Сергей Сироткин - Путь. Часть 2. Смерть души

С приближением к источнику крови, начал проваливаться в небытие, будто разум исчезал и вновь появлялся в этой реальности. Участилось сердцебиение, причём настолько сильно, что в голове призыв «Убить!» стал пропадать. Внезапно охватил жар от пробудившейся лавы. Внутри разгорелся настолько сильный огонь, что в аду Вельзевула, казалось, было намного прохладнее. Но помимо пламени дала о себе знать и искра Света. Она, ослепляя, вспыхнула – и я потерял ориентацию. Полёт прервался. Я грохнулся на твердь мира, покатившись кувырком, вспарывая его мягкую плоть внезапно обессилевшей ипостасью.

Я не мог даже пошевелиться. Распростертого на равнине и совершенно обездвиженного, меня терзала лава и искра. Они выжигали жажду и желание убивать, возвращая контроль над собой и своим телом. Свет гасил инстинкт убийцы, а огонь устранял его воздействие на разум. Почувствовал вновь своё тело. Пронзила жуткая боль, будто меня разрывали на части. Встав на колени, погрузил руки в твердь. Она была невероятно мягкой и податливой. Сжав кулаки и воткнув крылья в плоть мира, облегчился рыком, похожим на рёв раненого зверя. Схватился за голову и не в состоянии справиться с охватившей меня болью начал зачем-то разрывать твердь под собой, тем самым в неё погружаясь. И, что удивительно – боль стала отступать, словно мир впитывал её в себя. Свет искры и огонь лавы начали угасать. Через мгновение они так же, как и раньше, мерно горели, задушив полностью демонический инстинкт убивать.

Я лежал на дне вырытой мной ямы, уткнувшись лицом в прохладную плоть мира. Крылья неуклюже торчали в разные стороны, будто были поломаны и выкручены. Когти на пальцах воткнулись в ладони. Вытекающая из ран чёрная, с лёгким свечением от лавы кровь смешивалась с рыхлой тканью тверди в моих руках. Медленно поднялся на ноги и расправил крылья. Вновь потоки сил потекли по телу, возвращая к полноценной жизни. Тело слегка покалывало. Раны на ладонях быстро затянулись, а пролитая чёрная кровь мгновенно впиталась в твердь мира. Вылез из ямы, принюхался. Запах крови всё также отчётливо чувствовался, но теперь с ума не сводил.

Став вновь невидимым, вылез из ямы и, взлетев, продолжил полёт к источнику крови. Преодолев равнину, я оказался над кронами деревьев, высаженных настолько плотно, что своими ярко-зелёными верхушками они создавали сплошной ковёр, покрывающий достаточно большую часть мира.

Раскинувшиеся на огромной территории деревья оказались единым живым организмом, благодаря которому немыслимое многообразие различных тварей имело возможность жить. Невероятно, но эта кишащая всевозможными видами животных сущность была подобна столпам, так как создавалась миром для рождения жизни и дальнейшего её сохранения.

Нырнул в это вечнозелёное чрево и, огибая стволы деревьев, последовал далее сквозь завораживающий своими красками, звуками и запахами организм. На миг показалось: мои органы чувств дали сбой от такого множества ослепляющих контрастов, наполняющих этот мир деревьев. Но затем в моём восприятии всё встало на свои места. Тело довольно быстро адаптировалось к окружающей среде, определяя всё, что происходит вокруг. Единственное, чего я не мог обнаружить, так это запах крови. Он исчез. Потому я летел, потеряв ориентацию, в надежде, что вновь его почувствую. Найти скрывшийся след крови оказалось нелегко. Буйство ароматов и благоуханий, создаваемое растениями, сбивало с толку, и мне пришлось окинуть взором весь бурлящий рождением и смертью вечнозелёный столп жизни под названием «лес».

Он очень походил на Тьму. Все твари в лесу находились в такой же жёсткой иерархии и полной зависимости друг от друга, благодаря чему могли существовать. Один вид тварей поедал другой. Его в свою очередь третий и так далее. В итоге – эта цепочка замыкалась. Создавался некий порядок, похожий на круг, заставляющий участников цепи находиться в равновесии. Как и во Тьме, все существа выполняли свои исключительные функции, поддерживая созданную миром жизнь. Вымирание всего одного вида могло полностью изменить уклад жизни, и единый организм, сквозь плоть которого я летел, мог не только безвозвратно трансформироваться в нечто новое и непредсказуемое, но даже и погибнуть. Понимая, насколько хрупким является созданное Творцом вместилище жизни, сразу осознал свою боязнь утраты этого мира, ставшего мне домом.

Вдруг снова уловил запах крови. Ветер, пробившийся сквозь кроны деревьев, донёс сладкий аромат, словно мир сам помог отыскать потерянный след. Взмыв вверх, над зелёным ковром листвы, едкий, ни с чем несравнимый запах ударил в голову. Я увеличил скорость полёта, и вскоре оказался перед вырубленной посреди царства деревьев огромной территорией. На ней копошился единственный вид существ, никак не вписывающийся в картину жизни этого мира – люди. Как я был лишён места во Тьме, так и эти существа казались лишними в этой части вселенной…

Подобно паразитам, они выгрызли на теле живого организма кусок плоти и обосновали на опустошённой тверди своё поселение. На всей, по-хозяйски отобранной ими территории возвышались пирамидальные постройки. Их насчитывалось довольно много, и располагались они кругами, создавая большой город с вымощенными камнем улицами. Каждое строение было выполнено исключительно из камня и представляло собой многоярусное жилище с прямоугольными отверстиями, видимо, для вентиляции и освещения естественным светом. В одном таком сооружении могло расположиться довольно много людей, но ни в одном из зданий их не наблюдалось. Город казался пустым и лишь из одной его части доносились крики, на отзвук которых я и направился.

По мере приближения крики становились громче. В них отчётливо улавливались ноты безумия и отчаяния. Вместе с тем, именно из этой части города и распространялся по всей округе дурманящий запах крови. Я летел на него в центр поселения людей, к самому высокому зданию каменного города.

Это был храм в виде пирамиды, по стенам которой поднимались лестницы. На верху этого впечатляющего своими масштабами строения находилось каменное изваяние трёхголового чудовища с телом дракона, олицетворяющее тёмного бога. Стены храма оказались испещрены непонятными символами – видимо, на языке народа, который и построил этот город. Довольно большая площадь перед храмом была полностью заполнена людьми. Они неистово кричали, сведённые с ума повисшим над городом запахом крови. Теперь стало понятно, почему все жилища пусты. Люди, раскрашенные в различные цвета, собрались на трапезу. Нижние части своих тел они зачем-то обмотали тряпками, а некоторые представители этого народа облачились полностью в яркие одежды. Я сделал круг над беснующейся толпой и опустился на вершину храма, рядом с каменным изваянием чудовища – удовлетворить своё любопытство. И то, что пришлось увидеть, заставило меня замереть, так как столь омерзительное зрелище я не мог себе даже представить.