Борис Романовский - Белый Зал

Ниэль прикрыл глаза. Он сам не понимал, почему так легкомысленно относится к этой теме. В книгах Хилдефона он встречал записи о растениях и пилюлях, способных вылечить и восстановить душу, но они были крайне редки…

– Эти Алхимики хоть отдыхают? – Мики посмотрела на Ниэля, успокаивающе гладя подругу по плечу.

– Только если совсем работать не могут, – хмыкнул Ниэль. – Поверь, я для такого каторжного труда выбрал самых жестоких негодяев – насильников и извращенцев, не стоит их жалеть.

Мики кивнула и, помедлив, спросила:

– А кто их защищает, Алхимиков этих? Они же слабые.

– Да никто, – Ниэль покачал головой. – После того как Чудик прогнал всех любопытных, крупные кланы и ордена думают друг на друга и не трогают их. Жаль, что такое с Церберами не получится провернуть.

Он скривился.

– Почему? – Мики упёрла локти в колени и не моргая смотрела на него.

– Тебе точно это интересно? – с сомнением спросил он.

Та кивнула, не отрывая взгляда.

– Церберы сами не подозревают друг о друге, – усевшись поудобнее, начал он. – Ну, почти все, есть там один особенный… Так вот. Их зоны влияния охватывают одиннадцать префектур Юкхи.

На этом моменте он гордо посмотрел на Элику, но та лишь фыркнула.

Ниэль кашлянул и решил уточнить:

– Ну, конечно не все города префектур… Например, в столицы и в мегаполисы им закрыта дорога – там штаб-квартиры крупных кланов, орденов и Храмов. Мои Церберы все Пиковые Абсолюты, делать им там нечего.

Элика с иронией посмотрела на него. Сделав вид, что не заметил её насмешливого взгляда, Ниэль продолжил:

– В таких городах теневым миром правят Владыки, – он скривился. – И они считают, что все мелкие города должны подчиняться им. Поэтому каждому моему Церберу приходится внешне работать на какой-нибудь крупный клан и выполнять его требования, отдавать часть доходов.

– Это нормально, – Хорос открыл глаза. – Сильный правит слабым, так было всегда. А ты пока слаб.

Ниэль кивнул.

– Да, так и есть. Я слаб. И не скоро смогу сунуться в мегаполисы, там даже Неро Роза вёл дела только благодаря своему происхождению. Но хорошо хоть, Владык не интересуют простые города, – он усмехнулся. – Слишком много городов, слишком сложную параллель власти надо выстроить. Учитывая, сколько там сил крупных, слишком большая территория, за которой нужно следить. Ну и эффект маленький, им выгодней просто требовать с местных боссов, те всё равно не смогут отказать. Поэтому с Церберами не провернуть такое, как с Алхимиками, им нужна защита, про которую остальные крупные игроки будут знать.

– А как тогда Неро смог подчинить все Ямы в таких городах? – поразилась Мики.

– Не стоит забывать про его происхождение, Юкха сильно уступает Союзу и не стала бы ссориться из-за мелочей, – ответил Хорос.– К тому же он договаривался с Сенатом каждой префектуры и сотрудничал с властями.

– Да, – Ниэль кивнул. – А после его смерти вся система развалилась и появилось много мелких боссов. И они уже не хотят идти на контакт с местной властью.

– А ты? – спросила Мики.

– А я сотрудничаю с Ратушей каждого города, поэтому подъём Церберов никто и не замедляет. Тем более со стороны это десять разных группировок, а не одна, – Ниэль вздохнул. – Только вот приходится все деньги вкладывать в развитие Сети. Вот я и думаю, может, мне стоит перестать это делать и начать копить на сущность огня?

Не ожидая ответа, он лёг на спину и, повернув голову, вяло спросил:

– Хорос, а у тебя точно нет сущности огня?

Ниэль знал, что у того есть невероятно редкая сущность ветра, которую он достал из Фиолетового Неба. И Хорос обещал её Мики, когда она будет готова прорваться к Мастеру.

– Точно, парень. У меня есть, конечно, парочка, но все они низкого класса и тебе не подходят. Тебе лучше найти сущность, что числится хотя бы в сотне лучших, – отозвался Хорос, не открывая глаз.

В свои тринадцать Ниэль достиг третьего ранга – Мэтра, но в этом ничего особого не было. Хорос говорил, что намного важнее возраст прорыва в ранг Мастера. Истинным гением может считаться тот, кто прорвался к этому уровню до шестнадцати лет. Конечно, были и ультрагении, прорывающиеся до четырнадцати, но таких по всему континенту было не больше двух десятков.

– Мики, – Ниэль, до этого общавшийся с Цербером, вдруг открыл глаза. – Тут есть недалеко город третьего порядка, там один очень богатый одарённый не может вылечить дочь. У неё с сердцем что-то, оно чернеет и медленно умирает. Вроде как проклятье.

Мики положила Кусю и задумалась, неосознанно поглаживая красное колечко. После битвы за наследие Ниэль нашёл отца Йозеса и выменял его трофей – отдавать пришлось высшими кристаллами. Он тогда сильно сомневался, стоило ли оно того, но как оказалось дальше – стоило. Это кольцо предназначалось специально для представителя расы Небесного Контроля. Оно позволяло безболезненно извлекать кровь. Кольцо могло днями высасывать кровь, аккумулируя её внутри себя. С её помощью Мики позднее создавала слизней. Конечно, зачастую этого оказывалось недостаточно, и ей приходилось делать небольшие порезы на руках.

– Наверное, я смогла бы вылечить её, – дала свою оценку Мики. – Но нужно сердце другой девочки, и она должна быть живой. Создать искусственное я не смогу, слишком маленький у меня ранг. Так что давай не будем так делать…

Она смущённо отвела взгляд.

– Конечно, я бы и сам не стал так поступать, – отозвался Ниэль и вновь прикрыл глаза.

Раса Небесного Контроля была хороша в особом искусстве – чёрной медицине, которая чем-то походила на хирургию из прошлой жизни Ниэля. Мики, как чёрный доктор, умела заменять органы, шить раны, сращивать кости, создавать искусственные органы, и на этом список её умений не заканчивался. Как наследница целой расы, она переняла многие секреты этого неортодоксального искусства. Такие мастера существовали и по сей день, Ниэль про них слышал. Хоть на юге континента их было очень мало и их не любили, но вот на севере чёрных докторов уважали и почитали.

Ниэль отдал приказ Церберам искать информацию о богатых людях, чьи родственники смертельно больны, но больницы Зелёного Храма не могут их вылечить. Конечно, Диэлла справилась бы почти с любой болезнью, но кто сможет попросить о помощи Избранную Неба? В Юкхе таких были единицы. А состоятельных людей, способных заплатить, – гораздо больше.

– Ниэль, нас там кто-то догоняет, – Элика хмуро смотрела в сторону горизонта.

К ним наперерез летели три птицы, но Ниэль пока не мог понять, какие именно.

– Во́роны, – Элика сощурила глаза. – На каждом по двое – мужчина и женщина.

– Хм… – Ниэль задумался. – Я, похоже, знаю, кто они. Зовут себя Всадниками Ночи, какое дурацкое название…