Антон Ледовских - Город живых

Двое рослых парней при помощи ломов пытались расклинить проклятую решетку. Толку от их действий не было никакого. Решетка стояла намертво. Время неумолимо шло. Вдалеке послышалась тяжелая поступь тварей. На горизонте показались темные фигуры мертвяков. Мерген, отъехав от Карины, поочередно объезжал бойцов своей сотни, что-то негромко говоря каждому. В ответ ему кивали.

Напряжение нарастало. С каждой минутой орда зомби подбиралась все ближе и ближе. Детский плач затих. Теперь все глаза были прикованы к темной толпе, идущей с севера. Карина подъехала вплотную к прицепу. Жестом она подозвала к себе девушку-воспитательницу.

– Завяжи им глаза или хотя бы заставь не смотреть туда, – негромко произнесла Карина, придвинувшись к лицу девушки почти вплотную. Та ничего не ответила, лишь кивнула.

Пробравшись к передней части кузова, девушка громко захлопала в ладоши. Дети повернулись к ней с выражением крайнего удивления на лицах.

– Ребята, сейчас мы с вами поиграем в интересную игру. – Голос девушки был радостным и буквально гипнотически притягивал внимание. Карина, поймав взгляд воспитательницы, благодарно улыбнулась. Девушка продолжала что-то рассказывать, размахивать перед собой руками. Она тараторила без устали. Через несколько минут Карина с удивлением услышала детский смех. Представление, разыгрываемое молодой воспитательницей, полностью завладело вниманием ребятни.

Карина обернулась на север. Зомби были на расстоянии не более полутора километров.

В это время Мерген негромко свистнул. Сигнальный рожок был у него в руках, но, по-видимому, сотник побоялся отвлечь пронзительным звуком сигнала внимание детей. Вся его сотня, полностью состоявшая, как и сам Мерген, из мужественных потомков Великого Хана, начала выстраиваться в ровный клин, острием своим направленным в сторону тварей. Расстояние до мерно шагающих монстров сокращалось.

Карина выстроила своих бойцов в несколько рядов за спинами сотни Мергена. Сама девушка отъехала чуть в сторону, пытаясь рассмотреть, не идет ли помощь. Надежда таяла на глазах.

Но вдруг Карина краем глаза смогла уловить облачко пыли. Несколько всадников неслись во весь опор в сторону грузовика. Обернувшись в сторону зомби, Карина с щемящим сердце чувством тоски поняла – слишком поздно. Мертвяки были в каких-нибудь трехстах метрах. Отчетливо потянуло характерной вонью. С такого расстояния уже можно было различить лица тварей, идущих в первых рядах.

Неспешно к ней подъехал Мерген. Суровое скуластое лицо степняка не выражало никаких эмоций. Поравнявшись с Кариной, сотник наклонился и чуть слышно произнес:

– Я люблю тебя, Амазонка.

Карина не успела ничего ответить, как Мерген уже отъехал от нее, мысли были заняты совершенно другим. Хлестнув лошадь, сотник быстро поскакал к своему отряду. Бойцы стояли не шелохнувшись. Заняв место в строю, четко посередине клина, Мерген вдруг резко натянул поводья. Конь встал на дыбы. Напряженную тишину прорвал его отчаянный крик – древний боевой клич, с которым его прадеды бросались на врагов.

– Хальмгут, Уралан.

Клич подхватила сотня голосов его верных воинов. Рванув с места в галоп, отряд понесся на полчище мертвяков. У Карины от волнения перехватило дыхание.

Жалкая горстка бойцов врезалась в толпу мертвяков. Скорость всадников была столь высока, что клин без особого труда смог врезаться в орду на добрые пятьдесят метров. Расшвыривая зомби конями, поднимая тела тварей на длинные копья и разя направо и налево острыми кривыми саблями, отряд продолжал свое движение. Со стороны битвы послышались стоны и ворчание сотней тварей. Сбившись с единого шага, мертвяки начали разворачиваться к центру событий. Потеряв синхронность, твари сразу стали намного активней. Не обращая внимания на разящую сталь, они начали напирать на отчаянную горстку людей, осмелившихся кинуть вызов их ужасающей мощи.

Падая под ударами сабель, они продолжали теснить всадников. И вот уже послышались первые крики отчаяния и боли со стороны людей. Стаскивая одного воина за другим с лошадей, твари тут же начинали свое пиршество. Карина отчетливо видела, как сразу четыре мертвяка вцепились с двух противоположных сторон в ноги одному из всадников. Пытаясь свалить его из седла, твари тянули каждая к себе. Воин, притянутый весом тварей к седлу, ничего не мог поделать, сабля его застряла в теле предыдущего убитого им зомби. Он так и продолжал сидеть в седле с полными боли глазами. А мерзкие твари уже начали пожирать его заживо, отрывая клыками части плоти от ног обреченного. В очередной момент к свалке присоединился еще один матерый мертвяк. Вцепившись когтями, он сильно рванул ногу парня на себя. Послышался мерзкий звук разрываемой плоти. Ударил фонтан крови, щедро оросивший ближайших мертвяков. Матерый жадно погрузил свои черные зубы, отрывая куски мяса от оторванной ноги.

Карина, бледная как смерть, смотрела на весь этот ужас, пытаясь отыскать взглядом Мергена. Его остроконечный шлем с небольшим синим клочком материи, привязанным на самой верхушке, мелькал далеко впереди. Количество всадников сокращалось с пугающей быстротой. И вот фигура сотника, отчаянно отбивающаяся одновременно двумя саблями, осталась в полном одиночестве. Одна из тварей, изловчившись, вскочила на спину лошади, и, подтянувшись, вцепилась Мергену в шею. Сотник невообразимым движением вывернул руку и проткнул острием сабли голову твари. Второй рукой он продолжал отбиваться от мертвяков, атакующих его спереди. Секундной заминки хватило, чтобы еще одна тварь успела вцепиться ему в ногу. В мгновение ока сотника стащили с коня, и на месте, где только что был человек, взметнулся очередной фонтан крови.

Карина почувствовала, как по щеке пробежала одинокая слеза, оставив чистую дорожку на пропыленной коже. Сквозь шум битвы Амазонка ни секунды не переставала слышать задорный голос воспитательницы. Девушка, стоящая лицом к виду бойни, была на грани потери сознания, но из последних сил держалась, не давая увидеть эту мясорубку детям.

Гибель сотни Мергена была не напрасной. Твари остановили свое продвижение вперед. Рыча и огрызаясь, сотни мертвяков принялись делить добычу. Задние ряды, натолкнувшись на образовавшийся затор, встали, не в силах продвинуться дальше.

За спиной отряда Карины послышались громкие удары. Карина обернулась. Около машины стоял Хан. В руках Валентин сжимал огромный кузнечный молот. Вены вздулись на его обнаженных плечах, пот лился градом, но он продолжал с упорством механического устройства раз за разом поднимать тяжеленный молот и наносить по решетке удары ужасающей силы. От соприкосновения металла с металлом летели искры. Наконец, не выдержав такого напора, решетка поддалась. Вылетев с петель, она с грохотом рухнула внутрь кузова. Времени на размышления не было.