнул: – Жаль, мужикам уже было не помочь.

Командир, машинально кивавший на протяжении моего рассказа, внезапно бросил быстрый взгляд по сторонам, приблизился и сказал, понизив голос:

– Ты, Везунчик, не жалей этих искателей. Поверь, не стоят они этой жалости. Гнилыми они были людьми, никчемными. Сколько раз я видел, как Дорак с приятелями выходил из этих ворот в компании новичков вроде тебя, а обратно возвращался уже без них. Некоторые поговаривали, что они специально берут с собой посторонних, а потом приносят их в жертву богам, чтобы те помогли им вернуться живыми и отвели все опасности с пути. А кое-кто утверждал, что они брали их как приманку для тварей. Много слухов ходило об этой команде, поэтому я так расстроился, когда увидел тебя с ними. Даже подумал: «Вот еще один хороший человек пропадет ни за что!» А ты вон каким удачливым оказался – сумел избежать участи тех, кто уходили до тебя, с тварью справился и обратно с добычей вернулся. Точно – Везунчик!

Стражник дружелюбно хлопнул меня по плечу, а я поглядел ему в глаза и наивно поинтересовался:

– Так чего же ты меня тогда не предупредил о том, что с Дораком идти опасно? Я бы себе других спутников подыскал.

– Ты уж прости, Ник, не мог я тебе так прямо все выложить. Мне бы опосля искатели это точно припомнили – подсунули бы какую-нибудь дрянь в карман, шипом отравленным укололи будто бы случайно или вообще в трактире что-нибудь в пиво подсыпали бы, а мне потом всю оставшуюся жизнь пришлось бы только на лекарей работать. Ведь в Ирхоне существует правило: в чужие дела лезть нельзя – себе дороже выйдет.

«Все понятно, своя рубашка ближе к телу», – подумал я, заранее предполагая подобный ответ, но специально для Ярута недовольно нахмурил брови.

– Ник, ты только зла на меня не держи, – поспешно добавил тот. – Если бы Дорак тебя насильно потащил с собой, тогда я бы точно вступился, но ты же пошел с ним добровольно, поэтому ничем я помочь не мог. Даже советом.

– Ладно, забудем! Мне и самому нужно было головой думать, прежде чем ее в петлю совать, – удрученно вздохнул я и, прищурившись, поинтересовался: – А если я сейчас спрошу у тебя, какая хорошая команда искателей Ирхона имеет нужду в пополнении, ты ответишь?

– Сейчас – нет. Но если ты после дежурства пригласишь меня посидеть в трактире с бочонком пивка и предложишь рассказать друг другу разные интересные байки, отказываться я не стану.

– Идет! – улыбнулся я. – После заката зайду – отметим мой удачный выход! Кстати, не подскажешь, кому бы в Ирхоне можно разные красивые безделицы сдать, да так, чтобы не за бесценок?

– О чем разговор! – воскликнул стражник. – Значит, так, живет на улице Трех Мечников один торговец, Жисваном кличут. Он меня хорошо знает, как-никак мы общих приятелей имеем и лет десять назад частенько под одним столом спали, нахлеставшись молодого вина. Уверен, он тебе самую лучшую цену в городе предложит.

Уточнив адрес этого торговца, я по просьбе Ярута продемонстрировал клыки крида, затем коротко рассказал о своем походе, не забыв заодно поинтересоваться, дошел ли Тит с командой до Ирхона.

– Дошел, – кивнул стражник. – Тогда я не дежурил, но мне рассказали, что одного своего они на руках принесли, а потом, как сдали его лекарям, возвращались за брошенной где-то на Проклятых землях добычей. Кстати, чтобы ты знал, они – отличная команда! Правда, в этот раз им крупно не посчастливилось – сразу двоих, считай, потеряли, да и третий неизвестно когда оклемается… Ладно, Ник, у нас еще будет время поболтать. Лот, ты парня проверил?

– Да. Чист, как вода из родника! – ответил тот и обратился ко мне: – Ты случайно мага по пути не встречал? А то силы в твоем теле намного больше нормы, как при комплексном исцелении.

В ответ я спокойно пожал плечами:

– В последние пять дней я никого из людей не встречал, а раньше из вашей братии общался только с Лидием, но он-то меня точно не исцелял. Хотя я не так давно молился Хинэли в ее храме, после чего она мне во сне… кхм… явилась. Может, в этом причина?

– Может, и в этом, – с сомнением пробормотал Лот.

А я подумал, что изменения, происходящие в моем теле, со временем становятся все заметнее. Интересно, когда же маги напрямую будут спрашивать, где я храню артефакт, накачивающий меня энергией?

Пока Лот не придумал новых вопросов, я распрощался с Ярутом, пообещав вечером зайти. Напоследок с ехидной ухмылкой спросил его, не нужно ли заплатить за вход, и провожаемый веселым смехом стражников, потопал в город. На душе было легко и спокойно, жизнь казалась простой и понятной, а настроение отчаянно стремилось в безоблачное небо. Ведь я не просто вернулся в Ирхон. Я вернулся победителем, с честью справившись со всеми неприятностями. Правда, получил я их исключительно по собственной инициативе, но сейчас об этом лучше не думать. Чтобы не испортить торжественность момента.

Для начала я зашел в первый попавшийся по пути трактир, понадеявшись на то, что торговец от меня никуда не убежит. Заведение оказалось вполне приличным, но имело один недостаток – сейчас в нем было много посетителей, поэтому мне пришлось долго искать, куда бы приткнуться, затем примерно столько же ждать бегавшего по залу с тарелками официанта, чтобы тот принял у меня заказ, а потом около четверти часа скучать в ожидании заказанного.