Тая Ан - Три короны. Из пламени

– Какое тебе до этого дело? Дошёл сюда слух, что невесту ищет, значит ищет. Стол готовь, – он вышел на улицу, оставив мужчин внутри.

Каждый не сводил взгляды с девушки, а один, черноволосый мужчина с проседью, едва не на пятки наступал, наблюдая за каждым движением. Двое сразу поднялись наверх, проверяя работу в комнатах. Они осматривали все углы, полностью обеспечивая безопасность важному гостю.

Раз гости важные, значит и стол нужно накрывать как полагается по своду поведенческих норм, что веками составлялся в Гратиосе. Нигде, кроме как в королевской столовой, короля за столом не выделяли. Он сидел не во главе стола, не по-середине с одной из сторон. Король сидел, как угодно будет его спутникам. И тут они могли возражать королю, не исполнять его волю, чем охотно пользовались. Ни одной общей тарелки быть не должно, опять же – везде, кроме королевской столовой. Но вот личная тарелка одна – огромное блюдо, похожее на поднос, где и была вся еда для одного гостя. Если же был в его выборе суп – он в пиале должен стоять на этом же блюде. С орудием труда тоже особо не заморачивались, слишком серьезны и заняты были короли пару-тройку сотен лет назад, от чего и удалили лишние приборы, были дела важнее запоминания приборов. Так и осталось сейчас – нож, вилка с четырьмя зубьями и две ложки: чайная и столовая.

– Чего изволите попробовать? – Идесса выдавила из себя услужливый тон. Давно в этих стенах не общались официально, а каждый гость был как старый друг.

– Все на твой вкус. Много. Желательно, мясного, и заготовьте вина, – мужчина у самой двери кивнул и вновь сосредоточенно прислушался.

Девушка кивнула и удалилась на кухню, куда за ней шаг в шаг прошёл и один из стражников, заглядывая в каждый горшочек и кастрюлю.

***

Зрелый мужчина спустился из повозки, осматриваясь. Стража выбрала не самый удачных ночлег, однако, тут можно спокойно обсудить все свои планы без опаски быть услышанными. Король поправил мундир, прикрыв глаза. Темные с проседью волосы растрепал порыв ветра, но он не обратил на это никакого внимания, подзывая к себе командира своей стражи.

– Ты же говорил, что в этом городе остались маги, – король обошёл повозку-ландо, – уверял меня, что знаешь достоверно. Однако же, никто из жителей не верит в их существование.

– Да мой король, – стражник чуть склонил голову вперёд, – мы перехватили шар энергии на берегу ядовитого залива. Снова, мой король. Они появлялись там регулярно, но сейчас становится все реже.

– И это все? – король Тирос нахмурился, приближаясь к главе своей стражи, – об этих шарах слышал еще мой отец, но это ничего не давало.

Личная стража короля четко знала, какими вестями нельзя огорчать правителя. Но утаивать даже такой, по его мнению, пустяк, было чревато увольнением с позором. Они лучше всех знали, насколько правитель суров и строг, но также знали, как важна ему цель. Поиск магов был целью его отца, перейдя по наследству. И завершить это должен Тирос, не доверяя далее цель наследнику.

– И письмо, мой король, – Алрис протянул серый конверт правителю, – в последних сгустках всегда были они. Вы ведь так ни одно и не открыли, – он чуть склонил голову, – я позволил себе прочесть. Содержание стало обширнее, чем века ранее. Кто-то ищет девушку, быть может сестру или мать.

– Так с чего ты взял, что сестру? – король не стал раскрывать конверт, а спрятал его в карман куртки.

– Обращения к девушке, – Алрис кивнул на карман короля.

– Ты знаешь, что важно закончить это дело на мне. Надежды на мягкотелого наследника нет. Продолжим после ужина, – Тирос хлопнул мужчину по плечу и, обойдя его, подошёл к двери таверны, – желаешь оставаться на улице?

Идесса облокотилась на стену поодаль стола, где уже расселись мужчины. Тяжелые, полные еды, плоские тарелки наконец кончились. Руки гудели, но отдохнуть нельзя. Вина им явно было мало, а значит, нужно раскупорить новый бочонок. Затис вяло спускалась по лестнице мягкой поступью, не тревожа важных гостей. Знали бы они, что не в помине здесь горничные, всем занимались всего две девушки, разве только на кухне работали ещё трое мужчин.

– Пожалуй, это даже хуже всех наших проблемных гостей, – Идесса чуть улыбнулась, следя за бокалами мужчин, – почему мне кажется, что это не последняя трудность по причине их поездки?

– Зачем же они тут? – Затис прижалась спиной к стене, пряча руки под фартуком, – правда невесту ищут?

– Не наше это дело. Наше дело их обслужить, чтоб они остались довольны. Уйми свой интерес, хотя бы пока они тут. Все-таки Трас обрёл власть в Искоре, а значит нас запросто закроют, если не понравимся или полезем не в свое дело.

– Или убьют, если узнаем лишнего, – Затис пожала плечами и улыбнулась, – это я так, к слову.

– Сплюнь, – девушка улыбнулась, вновь направляясь к гостям.

Идесса откупорила бочонок вина, видя, как командир ставит на стол пустой бокал. Быть может, он и правда был обычным солдатом, как она оценивала его, а может и один из влиятельных людей, тот, к чьему мнению прислушается сам король. Любопытство почти брало верх – позади размеренная долгая жизнь, всегда интересно узнавать что-то новое, разгадывать людей, запоминать их, чтобы не встретить их больше.

Густое вино полилось в бокал. Алрис внимательно следил за темно-красной жидкостью, что медленно наполняла бокал. Затем перевёл взгляд на бочонок, соскальзывая на тонкие пальцы девушки, что мертвой хваткой держали выделанное дерево.

– Куда мы отправимся дальше? – Тирос не обращал внимания на девушку, – дальше от столицы ехать таким количеством нельзя. Кочевники внимательно следят за обстановкой. Не грамотный, но расчетливый народ.

– Вернёмся обходным путем, – мужчина поднял ладонь, приказывая остановиться, – времени на поиск больше нет. Свободна.

– Ну от чего же, вдруг она нам нужна? – король усмехнулся, переводя наконец глаза на официантку.

Девушка замерла, крепче сжимая небольшой бочонок. Опустив глаза в пол, она послушно стояла, но колени начинали трястись. Она старательно вспоминала каждое слово воина, страшась совершить ошибку. Медленно вздохнув, она чуть прикрыла глаза.

– Я не подхожу вам в партию, мой король, – она склонилась, избегая взгляда короля, – я крестьянка и сирота.

– Вам известна лишь одна наша цель, – Алрис усмехнулся, делая большой глоток вина, – и, если позволите, Ваше Высочество, – он дождался кивка Тироса, – эти слова не пустой слух.

Затис прислушалась, прячась за широкой колонной, ближе к столу, где сидели король и его главный охранник. За подругу она переживала, хоть и желала ей добра. Пожалуй, стать королевой было бы облегчением и сказкой для молодой подруги, потерявшей семью в огне. Идесса была для неё не по годам умна, имела хорошие манеры и всегд могла поддержать любой разговор.