Даниил Корнаков - Слёзы Осени. Часть I

Мудрец понурился, вороша рукой сухую землю под ногами. Долго он молчал, прежде чем закончить свой рассказ:

– Нииты, хоть и не нарочно, отняли одну жизнь. В ответ Элайра отняла жизни десятков ниитов, развязав войну, в которой погибло уже много аак’си. Это смертельная волна может разрастаться все сильнее и сильнее, но, мои братья и сестры, в наших силах этого не допустить. Мы будем смиренны, как того требует Иккси. Мы должны стойко переносить все тяготы, доставляемые нам ниитами, и не поддаваться искушению злой силы, как это сделала Хранительница. Пройдет время, и нииты тоже станут нам братьями и сестрами. Помните о смертоносной волне. Помните, что одно смирение способно спасти тысячи душ. Я все сказал.

«Одно смирение может спасти тысячи душ», – повторил про себя Найяту, пытаясь как можно глубже вникнуть в смысл этих слов.

Мудрец тем временем вдохнул дыма и приступил к новой истории. Найяту лег возле ног жены и, нежно поглаживая ее по животу, слушал, как в чреве резво бьется сердце сына.

Немного погодя Найяту и Тарраки смогли уединиться поодаль от всего племени у опушки леса. Уже издалека наблюдая за угасающим кострищем, они сохраняли молчание, наслаждаясь ночной прохладой. Первым нарушил тишину Тарраки:

– У тебя прекрасная семья, брат. Две замечательные дочки, красавица жена и, если глаза меня не подводят, скоро у вас будет еще ребенок?

– Да, – тихо ответил Найяту.

– Шима… – мечтательно произнес брат. – Да, я помню, как мы, еще будучи детьми, трепали нервы нашим родителям. – Он улыбнулся. – А ты помнишь, как однажды Шима нашла в лесу выпавшего из гнезда птенца? У него было сломано крылышко. Ей стало его так жалко, что она пыталась попросить знахарку излечить его, но та прогнала ее и просила не донимать глупыми просьбами. И тогда уже мы втроем пытались вылечить этого птенчика: прикладывали ему травы к крылу, пытались поить настоями, которые Шима выдумывала на ходу. – Тарраки грустно вздохнул. – Как же все мы смеялись от радости, когда птенец наконец взмыл в небо.

– Зачем ты здесь, Тарраки? – Найяту понимал, что брат заговаривает ему зубы.

Немного погодя брат все же начал подводить к причине своего прихода издалека.

– Я помню, что стояла похожая ночь, когда я покинул дом. – Его глаза будто прилипли к ночному небу, усеянному звездами. – Мое сердце разрывалось на части, а ноги дрожали, превратившись в две сухие ветки.

– И все же ты ушел… Бросил мать, отца и меня, – с уже осевшей в душе горечью произнес Найяту.

– Да, ушел. Потому что так было нужно, брат. И я поступил бы так снова.

Позади них зашуршали кусты. Подумав, что рядом пробежал зверек, они, не обратив внимания, продолжили беседу.

– Кажется, ты сказал, что пришел сюда не для этого, – с раздражением сказал Найяту.

– Да, сказал… – начал он осторожно. – И обманул.

Не выдержав, Найяту встал и собрался уходить, но Тарраки остановил его, взяв за руку.

– Послушай, брат, я не буду повторять прежней ошибки и не стану силой уговаривать вас пойти со мной. Ты можешь поступать так, как желаешь, но, прежде чем ты уйдешь, я очень прошу тебя выслушать мои слова. Завтра, едва взойдет Светило, я снова уйду. Возможно, мы больше никогда не увидимся и это наша последняя встреча.

Найяту долго не решался ему ответить. Зная своего брата, зная, как тот всегда был мудр и хитер, он из последних сил сопротивлялся этой беседе. Но все же это был его родной брат, которого он теперь видел так редко, поэтому не поговорить с ним, пускай и на такую больную тему, было бы неправильно. Он молча сел рядом, как бы давая свое согласие, но при этом отвернулся от него, продолжая наблюдать за кострищем.

– Я не отниму у тебя много времени, брат, – сказал он, положив ему руку на плечо. – Я проделал этот долгий путь лишь потому, что хочу предостеречь тебя и твою прекрасную семью.

– Ты уже пытался много раз меня «предостеречь», – с издевкой ответил Найяту. – Но впоследствии все складывалось хорошо и ни одно из твоих предупреждений не сбывалось.

– На этот раз все намного серьезнее, брат. – Он подсел к нему ближе. – В Ксахко грядут большие изменения. Прежний баланс, что сохранялся в этих землях тысячи сезонов, будет разрушен… Наш дом, наши земли находятся в большой опасности. Многие аак’си попадут в Земли Вечного Покоя.

– Ты, кажется, обещал не отнимать у меня слишком много времени.

Тарраки тихо кивнул, соглашаясь с замечанием Найяту. Немного выждав, он продолжил:

– Брат мой наверняка слышал про соглашение беловолосых людей с ледяных земель и ниитов? Два народа, воюющих долгие сезоны, решили положить конец раздирающим их распрям.

Найяту кивнул.

– Но этот союз не тот, чем кажется. Вместо радости он принесет горе. Жизнь уступит место смерти. Этим соглашением они лишь подольют масла в огонь, и наш народ окажется между ледяными мечами беловолосых и стреляющими смертью палками ниитов.

– Ружье, – поправил его Найяту. – Это называется ружьем.

– Мне все равно, как называется эта палка. Я лишь знаю, что в нее они вливают священный икками из наших деревьев, чтобы она могла сеять смерть. Это неуважение по отношению к нашей вере и богине.

– Откуда тебе известно про союз беловолосых с ниитами? – спросил Найяту, пропустив мимо ушей возмущение брата.

Тарраки подсел ближе, и теперь их взгляды встретились друг с другом. Черные глаза смотрели на него со всей серьезностью.

– Среди моего племени есть мудрец, чье имя Манистокос. Потеряв родителей в раннем возрасте, он принял решение уйти скитаться по Ксахко, в надежде найти свое предназначение на этой земле. Долгие сезоны он бродил среди лесов, рек, полей и наблюдал, как четверо детей Иккси сменяли друг друга множество раз. Время шло, тело его старело, одиночество сковывало и отягощало каждый его последующий шаг сильнее любой непогоды. Желание сдаться и прожить хотя бы остаток жизни как простой аак’си обольщало его каждый день, но он не сдавался. И вот однажды, глубокой ночью, когда он был на волосок от смерти, к нему явилась великая мать Иккси. Богиня плакала, увидев его изможденное тело, и была восхищена его упорством. Она смахнула одну из своих слезинок на его лицо, наделив даром предвидения. После этого Манистокос понял, ради чего скитался все эти долгие сезоны. Это видение и было его предназначением. Он явился к западным племенами и стал предсказывать, что произойдет в ближайшем будущем, и всегда оказывался прав. Сначала это были обыкновенные предсказания, вроде будет ли хорош урожай в этом году или родится у той или иной семьи девочка или мальчик. Но потом он увидел… – Тарраки осекся, не решаясь произнести дальнейшие слова, но все же, собравшись с духом, произнес: – Воплощенную смерть, что придет, если беловолосые и нииты заключат мир.