Борис Романовский - Белый Зал

Ниэль прищурил глаза, мрачно глядя на небо.

– Не нужно такое лицо делать, Кукольники могли не напрямую у Суо купить. На том же Аукционе Жёлтого Храма любой яд достать несложно. Кстати говоря, до него осталось не так много времени, ты собираешься участвовать? Прошлый ты пропустил, – поинтересовался старик.

– Да, хотелось бы, но деньги… Как мне достать деньги? Необходимо привязать сущность огня к ядру. Да и другие дела требуют средств, – Ниэль грустно вздохнул.

– А что ты решил с акциями мучных заводов? – Мики посмотрела на него. – Ты сердился, когда к тебе заявились конкуренты и с угрозами требовали их продать.

– Да не отдам я акции, совсем обнаглели! Ну, ничего… Я послал одного из своих Церберов к той журналистке – Дарисе Арикх. Она про меня писала раньше, пусть и сейчас напишет. Нужно взбаламутить это болото. Расслабились, начали думать, будто спокойно могут делать всё, что хотят! – Ниэль зло ухмыльнулся.

– Ну и странное же ты название придумал для своих кукол, – прошептала Мики.

– А ты будешь использовать Сеть и Церберов для поиска Фили? – полюбопытствовала Элика.

– Конечно, – кивнул Ниэль. – Но я ещё не до конца подчинил себе остатки подпольной империи Неро Розы.

– Ты хочешь основать новую Тень Розы? – с интересом спросила Мики.

– Нет, – Ниэль покачал головой. – Это намного сложнее, чем кажется. После исчезновения Тени в Ямах многих городов появились свои главари.

– Ну, так подчини их, как ты сделал с тем, из Борне. Пусть тоже почувствуют слизня в сердце, сразу станут как шёлковые! – воинственно заявила Мики.

В обязанности главы Ямы в Борне входило передавать информацию обо всех влиятельных людях города, которые не являлись одарёнными. В будущем Церберы «одарили» бы таких людей Слизнями Подчинения и Дознавателя.

– Борне – это лишь город первого порядка, в нём живёт-то сто тысяч человек, – улыбнулся Ниэль. – А ведь таких только в нашей префектуре Вуно почти тысяча. В сёла и деревни нет смысла соваться, одарённых там почти нет. Ну, или только старики, которые хотят покоя.

– А почему? – Мики вопросительно склонила голову набок.

– Там людей мало, – рассеянно сказал Ниэль, отвлёкшись на мелькнувшую вдалеке вспышку молнии. – В деревне до десяти тысяч человек, а в селе до пятидесяти. Оттуда все в большие города подаются.

– И это естественно, – согласился Хорос. – Ресурсы и возможности сильно отличаются в зависимости от порядка города. А с сёлами разница ещё больше.

– Как и различаются размеры Ям… – согласился Ниэль.

“И если я не ошибаюсь, – мысленно добавил он, – то каждая префектура площадью сопоставима с Россией, как я её помню… А центральные три и вовсе размером с Евразию…”

Ниэль кашлянул и продолжил:

– Подчинить Яму в Борне было легко, да и в других городах первого порядка это несложно. Но некоторые одарённые смогли подчинить Ямы не одного города, а нескольких. И не стоит забывать про столицы префектур, они уже мегаполисы, а не города.

– А что это такое? – Мерку совсем недавно проснулся и с интересом слушал рассказ Ниэля.

– Неужели эта тема интересна детям? – проворчал себе под нос Ниэль, но на вопрос ответил: – Смотри, если людей в городе больше двухсот тысяч, то ему дают второй порядок. Если больше пятисот, то дают третий. После миллиона идут уже мегаполисы. Например, в нашей префектуре четыре мегаполиса первого порядка, в каждом живёт меньше пяти миллионов человек, и один второго – столица. Там уже восемь миллионов. Понял?

– Ага, – зевнув, отозвался Мерку. Он в процессе объяснений заскучал и решил поспать ещё немного.

– А первого Цербера ты из какого города подчинил? – Мики тоже заскучала и спросила только для того, чтобы беседа совсем уж не сошла на нет.

– Алика? – Ниэль улыбнулся, вспоминая тот день. – Тогда я впервые замахнулся на город третьего порядка…

***

Первым Цербером Ниэля стал Воин-Пиковый Абсолют, владеющий стихией льда. Ниэль тогда лично участвовал в операции – шёл вслед за Чудиком, пока тот, особо не напрягаясь, разбирался с местной бандой. Когда будущий Цербер, легко побеждённый Чудиком, уже готовился к смерти, к нему подошёл Ниэль:

– Как тебя зовут?

– Алик… – пустым голосом ответил Абсолют. Он не хотел мучений, поэтому решил рассказать всё, что попросят.

– Хочешь жить?

– Естественно, – меланхолично отозвался Алик. – Кто ж не хочет…

– Тогда проглоти это. Добровольно! Если слизень умрёт, то с ним умрёшь и ты. Понял?

Абсолют поднял неверящий взгляд на Ниэля:

– Я могу выжить?

– Это зависит от тебя, – Ниэль протянул деревянную коробочку.

Алик молча принял её, несколько секунд рассматривая пухлого розового слизня, больше похожего на сладость, и вопросительно посмотрел на Ниэля.

Тот хмыкнул:

– Не бойся, это не яд.

Алик кивнул, сильно сомневаясь в правдивости его слов, затем зажмурился и через силу проглотил слизня. Несколько секунд спустя он открыл глаза и неуверенно огляделся.

– Молодец, Алик, – Ниэль похлопал его по плечу. – Ты владеешь стихией льда, поэтому я нарекаю тебя Ледяным Цербером!

Алик недоумённо взглянул на него, ожидая, что внутри сейчас поднимутся злость и возмущение на нелепую кличку, но чем дольше смотрел, тем больше чувствовал нечто странное.

Ниэль стоял и с улыбкой ждал. Он использовал Слизня Розового Золота – младший подвид Короля Серебряных Слизней, который походил действием на своего старшего собрата, но немного отличался механикой. Слизень Розового Золота заставлял носителя искренне восхищаться хозяином, вплоть до поклонения. Кусочек души, вложенный в него, усиливал этот эффект, что в будущем позволит мысленно связываться с Цербером, где бы тот ни находился. Ниэль сможет посетить его во сне и вытащить сознание Абсолюта в Белый Зал, как его нарекли Особеннобровые.

Взгляд Алика полностью изменился, в нём зажглась фанатичная преданность. Цербер упал на одно колено, склонил голову и воскликнул:

– Я буду счастлив служить вам!

***

– Ниэль, – Элика повернулась к нему. – Я тут подумала, может, ты уменьшишь число Церберов? Ну, или сделаешь так, чтобы для них не нужно было жертвовать душой?

Ниэль скривился. Эта тема была больной для Элики. Мики вторила ей, пригрозив больше не давать слизней, если он не прекратит.

– Их и так мало, – пробурчал он.

– Пятнадцать – это мало? И из них только десять Абсолютов, а остальные – Алхимики! – рассердилась Элика.

– Они Гранд Мастера, – Ниэль нахмурился. – И очень полезны, делают постоянно Пилюли Прорыва, которыми Церберы усиливают свои команды.

“Ну, и Розовый Порошок”, – подумал он.

– Ты из-за них пять кусочков души пожертвовал! – Элика всё ещё злилась.