Елизавета Шумская - Боги вне подозрений

– Как нет? А где же он тогда? – не понял дядя Никкаласара. – Признаться, вы меня удивили. Он ушел очень внезапно в тот день, но за ним такое водится. Да и сестра ничего мне не говорила… Она живет в соседнем городке. Никки то дома, то у меня живет. Так где же наш мальчик? – В голосе мужчины появилась тревога. – С ним все в порядке?! Он такой рассеянный.

– Должно быть все в порядке, – вывернулся Лоу, подавив угрызения совести в зародыше. – Дело в том, что одной не особо удачной шуткой этого милого юношу занесло к… к пиратам. Откуда мы его и вызволили.

– Подождите… как занесло?

– С помощью колдовства, – веско и непонятно пояснил Халльдуор.

Фаары – весьма уважаемая раса, требовать у них объяснений редко кто решается, и как дядюшке ни хотелось именно это сделать, но он сдержался. Повернувшись к старшему протектору, он продолжил расспросы на другую тему:

– Так вы вызволили его оттуда? Но он не с вами?

– Увы, нет, – покаянно ответил Ранреу. – Ситуация сложилась очень непростая, и Никки оказался с другой группой. Тогда это казалось очень логичным, ведь они – протекторы вашей Богини. Но, увы, они не смогли немедленно отправиться сюда, но как только у них появится такая возможность, Никки вернется в родной дом.

– О Богиня… даже не знаю, что сказать. Я вам очень благодарен за все это. За спасение моего племянника, за эту новость, пришлось, наверное, немало проехать, чтобы мне это рассказать… А Никки точно в надежных руках? Кто они, в смысле, как зовут этих протекторов?

Лоу назвал имена. Лицо немолодого уже мужчины разом просветлело.

– Как Никки, наверное, счастлив! Он всегда мечтал познакомиться с Шерши Ро. И с вами, конечно, протектор Рошел! – спешно добавил он, видя, что фаар вновь начинает полыхать пуще прежнего, и радея за сохранность своей мебели. – Но Никки такой робкий… Вот уж не подумал, что он хоть куда-то выберется, а тут такое приключение. Просто диву даюсь… Как я рад за моего мальчика.

– Вы не беспокойтесь, – продолжил заливаться соловьем Ранреу, внутренне удивляясь реакции, – они люди надежные, рано или поздно доставят Никки к вам, а пока он мир посмотрит, научится, может, чему полезному, просто развеется.

– Да-да, вы правы. Ему на пользу пойдет…

– Вот и я думаю, что пойдет. А мы пока займемся расследованием того, что произошло. Никки, как вы понимаете, очень повезло, что мы оказались рядом, а если бы нет? Страшно подумать, что могло произойти! Поэтому мы хотим предотвратить такие инциденты в будущем, а для этого нам нужна ваша помощь, – и старший протектор Карнавы вопросительно посмотрел на хозяина лавочки. Тот мигом подобрался, сосредоточился.

– Все, чем могу. Все, чем могу, – торопливо произнес он.

– Отлично! Я надеялся на подобный ответ. Тогда к делу. Видите ли, столь злую шутку с Никки сыграло название вашего очаровательного магазина – «Другой мир». Кто-то воспользовался совпадением этого названия с пожеланиями преступников, которые хотели призвать существо из другого мира, действительно из другого, из того пространства, что за пределами нашего мира, то есть демона. Вы понимаете, о чем я говорю?

– Кажется. И это ужасно. И что же теперь…

– Не столь, как кажется, – не дал ему закончить Лоу. – Какой-то неизвестный создал заклинание, и оно похитило человека из магазина, а не из-за пределов этого мира. Прискорбно, конечно, но это случай единичный, как мне кажется. Хотя кто знает, в любом случае нам нужно выяснить, кто этот человек. Такие шутки не должны сходить с рук.

Хозяин лавочки как-то странно посмотрел на старшего протектора. Лоу на всякий случай мысленно проверил логику своих речей, вроде никаких (по крайней мере слишком явных!) неувязок нет.

