Елизавета Шумская - Боги вне подозрений

Фаар видел самые разные реакции на святилище Облачной Девы. Некоторые выходили оттуда радостные, практически эйфорически возбужденные. А был случай, когда одну из их сокурсниц вынесли в глубоком обмороке, и пришла она в себя лишь через два дня. Сам Халльдуор не любил здесь бывать. Ему достаточно было и той чуши, что вечно нес Шерши Ро, чтобы выносить еще чью-либо ерунду. Даже если в нее заключена мудрость мира.

Не в пример храмам Нарры или Карнавы, на подходе к этому месту не возвышались традиционные ворота, не было и внутреннего двора, и длинной дороги раздумий, которые стали правилом для иных святилищ. Не росли тут и цветы, не звенел ручеек, в котором обычно омывали руки, а заодно и мысли пришедшие к богам. Но стоило мужчинам ступить в храм, как они почувствовали совершенно иную атмосферу, чем царящая снаружи. Сила внутри этих стен казалась плотной и чуждой. Протекторы привыкли, что энергия льется многочисленными потоками, некоторые из которых возможно перенаправить, изменить. Здесь этого не было. В этом месте сила походила на однородное полотно. Возможно, из него и можно было выдернуть какие-то нити, но это должен был делать лишь тот, кто привычен к такой работе. Даже их квалификации на это не хватило. Или все же специализации?

В какой-то миг каждому из вошедших показалось, что им кто-то хочет передать какие-то сведения, что-то сказать. Энергия вокруг была наполнена некими неясными голосами, шепотом, обрывками мыслей и желаний, рассказами о прошлом и будущем, но ничего из этого понять не удавалось, но ощутить – да. Мысли начали путаться, тело напряглось. Захотелось одновременно и покинуть это место, и вслушаться внимательней, в надежде разобрать хоть что. Но все это длилось лишь один миг. Потом будто холодный ветер налетел с моря, и эти дикие ощущения пропали. Наполненная знаниями сила отхлынула от протекторов и затаилась до поры.

Существовало мнение, что вся информация, которая есть, была или будет в мире, сплетена в некий невидимый ковер, а может, и вовсе плывет вместе с другими энергетическими потоками по пространству. Только почувствовать ее, эти особые течения, могут лишь избранные – пророки, поэты, оракулы, медиумы, некоторые гадалки и те, кто обучен соответствующим навыкам. Иногда этот дар дается случайно, иногда развивается в результате усиленных тренировок. Какие-то предсказания – о прошлом или будущем, сведения о настоящем, которые узнать как-то иначе невозможно, – являются просто удачной фантазией, умелым предположением или хитрым толкованием мутной фразы. Но существуют и иные. Те, в подлинности которых сомневаться не приходится. Таких в этим мире существовало достаточное количество. И большая их часть приходилась именно на Храм Облачной Девы.

Были среди них и конкретные указания на события, и расплывчатые или вовсе непонятные до самого момента, когда все происходило, рассуждения. Некоторые из них касались судеб стран и королей, иные же относились к одной-единственной частной ситуации.

Что достанется их команде сейчас, Халльдуор даже боялся предположить. Может, жрица вообще не захочет с ними говорить. Но это сомнительно. Несмотря на всю свою неприязнь к Храму Облачной Девы, Рошел признавал, что случайно сюда не попадали.

Группа протекторов неспешным шагом вошла в первый большой зал. По сути, построен он был лишь с одной целью – хоть немного подготовить пришедших к тому, что их ожидает дальше. Фаар слышал и иную версию – здесь, прямо в стенах, полу и потолке, заключалось множество ловушек, способных нашинковать возможных злоумышленников на очень мелкие кусочки. Такое представлялось вполне вероятным: культ за все время своего существования нажил себе врагов даже среди власть имущих на континентах, не говоря уже о жителях Колье. Но истории не было известно случаев убийства Облачных Дев. То ли спасало умение предвидеть события, то ли охрана, и эта комната в том числе, а может, такие инциденты тщательно скрывались.

Этот зал, как, впрочем, и последующие, был почти пуст. Все его убранство составляли несколько свитков на высокой, странной конструкции тумбе и стол для пожертвований, укрытый тонкого льна тканью. Однако пусто здесь не казалось. Фрески и высеченные в камне символы покрывали стены от пола до потолка. Рисунки красовались и на последнем. Под ногами же лежала яркая, не потерявшая своих цветов даже за столько веков мозаика. Звук шагов, шорох одежды здесь слышались как-то иначе, словно попадали в особую, специально для них предназначенную ловушку.

Однако первый зал остался позади, и протекторы наконец оказались перед той, к кому шли. И вновь, как и всегда, когда выпадало бывать здесь, застыли. Сколько они уже ни видели это зрелище, оно все равно впечатляло. Посредине просторной, полной косых солнечных лучей комнаты висело облако. Большое, пушистое, с виду такое мягкое. Абсолютно белое. Размерами в десять шагов в длину и ширину. А на облаке лежала женщина.

– О, они поменяли жрицу, – еле слышно выдохнул Ранреу.

Нынешняя служительница этого странного культа была в том роскошном возрасте, когда юность еще не утрачена, но глупость и наивность уже сменились на понимание и наслаждение собой и самим фактом своего существования. Красота женщины на облаке казалась чуточку резковатой, а из-за совершенно не присутствующего здесь взгляда и вовсе чудаковатой. И все же глаз от нее отвести было невозможно. Хотя бы потому, что она то и дело переворачивалась на своем фантастическом ложе.

– Кто пожаловал… – промурлыкала она, отвлекая протекторов от совершенно невежливого разглядывания.

Ее глаза уставились на вошедших, но у каждого сложилось впечатление, что видит совсем не их лица и фигуры. Может, смотрит прямо им в душу, но в это верить не хотелось.

– Ранреу со своей поисковой командой… – Лицо ее казалось заинтересованным, если бы не взгляд. Женщина даже подперла подбородок основанием ладони, без каких-либо видимых неудобств поставив локоток на облако. То вело себя как абсолютно твердая поверхность, хотя было видно, что оно чуть клубится и двигается.

Старший протектор склонился в церемониальном поклоне.

– Видящая… – пропел он. – Приветствую тебя. Карнава шлет тебе свое почтение.

– Ах брось! – отмахнулась жрица и перевернулась на спину. Запрокинув лицо, она вновь могла видеть мужчин. – К чему такие условности? Между нами-то?

Лоу спиной чувствовал взгляды соратников, в которых откровенно читался вопрос: «Ты что, паршивец, и с ней спал?!» Женщина с удовольствием полюбовалась на эту картину и добавила, будто не прерывалась:

– Коллегами, м?

– Как пожелает дама, – возрадовался Ранреу. Он совершенно ее не помнил, что заставляло усомниться в собственной чести. Настоящий мужчина всегда помнит всех своих женщин.