– Вы правы, – медленно ответил хозяин магазина. – Только чем я могу помочь в подобном деле?

Внезапно Лоу поймал себя на мысли, что не знает, о чем спрашивать торговца. «Были ли у вас в магазине какие-нибудь странные типы?» Да в этот магазин иные небось и не ходят! А если этот неизвестный кто-то просто шел мимо и увидел название лавки? Какие шансы, что его запомнили? Особенно с учетом выходящих во двор окон. Карнава, помоги!

– Дело в том, – неожиданно произнес Элайтер, – что этот злоумышленник использовал в своем деле необычное приспособление. Это картина с нарисованным домом, в которую свободно проникала рука, но при этом с противоположной стороной холста ее не было видно. Мы заметили, что в вашем чудесном магазине много всяческих удивительных вещей и…

Но его прервали.

– О! я понял, о чем вы говорите! – возрадовался Солмеу. – Да-да. Там еще арка с дорожкой, а все внимание невольно приковывается к черному прямоугольнику двери. Так?

– Очень похоже, – осторожно ответил Альзорел.

– Да она, она. В нее так руку просовываешь. Вот прям в эту дверь, как будто там разрезан холст, а с другой стороны ее нет. Так я понял?

– Именно, – в этот раз куда уверенней ответил адъютант.

– Это я ее продал. Мне эту шутку когда-то на спор один предприимчивый колдунишка сделал. Чудо, а не человек! Хитер, как глава песец-гильдии! И мастерство у него какое-то необычное, я про такое и не слышал никогда. Ну да и немудрено, он к нам с материка прибыл. Сколько я его молил – расскажи, как ты это делаешь, но так и не сказал, зараза! А уж сколько я ему северняков за эти шутихи отвалил! Уж больно хорошо они расходятся. Правда, он их мне всего пять штук сделал, последнюю вот совсем недавно продали.

– Кому?! – жадно вопросили сразу несколько голосов.

Вопрос, казалось, поставил мужчину в тупик:

– Я обычно очень внимателен к покупателям, только вот в тот день такая жара была, что, признаться, мало соображал. Надо у моего помощника спросить.

Помощником, что неудивительно, оказался тот меланхоличный парень, которого протекторы видели за прилавком. Это слегка обеспокоило протекторов. Казалось, это создание вообще пребывает в каком-то другом измерении и не обращает на эту действительность внимания в принципе. Однако когда они все скопом, включая хозяина лавки, объяснили ему, что от него требуется, юноша их удивил. Нет, скорее, ошарашил.

– Картина с двухэтажным особняком, аркой и дорожкой была продана двадцать семь дней назад паре мужчин, расплатившихся карнавскими средняками. Не торговались. Создалось впечатление, что они четко знали, за чем пришли, поскольку по лавке почти не ходили, как обычно делают посетители. Оба среднего роста, один чуть пониже. Тот, что повыше, – худее и бледнее, скорее всего много времени проводит в помещении. По выговору тот, что пониже, – ваш соотечественник. Я бы предположил, с Южного острова. Второй явно откуда-то из этих мест. Лицо невыразительное, темные глаза посажены близко друг к другу. Средней толщины губы, нос широковат. В темные волосы около шеи вплетены оранжево-синие нити, что выдает в нем последователя Колдовской Школы Марвара. По возрасту я бы предположил, что он уже закончил ее. Но не более трех-четырех лет назад. Его приятель, если меня не подвел слух, один раз назвал его Рыбкой. Тот явно огрызнулся на прозвище. Молодой человек пониже немного горбился. На лбу уже появились морщины, как бывают у тех, у кого богатая, активная мимика. – Вот уж чего нельзя было сказать о рассказчике: за все это время на его лице не изменилось ничего. Да и тон остался столь же ровным. Казалось, парень вот-вот заснет. – Но мне почудилась в его взгляде некая затравленность, хотя он много улыбался и сыпал шутками. Могу ошибаться. Выглядел, – юноша сделал паузу и потом выдал описание, которое, увы, подходило большей половине мужчин всех семи островов. – И да, кстати, они купили еще и Зеркало Твоего Шанса.